“有勞織部大人。”
小野忠明一行人不少，去見菅沼定村不需要全去，也不可能全去。
善光院證弘作為中人須得前往，小野忠明作為使者也是必然要去的，餘下還有幾個名額，便叫島崎景信領著幾名隨行的扈從同往，以壯聲勢。
菅沼定貴在前引路，小野忠明三人隨之在後，迎著漸小的細雨，行不多時，順著迴廊繞過幾個偏院，徑往評定間的方向而去。
到得門前，菅沼定貴頓了下腳，轉頭對小野忠明說道“此即本家的評定室，家督正在堂上相候。”看了下島崎景信諸人，又說道，“請兩位禪師隨我登堂吧。”
小野忠明知道他‘看一下島崎景信等人’的意思，當下吩咐諸人，說道“島崎播磨守等在廊外稍候。”
島崎景信等人應命。小野忠明一甩僧袍，同身旁的善光院證弘聯袂登堂。
登入堂上，幽深的大堂中，兩側跪坐了許多披甲帶刀的武士，盡頭處的榻上坐了一人，尋常武家衣冠的打扮，相貌平平無奇，左眉間有一處細小卻又清晰明顯的刀傷，不用說，應正是野田菅沼氏的家督菅沼定村了。
小野忠明之前沒有見過菅沼定村，對於這麼一個驍勇善戰，號稱八名郡第一猛將的‘鬼志摩’，小野忠明有自家的想法和推測。
在他想來，便不說身為有名的猛將，應當是位身材高大、強雄出眾的武士。
再不濟至少也應是如島崎景信、青木大膳，或是被自己一言斷送性命的大谷宗直那般，是個形貌威嚴的武士，但在見到菅沼定村本人後，他卻現自己想錯了。
菅沼定村出名甚早，但他揚名三河國時才十三歲，現在的年齡並不是很大，看上去還不到三十，年齡並非關鍵，小野忠明本也就知他正值壯年，主要是身材著實讓人吃驚。
菅沼定村的個子並不高大，坐在榻上就顯得更矮了，亦不強健，頗是顯得削瘦，身上也無多少三河武士那種咄咄逼人的蠻野氣勢，身穿著件寬鬆的直袖，看上去和善文雅，與傳聞中的猛將大為不同，反倒是讓小野忠明想起了高師盛來了。
不過，這並沒有讓小野忠明起輕視之意，對面之人雖然矮瘦，氣度卻十分沉穩從容，尤其一雙眼中竟是生有重瞳，目光內斂，不經意的一瞥間極是刺人。
菅沼定貴為小野忠明介紹，這人果便是那位‘鬼志摩’菅沼定村。
分賓主落座，寒暄了幾句後，便就轉入進了正題。
儘管菅沼定村已得了通報，知道了小野忠明是何人，這位上野和尚仍然自薦相告，笑道“在下上野國僧人小野忠明，久聞志摩守威名，此回冒然來訪，乃是奉鄙主檢非違使佐官、武藏判官師盛公之命。”
小野忠明沒因為外貌而輕視菅沼定村，菅沼定村卻有點兒因為外貌而輕視小野忠明。
小野忠明與菅沼定村很是相似，同樣身量稍短，相貌庸常，加之早年落魄離亂，當過在深山中開礦的苦力，膚色也略顯黝黑，身披如法三色袈裟講教衣，鞘內壓衣戒刀，懷藏有春冰三尺，顯得有些不倫不類，一看就不是誦經唸佛人，當真愧對了這一身的功德法袍。
哪裡比得上身旁善光院證弘，這位大和尚不僅生的寶相莊嚴，且靜修佛法，更有慈悲普渡之心，宛如淨土彌勒佛那般讓人為之心悅誠服，在去遠江國傳法前，就是八名郡屈一指的得道高僧。
堂上眾人都在放眼打量這個瘦削的和尚，其中有一名武士不免詫異，在心中暗道“遠江高氏亦算是武家名門，那位‘惡代官’之名，久有聞之，都說他英雄俊傑，是江北俊鷹一般的人物，聽聞往日的事蹟，或族豪右奸猾，或疆場博取武功，且通茶道棋藝，也確是個奮厲威猛、風雅淳正的名武士，但卻怎麼派了這麼個粗野的和尚前來？”
菅沼定村同樣在心中頗有輕視，臉上倒是不顯，開口應道“我一介三河土豪，不想竟然有幸能得武藏判官風聞汙名。”
“志摩守年少便以勇冠三河，定危匡難，忠孝勇烈之名，早就天下聞之。我離行中泉檢非使廳前，判官還對我言說三河固多豪傑，而如菅沼志摩守這般忠義的武士，至多兩三人矣，命我務必要禮敬大人。”
高師盛名動州郡，關東皆得聞其名，菅沼定村雖也有些名望，被三河武士目為可以與‘血槍九郎’長坂信政齊名的猛將，但與高師盛相比，卻是差得太多。
武家名望從來都不是看重兵法的高低，而是論較出身門跡，家名苗字是否是朝臣顯貴，遠江高氏雖然是高階氏南家庶流，但亦是關東世代名門。
不提足利一門執事的舊事，遠江高氏宗祖高師兼亦是幕府御相伴眾，且擔任過三河守護，東海道押領使的役職，是監察尾、3、遠、駿、甲五國的橫目代。
菅沼氏不過是土岐氏庶流，而野田家更是菅沼氏的庶流，祖上連個守護代都未曾有機會擔任過，田峰家倒是當過八名郡郡代，可休說放眼關東，就連東海道五國在內，也是算不上什麼。
況且高師盛的武名並非為虛，不論是否是武運昌盛的緣故，起碼在座之人裡面，多數自問是沒有能夠勝過村上義清的武運。
聞得小野忠明此言，猶是菅沼定村自持勇名，亦是不免臉上露出了點笑容，說道“武藏判官實在過譽了。在下不過鄉野土豪，若非去年僥倖得到朝比奈兵庫出面，求得駿府寬免的赦書，現在還是個待罪亡命之身，何敢得判官如此讚譽！”
菅沼定村縱然桀驁不馴，處處公然違抗高師盛這個檢非違使的判令，甚至是膽敢藐視駿府法度，但言語虛詞上面，還是相當恭順，讓人挑不出錯來。
左側席上，有一人卻怫然不樂，冷哼一聲，高聲質問道“噢？武藏判官說‘三河多有豪傑，如我家志摩守者，不過兩三人而已’。我且問你這亂打誑語的和尚既然三河國內豪傑眾多，然能與我家志摩守相比者，還有誰人？”
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