嚴藩回到家中。嚴夫人見他悶悶不樂的模樣，不解地問道：“老爺，是不是為燕雲軍南犯之事煩惱？”
嚴藩坐了下來，嘆了口氣，心灰意冷地道：“我雖然算不上怎麼了不起的名臣，可是對於朝廷，對於陛下卻可說是忠心耿耿！沒想到陛下就因為幾句讒言，便將我罷官候審了！”嚴夫人吃了一驚，急忙問道：“老爺，究竟發生了什麼事情？”
嚴藩嘆了口氣，將剛才朝堂之上發生的事情一五一十的說了出來，最後氣憤地道：“都說有昏君才會有奸佞！我原本不信，今日卻不能不信了！那皇帝根本就是個懦弱昏聵的昏君，難怪先前契丹人能夠長驅直入，將我們漢人的大好河山都給佔了去！要不是有一位燕王橫空出世力挽狂瀾，如今中原陸沉怕也只能如此了！”
嚴夫人急忙道：“老爺慎言啊！”嚴藩正在氣頭上，瞪眼道：“怕他作甚！那昏君也就殺我這種愚忠之輩有本事罷了！”嚴夫人緊張地看了看外面，壓低聲音道：“老爺，你就是不為自己考慮，也要考慮考慮咱們的一對兒女啊！”
嚴藩心頭一凜，閉上了嘴巴。就在這時，一對年輕男女奔進了大廳。男的身著儒衫，相貌俊逸，氣質儒雅，女的清秀嬌美，氣質溫柔，這一對男女不是別人，正是嚴藩的一雙兒女，兒子名叫嚴正，女兒名叫嚴瑤。嚴藩一看見兒女，滿腹的委屈登時煙消雲散了，臉上情不自禁地流露出了笑容。
嚴正和嚴瑤向父親和母親見禮，隨即嚴正一臉不解地問道；“父親，咱們家外面怎麼來了那許多官兵？”嚴藩眉頭一皺，道：“那是來看守我們的！”兩個年輕人一驚，嚴瑤微蹙秀眉，問道：“父親，朝廷這是什麼意思？”
嚴藩嘆了口氣，便將今日朝堂上的事情說了出來。兩個年輕人的臉上都流露出怒色，嚴正道：“父親所言豈有半點謬誤之處！那黃琮身為太師，毫無能耐不說，卻如此陷害忠良，真是個奸佞之徒！虧得他還是江南的儒林巨擘呢！”嚴瑤憤恨地道：“奸臣固然可惡，昏君更是令人齒冷！要不是皇帝昏聵，黃琮等人又怎可能害得了父親！”嚴正深以為然地點了點頭。
嚴夫人沒好氣地道：“你們兩個休要胡言亂語，須知禍從口出的道理！”兩個年輕人閉上了嘴巴，然而看他們的神情，顯然不認為自己說錯了。
嚴藩長嘆一聲，“為父死則死矣，只怕會連累了你們兩個啊！”連個年輕人不由的惶恐焦慮起來。嚴瑤神情一動，看向父親，說道：“父親，我們為什麼要坐以待斃呢？我聽王叔他們說，燕雲那邊，官場清明不腐，百姓安居樂業，和大宋那是大大地不同的！他們商人經商，只須誠實守信經營，根本不需去賄賂官員，官員只須兢兢業業做好分內之事，不需溜鬚拍馬。我們不如離開這裡，去燕雲吧！反正咱們的家鄉在太原！”
眾人驟然聽到這話，都是一愣，隨即都行動起來。嚴藩道：“早就聽說燕王是不世出的蓋世英雄，燕雲那邊想必真的比這邊要好！”隨即卻皺起眉頭，“可是，可是燕王罷黜儒家，以法家兵家等學說自成一派治理天下！這實在有些離經叛道了……”
嚴正道：“父親，兒子從小熟讀經典，卻發現經典之中多有自相矛盾前後不通之處！儒家強調忠君，按照儒家的意思，似乎，君王就算是夏桀商紂那樣暴虐的君主，也必須忠貞不二，這就是所謂的君要臣死臣不得不死，不死是為不忠！這些兒子都覺得好沒道理！這天下難道就是君王一家的天下嗎？百姓們難道都是君王飼養的牲口，可以毫無理由的生殺予奪嗎？而歷朝歷代的帝王之家不都是從造反開始的嗎？按照儒家的說法，皇帝都首先不忠了，憑什麼還要他的臣民效忠？說是天命所歸，可是又說子不語怪力亂神！這前前後後，樁樁件件，到處都是自相矛盾之言！恕兒直言，儒家的學說根本不適合治國！”
嚴藩從未和子女探討過類似的話題，此刻突然聽兒子說出這樣一番離經叛道的言論來，先是驚訝，隨即憤怒，可是緊接著卻感覺無話可說。因為兒子的這一番言論雖然頗有驚世駭俗的味道，然而其中的道理似乎都是正確的，令人無從反駁！
只聽兒子繼續道：“兒最近在思考一個問題，儒家學說誕生於春秋亂世，當時所謂‘至聖先師’的孔老夫子為了推行自己的治國理念而各方奔走，可是卻處處碰壁，沒有君主願意使用他的學說，這是為什麼呢？如果這一套真的像現在說的那麼好的話，為何那些君主都不願意採納？難道那些君主都是笨蛋嗎？這恐怕是說不通的！兒苦想了許久，終於想出一個道理來，春秋亂世，群雄逐鹿，一個國家要生存下去，就必須富國強兵，而儒家那一套分明就是自我閹割的做法，駕馭百姓有餘，卻根本無法富國強兵，因此一旦使用了儒家思想，結果只能是迅速滅亡！”隨即冷笑了兩聲，嘲諷道：“可笑當年諸國君主棄之如敝履的學說，如今卻成為了大真之道！難怪大宋面對異族屢屢敗北，最後連中原也都整個兒丟掉了！究其根源，其實是儒家之禍，並非什麼奸佞當道，也非什麼昏君誤國！燕王正是看到了這一點，才果斷罷黜儒家，富國強兵，否則就算燕王是天縱期才蓋世英雄，也不可能短短几年之內崛起於燕雲繼而連敗金人恢復中原！”
嚴藩夫妻兩個心頭大震，呆呆地看著兒子。嚴藩眉頭一皺，喝道：“不要胡言亂語，標新立異！”嚴正抱拳拜道：“父親若認為兒哪裡說的不對，就請指謫出來。”嚴藩皺眉思忖，好片刻才道：“那麼多的明君聖主都遵奉儒家，總是有道理的！你年紀輕輕不要過於狂妄！”
嚴正道：“兒並非狂妄，兒只是不認同儒家！父親說許多明君聖主遵奉儒家，其實如果兒子是皇帝的話，十有八九也會這麼做！”嚴藩不解地看向嚴正，問道：“你不是把儒家說得一錢不值了嗎，怎麼……”
嚴正道：“儒家做為諸子百家之一，有一個作用卻是其他學說無可比擬的！其實兒剛才已經說到了，儒家唯一的作用就是駕馭百姓，愚弄百姓！一個皇帝若要令整個天下為私用，便必須要使用儒家這一套來駕馭百姓！用其他的辦法都是行不通的！”
嚴瑤道：“哥哥說得對。”嚴藩沒好氣地瞪了嚴瑤一眼，“你也知道了！”嚴瑤吐了吐舌頭，垂下頭去。嚴夫人沒好氣地道：“你們都說到哪裡去了？現在不是應該考慮如何逃過這一劫嗎？”嚴正看了一眼父親，笑著對母親道：“娘，按照儒家的是想，咱們是不該逃的！君要臣死臣不得不死，不死是為不忠啊！”
嚴藩沒好氣地道：“算你說得對行了吧！”兩個年輕人聽到這話，十分喜悅，嚴瑤急忙問道：“父親，你同意去燕雲了嗎？”嚴藩嘆了口氣，點了點頭，道：“雖然我現在還搞不清楚究竟什麼才是正確的，不過為了咱們一家人能夠繼續開開心心的過活，還是逃離此地為好！”嚴正抱拳道：“父親英明！”嚴藩瞪眼道：“想歸想，可是如何做得到呢？”嚴瑤微笑道：“父親勿憂，女兒有一計策！”
視線轉到襄陽。
自從燕雲主力渡過漢水之後，曹勇便時刻準備迎接燕雲大軍的攻擊，全城軍民的神經時時刻刻都緊繃著。然而燕雲軍卻並沒有攻城，只是駐軍城外，不時派悍將前來挑戰罷了。襄陽軍民見燕雲軍並不攻城，原本緊張的心漸漸地平靜了下來，原本籠罩在襄陽城上空的那緊張惶恐的氣氛淡了很多。可是曹勇的憂心卻越來越重，他知道燕王此次大舉南下，志在必得，如今遲遲不攻城，顯然不會是畏懼襄陽的堅城湯池，定然在準備極厲害的殺招，一旦燕雲軍大舉來攻，恐怕襄陽便要萬劫不復了！心裡如此想著，更加不敢怠慢，每天從早到晚從晚到早，他都要親自巡視城防多遍，同時不斷思考己方的破綻。
日子就這樣一天天地過去，燕雲軍始終沒有攻城，就連軍中許多將領也不禁心生懈怠了。這天中午，曹勇突然接到訊息，朝廷的欽差大臣已經進城了。曹勇還以為是朝廷的援軍到了，欣喜地問來報訊的軍官：“有多少兵馬跟隨欽差大臣而來？”軍官道：“回稟大帥，只有三千兵馬。”
曹勇大為訝異，難以置信地道：“只有三千兵馬？朝廷怎麼只派來了三千兵馬？”軍官搖了搖頭。曹勇想了想，覺得大隊援軍可能還在後面，一念至此，放下心來，對身邊的親兵隊長道：“隨我出迎欽差大人！”親兵隊長抱拳應諾。
畢竟後事如何，且看下回分解。
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