不僅如此，顆粒狀火藥因為火藥顆粒之間空襲較大，燃燒也更加充分。顆粒狀火藥燃燒後的殘渣較少，有利於步槍手清理槍膛。清理槍膛變得容易，火槍的射擊速度就能得到提高。楊鵬取來十份步槍用黑火藥，將火藥放在木碾盤上反覆碾壓，直到把黑火藥碾軋成白灰色。然後楊鵬取來一點和好水的蕎麥麵，在合成泥的蕎麥麵上加上一些水，再和稀一些。然後把蕎麥麵裡都倒在了十份碾好的黑火藥上面，將黑火藥和蕎麥麵和成一體，變成一團白灰色的團團。
然後楊鵬讓鐵匠做了一個多孔的鐵板，用鐵板上的孔洞在火藥麵糰上刮，刮下來一個個火藥顆粒，裝進盆裡。然後再用提前制好的篩子篩除大小不一樣的顆粒，只留下大小均勻的顆粒。篩選後，有一半的顆粒大小不一樣，需要重新揉成團再刮成粒。剩下的一半火藥顆粒差不多大。楊鵬把這些顆粒分成五份，放在太陽底下曬乾，便得到了一種顆粒火藥。
楊鵬也不知道對於自己的米尼步槍來說來，火藥顆粒大小多大為好。所以他做了不同顆粒大小的十種顆粒黑火藥，每種都做五份，然後拿到靶場上去一一試驗。曬乾了這些黑火藥後，楊鵬用不同的顆粒火藥打靶。
大多數顆粒火藥效果都一般，有的顆粒太大的甚至不如粉狀火藥。但有幾種小顆粒的火藥表現良好，打穿了九十米上的兩層契丹軍盔甲。尤其是其中一種，打穿了一百米上的兩層契丹軍盔甲。楊鵬又回到火槍作坊，將表現最好的顆粒火藥作為模板，在模板的尺寸左右微調顆粒大小，最後又製成了十種大小略有差別的顆粒黑火藥，再次做打靶試驗。
這次試驗的效果讓楊鵬很驚喜：最好的一種顆粒黑火藥打穿了一百二十米上的兩層契丹軍盔甲，還打穿了八十米上的三層契丹軍盔甲。這種新式顆粒火藥的效能，意味著楊鵬可以在最精銳契丹軍射箭之前，就對契丹軍騎兵進行火力打擊。楊鵬立即讓製備定裝火藥的槍匠們以後就生產這種顆粒火藥。
看到新火藥的效能，張翔等幾個高階軍官十分興奮。“大哥！你哪來的這麼多新點子？太厲害了！”段志賢說道：“城主大人發明的新東西不斷，令人佩服！”程世傑興奮地抓著顆粒火藥左看右看，說道：“城主大人太厲害了，這下子碰到契丹騎兵突陣也不怕了。”
如今天京新城的市民相對富裕，每月收入不低，除了衣食住行之外還有結餘。但是天京新城的娛樂設施還是相對落後，除了幾個酒樓茶樓之外就沒有什麼地方可以去了。參考大宋其他城市的建設，楊鵬決定在范家莊內修建一個廟宇，讓市民們有地方燒香拜神。
廟宇的名字定名為上清觀，選擇供奉道教諸神，廟宇建在城東。雖然城北修了許多別墅，但城東城西城南還有很多空地，足以建廟。上清觀計劃建三重大殿，第一重叫靈宮殿，供奉鎮守山門的門神，第二重叫做太清殿，供奉太上老君，第三重叫做三皇殿，供奉伏羲、神農、軒轅像。
廟宇外面的廣場上設有戲臺，每個月中旬戲臺上唱三天戲，供百姓觀看。有了廟可以燒香，還有廟會看戲，相信天京新城百姓會活得更充實一些。修建廟宇的工作天京新城交給修建完軍營的一千泥瓦匠，計劃兩個月修好。軍營在鹹平二年一月中旬就全部修好了，一千泥瓦匠木匠就沒事了。如今天京新城高速擴張，楊鵬不打算讓這一批匠人再回去了，直接讓他們在城裡修建上清觀，建完上清觀繼續建別墅，總之天京新城一直有事給他們做。
鹹平二年一月十六日，天京新城的新一批士兵一萬人入營了。有了這一萬人，楊鵬手上的兵力就擴大到二萬八千人，實力又增強了許多。這二萬八千人楊鵬編為六個團。新建的兩個團楊鵬取名為蕩寇團和陷陣團，楊鵬任命程世傑為蕩寇團團長，佔金國為陷陣團團長。同時張翔自己不再擔任選鋒團團長，只擔任虎賁師的師長。他調劉智亮為選鋒團團長，任命段志賢為破虜團團長。
虎賁師計程車兵月錢高，訓練強度也高。士兵們每天在天京新城城外拉練，練行軍，練格鬥，練打靶，練佇列，讓戰鬥力在每一分每一秒都提高。每天有肉吃，而且拿著令人豔羨的三兩月錢，虎賁師計程車兵們倒是鬥志昂然，訓練起來沒有怨言。
一月二十六日，是新兵入營的第十五天。這十五天訓練十分辛苦，甚至比在家耕作的農忙時節還要苦。每天天一亮就被集結號叫醒，被老兵班長帶到校場上列佇列，一站就是半天。中午吃完午飯後下午打靶，一人打十發子彈，然後就練野外行軍，一走就是三十里。
但是雷三過得很充實，甚至覺得很刺激。因為這軍營裡處處都有競爭，人人都在努力爭先。就拿打靶來說，各個新兵營之間都有比試，比哪個營的新兵打靶上靶率高。如果自己所在的營打得好，在八個新兵營中取得前兩名，就有獎勵，晚上和第二天中午全營士兵的肉食會增加一兩。反之，最差的兩個營則少一兩肉。野外拉練也是一樣，各個營之間憋足了勁比試，如果哪個營走得快頭兩個到達目的地，晚上和第二天中午兩頓飯就每個士兵加一兩肉。如果是最後兩個到達目的地的，就少一兩肉。
當兵不就是為了大碗喝酒大口吃肉麼，各個營的營長都被這激勵措施刺激到，每日打了雞血似的鞭策新兵們，唯恐落後。這是團隊之間的比試，而軍士個人之間也有競爭。班長說了，士兵個人每半個月總結一次訓練結果：每個班表現最好的一名士兵可以在軍服右臂上別一個紅絲帶，證明這個士兵是上等兵。上等兵接下來半個月肉食增加一兩，蔬菜增加一兩，站佇列時候站在本班的最前面。
今天，就是雷三所在的班第一次個人訓練總結日。這十五天，雷三表現得很好，每天練佇列都能拿到九分以上——每天站佇列班長都為士兵們打分，從零分到十分。雷三能在十五天內全部拿到九分以上，表現屬於上等了。一個班七個新兵只有三個人做到這一點。
而且雷三打靶打得也很好。打了十五天靶，雷三已經能七十步外十發上靶六發了。同一個班裡，能做到這個成績的也只有三個人。而關鍵的是，能同時在站佇列和打靶上表現優異的，在雷三這個班只有兩個人，除了雷三就是一個叫做秦老大的新兵了。雷三在十四天內得了二百一十三分，而秦老大得了二百一十一分，死死咬著雷三。
今天是十五天個人總結的最後一天，今天中午的打靶，是雷三和秦老大分出勝負的最後決戰。雷三站在打靶場上，吸了一口氣，舉起了他已經很熟悉的米尼步槍。咬開藥包一端，開啟火門，倒引藥，清理槍膛，撕藥包另一端，倒顆粒狀火藥進槍膛，壓火藥，裝子彈，壓子彈，雷三熟練地完成了準備工作，瞄準了七十步外的人形木靶。
啪一聲槍響，煙霧冒出，雷三射出了子彈。清膛，裝彈，雷三穩穩打出了第二發，第三發，第四發...一共打完了十發子彈。打完十發子彈，所有打靶的人放下步槍，班長走到一百米外的靶子上觀看結果。
“雷三，八槍上靶！”雷三聽到班長的呼喊，興奮地把拳頭一揮。八槍上靶，這已經是雷三最好的成績了，雷三相信自己能靠這個成績壓秦老大一頭。果然，班長看到秦老大的靶子後喊道：“秦老大，六槍上靶！”
聽到班長的呼聲，雷三欣喜地笑了起來，自己比秦老大多兩槍上靶，雷三知道自己贏了。除了悻悻的秦老大，五個同班的戰友都圍到了雷三身邊。“雷三贏了！”“好樣的雷三！”“雷三這半個月是上等兵！”班長走過來，笑著拍了拍雷三的肩膀，把一條紅絲帶別在了雷三的右臂戰襖上。“好樣的雷三，這半個月你就是我們班的上等兵了！”
雷三在家裡一直被父親和哥哥輕視，在村裡也總是被人欺辱，這是他人生第一次被人這麼重視，被人這麼誇讚！他看了看圍在他身邊的同班戰友們，咧開了憨厚的笑容。別上了紅絲帶，雷三發現自己無論走到哪裡都是人群關注的焦點。到了食堂吃飯時候，其他士兵們都時不時看著雷三的右臂，眼神裡帶著一份若有若無的羨慕。就連食堂裡打飯的師傅，看到雷三的紅絲帶時候都客氣了幾分。
“上等兵，加一兩肉，加一兩菜！接好了！”雷三看著碗裡大塊的五花肉，又咧嘴笑了起來。
欲知後事如何，且看下回分解。
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