時間轉眼到了十二月中旬，臨安也下了一場大雪，西湖也結冰了，整個臨安府都成了一片白雪皚皚的世界。
這天中午，兩名騎馬軍士風塵僕僕進了臨安城，他們便是陳慶派來臨安送信的親兵，陳慶的信件比較重要，不方便透過官府的驛站，他還是決定讓親兵萬里奔波一趟。
兩名騎兵四匹馬，奔行了整整一個多月才抵達臨安，這還是比較快的，要是普通行商，至少要走兩個月。
大街上到處是掃雪計程車兵和普遍百姓，如果不及時把雪掃乾淨，車輪碾過，都會成爛泥了。
一群群孩童歡快地在大街上奔跑，堆雪人，打雪仗，城內洋溢著新年前的喜氣，之前宋軍在淮北的慘敗已經被過年的氣氛沖淡了。
兩名軍士牽馬來到了呂府門前，呂府二管家正在指揮幾名家丁在門口掃雪，一名軍士上前抱拳道：“請問這裡可是呂相公的府邸？”
管家看了他們一眼，點點頭，“這裡是呂相國府，請問兩位有什麼事？”
軍士取出軍牌遞上去道：“我們是從秦州過來，奉我家都統之令給呂相公送信！”
原來是姑爺派人送信來了，管家連忙道：“兩位請隨我進府，馬匹交給家丁就是了。”
兩名軍士取下隨身皮袋，將四匹馬交給了家丁，跟隨管家進了大門。
管家帶他們來到外宅的一間屋子裡烤火休息，又安排使女準備飯食和熱茶，他接過陳慶的令牌快步向內宅走去。
很巧，今天正好是休日，又是大雪初停，難得呂頤浩在家裡休息。
呂頤浩穿了一件柔軟的綿袍，正舒服地坐在火盆前喝茶看書，兩名小使女站在他身後，輕輕地給他捶打肩膀。
這時，二管家在門口稟報，“太老爺，孫姑爺從秦州派人來送信了。”
呂頤浩精神一振，連忙問道：“信在哪裡？”
“他們說要一定要把信交到您手上。”
管家進來將令牌遞上，“這是他們的身份證明！”
呂頤浩連忙揮手道：“快快請他們進來！”
這兩天呂頤浩還正打算派人去一趟秦州，一是看看孫女，其次瞭解一下秦州的情況，就在幾天前，成都府派人送信給朝廷，說陳慶在巴蜀招募了一萬壯丁和數千百姓。
秦檜和朱勝非立刻拿這件事做文章，官家也在問了自己，呂頤浩還真不知道是怎麼回事？
但成都通判李迥是自己的親家，有他在，成都官府寫來的奏摺一定已經隱瞞了很多，呂頤浩隱隱猜到，陳慶應該是在巴蜀募兵，而不是招募壯丁這麼簡單。
他相信陳慶是個理智之人，不到迫不得已，不會跑去巴蜀招募士兵，從而引起朝廷的注意，估計熙河路各州的募兵潛力都被挖掘殆盡了。
這時，兩名送信親兵被領進書房，兩人躬身行禮，“參見呂相公！”
“不必多禮，你們都統的信件呢？”
一名士兵從懷中取出一個皮袋子，從裡面取出兩份文書，一份是給呂頤浩的信件，另一份是陳慶給樞密院的奏摺，一起呈給了呂頤浩。
呂頤浩匆匆看了一遍信，大概意思他知道了，陳慶是在巴蜀招募西北籍的民團，屬於士兵，但不屬於正規軍，原因他也在信中說得很清楚，西夏十萬大軍壓境，他的兵力嚴重不足，必須在開春前招募到四萬軍隊，熙河路漢人人口太少，兵源枯竭，只能去巴蜀的西北移民中尋找兵源。
呂頤浩點點頭，陳慶的兵力情況他是知道的，當初是一萬八千人趕赴西北，經過幾場戰爭，肯定傷亡不小，再重新募兵到三萬人，至少招募了近兩萬人，這起碼需要三十萬人口，才能有兩萬左右的兵源。
西北人口太少，這已經到極限了，難怪陳慶要去巴蜀募兵。