老者咧嘴一笑，道：“咱這些小老百姓想也沒用！”楊鵬笑道：“說說無妨。”老者狐疑地打量了一遍楊鵬，問道：“我說公子，你怎麼盡關心這些事情？”隨即心頭一動，一臉驚訝地問道：“難道公子是上面來的欽差大人？”楊鵬笑道：“可以這麼說吧。”老者聽到這話，登時肅然起敬，趕緊起來跪拜道：“小民有眼無珠，不知大人駕到，您大人大量，千萬別跟小民計較，就把小民剛才說的話當做小民放的一個狗臭屁吧！”整個人趴伏在地，瑟瑟發抖。
楊鵬扶起老者，老者抬起頭來，蒼老幹枯如同谷樹皮的面龐上全是惶恐之色。楊鵬微笑道：“你剛才說的很好，我要感謝你！”老者以為他說的是反話，嚇得魂飛魄散，當即便又要跪下去，卻被楊鵬扶住了。老者哭著求饒道：“大人啊，小民說的那些話絕對沒有惡意，小民可不敢對朝廷不滿，小民對朝廷感激著呢！”
楊鵬微笑道：“你不要害怕，我是真的認為你說得好！”老者見楊鵬態度誠懇，神情和善，懸著的心不由的放下了一大半，抹了抹額頭上的冷汗，情不自禁地道：“大人，你，你真是太好了！”
楊鵬拉著老者重新坐下，微笑道：“還是剛才的話，老人家你希望成都變成什麼樣子，才會感到快活？”老者認為楊鵬是欽差大臣，又見他如此和善，感動之下，便情不自禁和盤托出了：“大人下問，小民不敢隱瞞！小民們其實想要的不多，只要能夠安安樂樂地生活就足夠了！”
楊鵬微笑著問道：“怎麼樣才才是安安樂樂的生活？”老者想了想，道：“這個，就是官府衙門不要偏私，不要和員外士族他們欺負我們老百姓！嗯，他們犯了法，我們小民能夠有討公道的地方！還有，還有就是，官府的稅和勞役太厲害了，小民們都快喘不過起來了！”楊鵬問道：“像你這樣給人做工的人也要繳稅服徭役？”老者驚訝地問道：“大人竟然不知道，難道這不是朝廷的意思嗎？”楊鵬道：“我希望聽聽你們說的情況。”老者哦了一聲，嘆了口氣，道：“我們做工的日子不比農民日子好過！有的時候甚至還更慘！若是碰到了好的東家，那還好，否則的話，東家會用各種由頭，類似於代為向官府繳稅等等，剋扣工錢，到最後，到手的十成中恐怕就只有兩三成了！這還沒完，官府還會向我們徵收人頭稅等亂七八糟的稅賦……”
楊鵬問道：“你不是說東家代為繳稅，已經扣了工錢的嗎，怎麼還要繳稅？”
老者苦笑著搖頭道：“這些咱們小民哪裡弄的明白，問東家，東家一不樂意就給趕走了，問官府吧，輕則挨一頓臭罵，重則挨一頓板子，甚至還會被抓進去坐牢！哎，總之咱們小老百姓，惹不起東家，也惹不起官府，就只能逆來順受咯！”說完又連連嘆了幾口氣。
楊鵬思忖片刻，問老者道：“這裡的官員，你認為那個一個是好的？”老者歪著腦袋想了想，道：“倒是有幾位大人，對咱們老百姓很好，有的是小民親眼所見的，有的則是聽說的。”楊鵬問道：“他們叫什麼名字，是什麼官職，你知道嗎？”老者點頭道：“當然知道。”隨即便如數家珍似的一個個說了出來。楊鵬是精銳特種兵出生，記憶力特別好，因此老者說了一遍，他便記住了。
急驟的馬蹄聲突然響起，楊鵬循聲望去，只見手下的一個密衛正策馬飛馳而來。那密衛奔到附近，勒住馬，翻身下來，奔到楊鵬旁邊，拜道：“主人，範先生派人來傳訊，他在太白樓等候主人！”自從中國出了個李太白，無數的酒樓便以他的名字來命名了，似乎只要用他的名字來命名，就可以沾上一點仙氣，事實似乎還真就是如此。
楊鵬站了起來，老者趕緊也站了起來。楊鵬微笑著對老者道：“老人家，再見了！”老者連忙跪下去，拜道：“小民恭送大人！”楊鵬轉身離去了，眾密衛緊隨其後。老者直到楊鵬一行人去得遠了，才敢抬起頭來，看著他們的背影，激動地喃喃道：“我得趕緊回去告訴老婆子和孩子們，我見到欽差大臣了！”言念至此，急忙爬了起來，連放在大青石邊的旱菸杆也不要了，心急火燎地朝家裡奔去，腳下一個不留意，被石塊絆了一下，撲通一聲摔了一個筋斗，顧不上疼痛，爬起來又跑。
楊鵬一行人來到距離鎮撫使府邸不遠的太白樓外。此時入夜不久，正是酒樓一天中最熱鬧的時候，只見酒樓外賓客盈門，熙熙攘攘，三層的酒樓在月光的映照下頗為美觀，還真有幾分天宮樓閣的韻味。走進大堂，只見大堂中已經坐滿了客人，喝酒划拳的聲音此起彼伏，有喝醉了酒的酒客在大發酒瘋，其中幾個人在學李太白，手拿酒杯，東倒西歪，口中吟唱著名人的詩篇，有些酒客鼓掌附和，有些卻流露出鄙視之色。
一個小二迎上楊鵬等人，哈著腰滿臉堆笑地問道：“客官們幾位？實在不巧，雅間已經沒有了！”
先前來通知楊鵬的那個密衛道：“我們是應約前來的，範先生在這裡定了雅間！”小二流露出恍然的神情，道：“範先生交代過來了，說邀請了貴客，想必就是幾位，請跟小的來！”隨即便引領著眾人朝樓上走去。來到三樓一間雅間外，小二轉過身來，哈腰道：“就是這裡了！”隨即輕輕地敲了敲門，門裡傳出男子的聲音：“什麼事？”小二揚聲道：“範先生，您等得客人來了！”門裡立刻傳出桌椅移動的聲音，隨即便是急驟的腳步聲，緊接著房門嘩啦一聲被拉開了，一個古銅色面板的年輕人出現在楊鵬的面前，正是奉他的命令秘密出使四川的使者，範勇。
範勇見到楊鵬，流露出驚喜之色，掏出一塊碎銀子遞給小二，道：“去準備最好的酒菜上來！”小二得了銀子，滿臉堆歡，沒口子地答應，快步奔了下去。
範勇見左右沒有外人，恭敬地抱拳拜道：“燕王。”楊鵬擺了擺手，“這不是我們的地方，一切禮節都免了。”“是。”楊鵬走了進去，兩個密衛守在門口，其他人則跟了進去。
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楊鵬坐了上首，範勇坐在下首相陪，眾密衛則散在雅間四周負責保衛。
範勇拿起茶壺為楊鵬滿斟了一杯茶水。楊鵬拿起茶杯，喝了一口，放下茶杯，抬起頭來打量了範勇一眼，笑道：“你氣色不好啊！”範勇嘆了口氣，“公子交代的事情一直沒有眉目，屬下的心情好不起來啊！”
楊鵬問道：“你和安丙、周榮都接觸過了？”範勇點了點頭，皺眉道：“這兩個傢伙都還在待價而沽，不止是我到了這裡，朝廷皇帝的密使，吐蕃使者都來了！哼，吐蕃人居然也想吞併四川，真正是不自量力啊！”
楊鵬問道：“這兩個傢伙提出了什麼條件沒有？”範勇搖了搖頭，“這兩人依舊沒有露出底牌！他兩人對我都很客氣，然而卻就是不談實際問題！”“其他方面的使者與這兩人的談判情況，你知道嗎？”範勇搖了搖頭，道：“屬下透過各種渠道打聽，依舊沒有得到有價值的情報！屬下判斷，他兩人是有意乘機抬高身價！”
楊鵬思忖著點了點頭。範勇看了一眼，道：“公子，恕我直言，我擔心我們給出的條件可能沒有別人給的條件那麼有誘惑力啊！”楊鵬笑道：“這是肯定的，吐蕃人許諾給他兩人大將軍的職銜，這一點我們是不可能給予的！”範勇一驚，問道：“公子是怎麼知道這件事的？”楊鵬道：“我是從安茜那裡得知的情況。”範勇已經從密衛衛士那裡知道了安茜的身份和楊鵬他們現在居住的地方，聽到楊鵬的話，便恍然大悟了，不由的流露出曖昧的笑容來。
楊鵬道：“我們不可能給他們那麼高的官位，不過他們自己應該也很清楚，別人雖然給的待遇好，可是卻沒有我燕雲如此強悍的兵鋒！他們就是能從別人那裡獲得再好的待遇，可是在我燕雲大軍面前，終究只能是鏡中花水中月！”範勇深以為然地點了點頭，“公子說的對，就是這樣的！他們也看出來了，所以都絲毫不敢得罪了我！”看了一眼楊鵬，道：“燕王，其實只要我們給的條件與別人相當，我想他們會立刻倒向我們的！……”楊鵬擺了擺手，斬釘截鐵地道：“這個口子不能開，否則燕雲的忠勇戰將和官員會怎麼想？”
畢竟後事如何，且看下回分解。
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