迎春得知藥堂歇業一天，忙問出了什麼事，知道是幾梔太累了以後，道：“既然還留了一個門給人抓藥，我還是過去吧，萬一有人來了，也好記錄。”
因張掌櫃的去採購，回來也確實需要人手整理藥櫃，黛玉也沒攔她，只說：“小茴香估計滿肚子怨氣，你們要是今天聽見她抱怨什麼人，附和著就是了。”
大半夜的折騰個沒完，換誰都有怨氣，迎春小心地問：“萬一傳出去，叫南安王府的人聽見了，以為她是在指桑罵槐，實際上罵的是他們，可怎麼辦？”
黛玉笑道：“哪裡用得著指桑罵槐？就是明罵他們呢，怎麼，不許？”
迎春嚇了一跳：“真的麼？”
“哄你呢。”黛玉知她膽小，笑著推了推她，“不過我姐姐和雲家的事兒你也知道，我們和雲家的關係也就那樣了，有沒有這一出，都好不到哪兒去。”
這點迎春自然是心裡有數的，她也知道林家向來不避事，只是郡王府可不是孫家那樣根基淺薄的，得罪了也就得罪了——便是孫家，這兩天她還擔心他們老家的人上京裡來找她尋仇呢。何況雲家那樣的勳貴人家，便是心裡恨得不行，面上還是要保持正
常的客套，迎春雖然從來不管家事，但也被王夫人、探春耳提面命過，知道實在不必刻意去破壞這種虛假和平的道理。但看著林家的行事，她又有些疑惑了。
到底王夫人和林太太，誰說得對呢？
迎春心裡疑惑，只是到了藥堂，做起事來，也就顧不上去想那些了。到了午後，她收拾了下紙筆，正準備喊上繡橘、茜雪一起去用飯，小茴香進來問：“有個叫劉姥姥的，說是你的故人，想要見你，你認識她麼？”迎春心裡疑惑，道：“認識是認識的，原來我還在榮國府裡頭，她是二太太的親戚，來家裡打過饑荒，老太太看她年老，說話又有趣，留她住了幾天，一起逛了逛園子——她怎麼來了？生病了？”
小茴香道：“看那樣子，比生病還著急呢。那你見她麼？”
迎春一面心裡犯嘀咕，一面又拿不定主意。劉姥姥當時去賈家，是鳳姐接待的，後來去逛園子，她們姐妹自然也作陪，席上倒是好好地被她老人家逗樂了一回。可除此之外，也別無交集了，如今她自己也寄人籬下著，若是劉姥姥還來打秋風，她又該如何辦呢？若是像小茴香說的，還有重要的事，那該怎麼辦？
第184章 第184章
小茴香見她猶豫, 主動道：“要不, 我去和她說，今天我們歇業, 你沒來藥堂, 叫她去跟門房說, 從那兒進？興許她就知難而退了，就算還想要見你, 也讓林太太知道了。”
迎春心裡想道：“原先鳳姐提過，這個劉姥姥, 雖然窮得來打秋風，人倒是不壞, 也是知恩善報的，第二年就把田裡的瓜果拾掇拾掇，給家裡送了不少來，老太太吃了也喜歡。不到萬不得已，誰會求人呢？當年她一大把年紀了, 在園子裡故意扮醜裝傻, 逗人發笑, 也是不易。我是沒有鳳姐那麼闊綽了, 但若是她家又過不下去了, 我現在衣食無憂，攢的那點私房接濟她點也無妨。”便道：“其實也不必，我和她也算認識了，見一見也沒事。要是當年林妹妹也怕出事、怕麻煩, 我還不知道在哪兒呢。”
小茴香笑了笑，便轉身出去，沒多久便帶了劉姥姥進來。迎春見她還是舊日的模樣、打扮，一時也感慨萬千，想道：“當年老太太和她拉家常，說她們年紀差不多大，如今老太太都沒了，她還是這樣康健，自己進城裡來，我們富貴人家，在這點上是比不上莊稼漢了。”便迎上去，叫她“姥姥”，又盤算著自己手裡還有多少餘裕的銀子，可以接濟她。
誰料劉姥姥見了她，卻是老淚縱橫，當場跪下，握著她的手哀求道:“二姑娘！我還當我老了聽錯了，原來真是二姑娘！二姑娘發發善心，求求你，救救你侄女兒吧！”
迎春只當她說的是她自己的外孫女青兒，便問：“青兒怎麼了？”
“不是青兒，是您親生的侄女兒巧姐兒！”劉姥姥聲淚俱下，把那王仁、賈環如何趁著賈璉不在，坑拐了巧姐去發賣的事兒說了，又道，“我一個莊稼上的人，就是知道巧姐在哪兒，也沒法去救她。求到你們家珠大奶奶那兒，她說她一個寡婦失業的，又要養兒子，身上是一文多餘的錢也沒了，叫我找別人去，我又能找誰去？昨兒在街上聽到人議論，說二姑娘你被林家接走了，我也不敢去敲他們家的門，只好來藥堂這兒碰碰運氣。”
李紈身上沒有多餘的錢？這話連迎春也不能信的，當年老太太憐惜她年輕守寡，給她的月錢是和太太們一個例的，又額外有許多賞賜，她也沒什麼要花錢的地方，帶著姐妹們住在園子裡，開個詩社、惜春畫個畫兒，也都是領著大家去找鳳姐要錢，被鳳姐明著暗著說過許多次，她也只拿平兒說事。她確實不容易，以後賈蘭長大了，用錢的地方也多，除了鳳姐偶爾刺刺她，別人也不會說她什麼。只是現在整個榮國府都分崩離析了，內裡沒有收入不談，外頭還欠了債，李紈是節婦，抄家時並沒有人去查過她那兒，關係到侄女兒的生死，她還見死不救，是有些冷情了。迎春也一下子沒了主意，心裡知道該幫，可是她那點私房能幫得上什麼忙？又要怎麼去幫？
劉姥姥見她茫然的樣子，也猜到了她的難處。這位迎姑娘當年就是個木訥說不上話的，老太太當年給她介紹家裡的孫子孫女們，差點就漏掉了她。後來嫁了人，也是過得十分不如意，現在又寄人籬下的，她就是有心幫忙，也無能為力。當下抹著淚道：“迎姑娘心善，要是您為難，給我指條路，我去求人，您看這樣行嗎？”
現在賈家還有誰能求呢？榮國府當年好面子，也算接濟了不少窮親戚了，到最後鳳姐這樣赫赫揚揚的二奶奶，唯一的女兒竟然要靠這麼個村老嫗奔走援救，怕是她更想不到，發賣她女兒的會是她孃家的兄長。
迎春下定了決心，對劉姥姥道：“姥姥難道不知道樹倒猢猻散？自抄了家起，我們家往日的朋友，親戚，就都不在了。我這就給璉哥寫信，讓他趕緊回來。他一直在外面的，有些人脈，這是他親女兒，他肯定得管。”
劉姥姥急道：“璉二爺在哪兒呢？”
“他送老太太的靈柩回金陵。”
“那肯定來不及了啊！”劉姥姥拍著大腿道，“我昨兒找到巧姐兒，就聽那牙子說要把她賣到小花枝巷去，這姑娘要是去了那種地方，還能活麼！”
小花枝巷？那不是當年賈璉租了房子給尤二姐住的地方嗎？當年鳳姐說那兒就是個煙花巷，全是不正經生意的，後來他們才知道，那謠言就是鳳姐傳出去的。難道現在已經不是謠言了？迎春問道：“我聽說小花枝巷裡住著人家，並不是那名聲裡說的……”
劉姥姥道：“以前確實是住著人家的，後來不知道怎麼說的，都說那兒是煙花之地，多的是人去那兒尋釁滋事、尋花問柳，久了，正常人也住不下去了，都搬走了，那裡現在就是那種地方，官府都不讓正經人家的人往那兒去了。”
這算不算有因有果？當年賈璉和鳳姐兩個人，一個在那兒養二房，一個傳播謠言，把好好的小花枝巷弄成了現在那地界，結果他們的女兒現在竟要被髮賣去那兒了。
迎春沉默了一會兒，最後道：“我身上還有些錢，那牙子開多少？我們去給林太太磕頭，求她借一點兒，我慢慢還她。”
“也不只是錢的事兒，要單是錢，砸鍋賣鐵的，我也能湊出點兒來，只是牙子和小花枝巷的是長久買賣，和我們這些小平頭百姓，又沒什麼交集，巧姐兒模樣又俏，早被人看上了，牙子說，他可不敢得罪小花枝巷裡的人。還是得找個有點關係門路的去和老鴇兒搶人，平姑娘已經在當首飾湊錢了。”
迎春還在躊躇，小茴香在一邊聽了全程，此刻插嘴道：“這事兒事不宜遲，迎姑娘還是趕緊帶著這位姥姥去求林太太吧，也別不好意思，你侄女兒的性命呢！還是要給你哥哥寫信，最起碼賣他女兒的人，他得回來處置了吧？但他回來了，也來不及救人了，小姑娘一旦被賣到了那種地方，什麼都別想了，她又是金枝玉葉的出身，萬一想不開了，也是可能的。到時候什麼都晚了，現在除了林太太，走別的門路也不一定來得及。”
她們正說著，忽然聽得一聲清脆的笑聲：“要走什麼門路？什麼來不及了？”抬頭看去，卻是馥環倚在門邊，笑吟吟地看著她們。
劉姥姥不覺嘆道：“乖乖，你們這些姑娘，別都是神仙託生的吧？”
馥環道：“我來看看梔丫頭醒沒醒，昨天的事兒來和她說道說道的，怎麼聽見你們在說什麼事兒要去求太太？太太剛剛出去了，要是事情急，你們跟我說。”
小茴香見迎春不大好意思說，忙拉了一把劉姥姥，使了個眼色。劉姥姥何等精明的人，立刻明白眼前這位姑娘雖衣著打扮不像鳳姐那樣富貴華麗，卻也是個能自己為了救人來求迎春，只是人生地不熟的，不知道該去哪兒拜會，連聲道“冒犯和打擾”。馥環見她年逾花甲，又會說話，看著也不像是來打秋風的，心裡喜歡，便道：“老人家先不要急，坐下喝口茶，慢慢說。”
劉姥姥千恩萬謝的，把從前自己家貧苦，去榮國府找鳳姐打秋風，鳳姐如何接濟她，後來去牢裡探望，鳳姐又是怎麼把女兒託付給自己的事兒略提了提，又道：“前幾天板兒說在街上看到牙子賣人，像是巧姑娘，我還罵他，賈家是什麼樣的人家，就是出了事，也忙不到巧姑娘頭上。他說自己絕不會看走眼，我到底沒放心，去看了一眼，可真是嚇得魂都沒了！我去西廊下找芸爺，他去打聽了，才知道竟是巧姑娘的親舅舅和叔叔不學好，為了錢動歪腦筋，說給巧姑娘說親，讓她到藩國去做王妃，哄得大太太高興，把她搶了去賣了的。眼下那牙子已經幫他們和小花枝巷的老鴇兒說好了，要是再不搭救，就真的沒用了！”
馥環情不自禁地問了聲：“怎麼又是你們家大太太？”
是啊，迎春也忍不住想問，怎麼又是大太太呢？她從前也是信命的人，覺得嫁給孫紹祖是自己命不好，可是如今換了種活法，她又經不住想問，她也並非全然無用、只能任人養著的人，為何林妹妹家都容得下自己，老爺太太反而容不下了？真是她的命不好麼？
“哪個牙子？”馥環沉吟了一聲，“別是東辰巷那兒的？”
劉姥姥訝異道：“乖乖哎，您別真是神仙吧？怎麼這都能知道？就是東辰巷那兒的牙子。”
馥環喃喃自語道：“那她舅舅、叔叔是真不打算給她留活路啊。”事不宜遲，當下命人備車，要帶劉姥姥去東辰巷贖人，又問迎春：“你敢回去和你們大太太吵架嗎？”
迎春瑟縮地後退了幾步。馥環知道她的性子，嘆了口氣，也不勉強她，對茜雪道：“剛剛這個姥姥說的話你都記下了？去漱楠苑找你家姑娘，問問她有沒有空，去她舅舅家，問問她大舅媽是怎麼回事。”迎春勸道：“我給我哥哥寫信，勸他回來處置就是了，何必煩玉兒出馬？你們家如今辦喜事，忙得不可開交的，她現在肯定還在忙。”
馥環笑道：“你哥哥回來，難道肯指責你家大太太？”
“他敢不敢的，也別掉了林妹妹的身價。”迎春咬咬牙，道，“我也給二老爺寫封信，告訴他這事就是了。”
馥環倒是沒料到她會說出這種話來，心裡想道：“到底經了這麼多事，她也變得稍有些不同了。”便笑著點頭道：“好。”又聽見管事的來報，車已備好，便命丫頭扶劉姥姥上車。
劉姥姥忙道：“哪裡用得著人扶呢，我自己腿腳還靈便。”又說，“我孫子板兒還在外面，因他也不是小孩兒了，我看這醫館裡頭也沒別的人，就剛剛這個姑娘在，怕衝撞了她，沒敢讓他進來。”