這逝去的楚夫人最是太夫人心頭的一根刺。楚夫人是個一絲不苟、做事麻利的人，主持中饋的時候眼睛裡容不下任何砂子，自己從來不曾中飽私囊，卻阻了不少人的財路，幾乎將楚府上上下下的主子都得罪光了。
都說，水至清則無魚，那些失了好處的人，自然不能罷休。偏太夫人是個愛聽好話的主兒，楚夫人又最是不懂說靈巧話討人歡心，加之被有心人在中間一挑撥，太夫人就成了某些人手中的利器。幾房合起來擠兌大房，鬧著要分家。
偏生楚青全又最護著這位夫人，容不得任何人指責，最後僵持不下，所以楚府這才分了家，太夫人便把這分家之罪一股腦兒地全怪在了楚夫人頭上，以後處處針對打壓連夫人，否則楚漣漪的娘也不用神乏體虛，去得這般早。
六姑娘楚漣晴聽她母親那樣一說話，就覺得對不住楚漣漪，她剛訂了親，正是心滿意足的時候，如今看楚漣漪，想著她的遭遇，更是同情，所以心下難免憐憫她而有些怪責自己的母親，便開口道：“十二妹妹，你身子可好些了，這幾日天氣晴好，府裡的菊花也開得早，我正想請你來著，咱們姐妹一處賞賞花，熱鬧熱鬧。”
楚漣漪還沒說話，太夫人就道：“這樣好，你們姐妹就應該親近，碗丫頭你身子不好，但也不能總在屋裡歇著，要多出來走動，你去同你姐妹們玩去吧，我這裡自有你嬸嬸們照料。”
“是。”楚漣漪起身行了禮，拉了六姑娘的手，同九姑娘她們一起走到西次間同其他小一輩兒的姐妹們坐在一塊兒。
寶釧等丫頭擺好筷箸，請姑娘們上桌用了早飯。
“六姐姐，你是要開菊花宴嗎？”楚漣漪在用茶漱了嘴後，才起唇問楚漣晴。
“菊花宴？”楚漣晴頓了頓，“我倒是沒想過，只是想著姐妹們可以聚一聚。”
“是啊，我知道。”楚漣漪靠近楚漣晴促狹地笑道：“六姐姐定是怕以後嫁了，咱們姐妹相處的日子就少了。”
“你這妮子，胡說什麼呀，什麼嫁不嫁的。”楚漣晴羞得急了，輕擰著楚漣漪的手臂。
“難道我說錯了不成？”楚漣漪笑嘻嘻地道，她倒是真沒說錯，楚漣晴就是這般想的，所以才惱羞成怒。
“菊花宴，我聽著挺好的，姐姐。”九姑娘也湊了過來，“蕙亭縣主不就組織了一個詩社，請京城裡的貴女參加什麼海棠宴，梅花宴嗎，咱們府裡這麼多姐妹，也可以組一個菊花宴啊。”九姑娘楚漣欣也是個愛熱鬧的性子。
“是呀，是呀。”五房的十三姑娘也湊了過來。
“咱們這菊花宴不一定要學著縣主的吟詩作賦，這會嚇著人，咱們就聚在一塊兒，姐妹們說說笑笑，可以下棋，品畫，論琴，賞花，什麼都可以。這宴席嘛，卻要特別點，咱們就以菊花為料，可以飲菊花酒，吃菊花餅，這菜名也得碟碟都帶個菊。”楚漣漪早就對這種宴會有興趣，只是一直和姊妹間沒什麼來往，所以才一直擱著。可到底是年輕的姑娘，哪個不愛熱鬧的。
“茜雪妹妹也來吧，咱們一起熱鬧熱鬧。”楚漣漪又拉了柳茜雪，這丫頭雖然傲了些，但她母親在太夫人面前說得上話，也是個不能得罪之人。
柳茜雪點點頭，“按我說，不能光咱們姐妹，興大奶奶，宣二奶奶，房三奶奶咱們都該請上。”
楚漣漪瞧了瞧柳茜雪，看來這也是個有心的人。
這一番安排下來，自然要驚動太夫人的，她聽了之後，只說了一句話，“聚可以聚，只是可別忘了其他姊妹，你們四嬸嬸冬月裡也要帶著你五姐姐她們回來了，你五姐姐也要嫁了，就安排在開春二月裡，你們姐妹也要多聚聚，可別讓她回來說你們落下她了。”
“是。”楚漣晴有些委屈地應了一聲。
雖然三房旁氏素來得太夫人歡心，但那是因為她會討巧，可真正讓太夫人喜歡的卻是四夫人向氏。因為老四放了正三品的湖南按擦使，官職不低，四夫人出身又好，是忠勤伯的次女，四夫人雖不得四老爺的歡心，但這一點在楚夫人的映襯下簡直成了優點，所以太夫人一直中意這個四兒媳婦。
加上四房長女五姑娘楚漣潔的親事又訂得極好，是靖文侯家的嫡長孫，世襲的爵位，未來是一準兒的侯爺夫人，太夫人自然對四房更加青眼相看。
何況遠香近臭，三夫人再好，也敵不過霧裡看花又思念兒子的太夫人喜歡四夫人。
菊花宴到底還是沒開起來，只是楚漣漪等幾個姐妹聚了聚，三夫人為討好太夫人，怕太夫人以為老三家是故意冷落老四家，便扣住了銀兩，六姑娘支不了銀子，菊花宴只好作罷。
雖說是在家裡辦個玩耍的宴席，但無錢寸步難行，光是廚房那些婆子媳婦，不見打賞，做事就磨磨蹭蹭，還不給好臉色看。
楚漣漪倒是能支使銀錢，但並不肯也不可出這個頭，這便是在打未來“大學士”夫人的臉面。
姐妹幾個在院子裡對菊飲茶時，六姑娘楚漣晴一臉的羞愧，“真不知母親為什麼這個做派，咱們姐妹辦個菊花宴，哪裡就冷落了四房，太夫人哪裡就能怪罪，等五姐姐她們回來，都是冬天的事了，到時候咱們再舉辦個梅花宴就是了。”
不諳錢事，或者一身清風高潔的六姑娘自然是不明白她母親的算盤的，楚漣漪卻心知肚明。分家的時候，太夫人的私房可都是她自己管著，她屋子裡還鎖了幾個大櫃子，鑰匙在她身邊親自保管著，誰也不知道太夫人的私房錢有多厚，媳婦們都看著呢。不然旁氏能吃虧地往家裡請一尊太上佛回去？
從菊花宴回去後，楚漣漪依然過著她舒坦的日子，更是延請了不少名師，尋點兒費神無用的事情來打發日子。如今這世道是男人的天下，女人只在家裡那二門內的一片小天地裡紛爭，如今楚漣漪婚事告吹，嫁人的前景晦暗，歲月對她來說，真是多得已經有些奢侈了。
倒是六姑娘那邊，因為婚期定在明年四月，這段日子要學做媳婦的規矩，還要跟著她母親學管家，忙得沒空四處行走。
只有柳姨媽藉著楚家的聲勢，出手又闊綽，領著柳茜雪在京城貴婦圈子裡轉悠，名聲漸佳。
四房一家回府的日子推了又推，臘月初才回到楚府，楚漣漪少不得要強打起精神，一大早就去宜蘭院請安。