林妃去時，他方八歲，一夜之間後宮裡那些慈愛美麗的女子們彷彿都揭開了面紗，他立刻覺得整個皇宮都似佈滿了尖刀，而他就得赤足走過去。執念之下，寄情於鬼神之說，聽信了道姑神婆之言，想試試“法術”，看能不能喚回母親亡魂，只是卻昏厥了過去，夢裡還真去了一個似仙宮般的地方，到處都是神仙妃子，卻並無他的母親。他覺著那裡熟悉得緊，卻又似缺了什麼。
夢醒之前，他只記得自己仿若在水中沉眠，有人從自己所棲之池取水，澆灌池邊的一株仙草。那絳珠仙草同他日日共飲一池之水，也似一同漸漸清醒了過來。
他也許，果真曾經見過這個妹妹的。
第17章 17
劉遇事情也多，說了半晌話，沒等到林徹回來，也就不打算繼續拘著表妹陪他閒話了，黛玉留飯不得，也不願強求，施施然起身送客，劉遇方道：“舅父舅母待人一向交心，表妹且自在些。”
其實黛玉也察覺得到，叔父雖不常見，為人亦端方嚴謹，但對黛玉卻與自己幾個兒子並無差別，考校完林徥的功課後，亦會來問她最近學了什麼，點評指摘兩句她的習字、文作。嬸孃更不必說，天生一副柔軟心腸，事無鉅細親自過問，除詩詞書畫外，亦教她些如何管教下人、規整庫房的事兒，平日裡理家交際，也總是帶著她，教誨之意，讓王嬤嬤都嘆了兩回，只說：“也不是說那邊舅太太不好，只是這邊到底是姑娘的叔叔嬸嬸，自己家人，果真是不同的。”可是眼下林馥環要回來，她在榮國府被比得煩了，只怕這邊又要再比一回——雖極同情堂姐的遭遇，又極其感激叔叔嬸嬸，幾乎要對他們的難過感同身受，可要說她真有些小性兒也行，到底親疏有別，聽說馥環要回來，她心裡的擔心是壓過了欣喜的。
也許這就是劉遇說的“不自在”了。
不過劉遇也不過白囑咐一句，黛玉心氣雖高，卻實是個疏朗開闊的，有些事別人勸不住，有些人也不用別人勸，他因為那一場似夢似幻的遭遇覺著這個表妹極投緣，便更不願把她往“小氣”那處去揣度。當下也不拖泥帶水，說了聲“告辭”，叫黛玉帶個話給林徹，說讓他幫著畫幾面桃花扇，便起身回了。
林盛帶著人跟著馬車，直送進永寧王府去，才敢回來。桑鸝扶著黛玉回漱楠苑，不由地鬆了一口氣：“姑娘前兩回見這位王爺的時候，我沒能跟著，雪雁說是個頂頂威嚴的，說是連老國公夫人身邊最頂用的大丫頭都被嚇得沒喘過氣來——如今瞧著倒是個和善的。”
黛玉冷笑道：“那你可說錯了，他脾氣雖好，但你心裡頂頂厲害的人，恐怕都不及他萬一的可怕。”
一個人到了永寧王這樣的地位，也不需要色厲內荏，他一句話便能顛覆你一家的興衰，那麼便衝你多笑笑，又有何不可？也只有桑鸝這樣的小丫頭會覺得那位尊客和善了，她也不是天高地厚，而是不清楚那萬尺寒潭的深淺。事實上，黛玉覺得自己也沒什麼好笑話這丫頭的，在今日聽到劉遇說“我家的”之前，她亦並不能直觀地意識到，這個少年郎真正的輕狂所在。
同他比起來，自己往日那點自矜，算什麼“狂”呢。只她自己這樣的脾氣，並不覺得劉遇的狂有何不對，他在風頭最盛、身處最最風口浪尖之時失去了母親，而年幼的弟弟們卻有著更得勢的外家同漸漸晉位的母妃，可這麼著他還是這麼狂，且狂到了如今也沒人能奈他如何，以黛玉的性子，並不覺得這樣是不要命，反覺得他這副“雖每個人都覺得我該跌落谷底，我偏要在山頂上笑給那些人看”的樣子，讓她這個置身事外的人都情不自禁地替他覺得解氣了。
宋氏同林徹這一去可走了好一會兒，林徥下了學回來，聽說他們還沒回來，跑來同黛玉商議。因著上次怕穆典誠不敢給姐姐出頭的事兒，他自己也覺得尷尬萬分，只恨不得能有個機會好好地著補著補，可說到底，如今他不過是個小小舉人，就是有心替姐姐出頭，到了南安王府去也說不上話，甚至有些自暴自棄地想，若是妹妹覺得他沒用到底，其實他也沒什麼能辯駁的。
黛玉道：“叔叔還沒有回來呢，嬸嬸又不在家，早上永寧王來了一回，因為實在沒人，我硬著頭皮接了一次，王爺是誰都不敢自稱主人把他當客人接待的，便也罷了。若是來了其他客人，家裡總得有個拿主意的。”
她這話頗有寬解之意，林徥先嘆了一口氣：“我能拿什麼主意，妹妹也不必安慰我，只是我和二哥不同，便是我現就回到幾天前去，也是不會去同穆二公子叫板的——就如同別人看到穆二公子就會想到東平郡王府，我一無名聲，二無官位，別人看見我，只會覺得我是林家的第三子，透過我想到父親、大哥二哥，甚至永寧王，我毫無貢獻，卻又要全家人替我背責，怎麼敢放縱隨心？”
黛玉聽了，低下頭去，心裡百轉千回，也不知要說什麼好，想不到三堂兄這樣嫡出的親子，竟也同她這樣寄居的侄女一般的心思，可他父母俱在，這家他本該住得心安理得，用林家人的身份做事說話也是再自然不過的事，多少世家子弟可從無心虛之意，她親眼所見的外祖家，就有多少表兄弟、表侄兒以家族的名義行事？她並不管什麼仕途經濟，倒不是似寶玉那樣覺得那些東西愚蠢至極和俗不可耐，只是各人有各人的活法，她也不覺著她有什麼立場和資格去評論別人的偏好，更不用說勸誰上“正道”了。
“表妹有三伯父鉅富家財託給父親，你比我有底氣得多了。”林徥苦笑道，“我也覺著自己急功近利了，可嘆已這樣迫切了，仍無所進益。”
合著他們兄妹二人竟要在這時候比比慘嗎？黛玉正欲玩笑幾句，卻忽地想到，三哥覺得自己還未有能回報叔叔嬸嬸養育之恩的本事，因此格外傷心，可我父親傾他所有為我謀劃，我卻什麼也不能為他做了。當下悲從心上，落下淚來：“堂兄既有這份心，好歹叔叔嬸嬸都在，總有那一日，我卻……”
林徥暗道不好，惹出妹妹的眼淚來了，也自知失言，可他本就不善言辭，面對著花骨朵兒般的妹妹尤其木訥，急得直打轉也憋不出一句話來，最後只得重重地坐到一旁唉聲嘆氣。
幾個丫頭面面相覷，不知該從何勸起，雪雁不由地想：“要是紫娟在這兒，肯定比我伶俐，知道怎麼叫姑娘高興起來。”卻見黛玉自己收住了，反過來勸林徥：“叔叔往常這時辰也下值了，他還沒回來，興許也去了姐姐婆家呢，三哥不如打發個人去南安府問問？”
林徥一抖，覺著也是，招了林盛過來：“讓你大兒子帶幾個人跑一趟，眼看著天都要黑了，怕太太早晨沒帶多少行路的燈。”又吩咐下去，“讓廚房先傳晚膳吧，晚了對脾胃不好——妹妹別勸，飯是要按時吃的，你我都是。”
兩人用過了飯，連茶都吃了幾盞，才聽見林盛家的親過來送信，說老爺、太太同二爺接了大姑奶奶回來小住幾日，已經快到了。
黛玉顯見地緊張起來了，林徥本可去二門外頭去接人，看見妹妹的臉色，陪著她站在門內，還柔聲說了句：“我也怪怕馥姐的。可想到她小時候那麼說一不二的人，現下委屈成這樣，便越覺著惱火。”倘他家更成器一些，這樁婚事不被一些人看做是高攀，馥姐的處境一定比現下好。
他們又等了片刻，才見一名年青婦人伴著宋氏回來，黛玉凝神看去，只見那女子身材修長，一身銀灰紗絹對襟短衫，下系大紅滾銀邊暗紋百褶裙，髻上插著五蝶繞花的翡翠點金簪，雖是家常衣裳，自有一般氣度，膚若脂凝，眉目清遠，難得的是竟不帶多少愁苦之色，反是先來和黛玉見過：“我回來得也匆忙，也沒來得及給妹妹準備什麼，之前問了伯孃妹妹的身量，自己手裁了兩身衣裳，妹妹莫笑我的針線。”她身後的丫頭忙抱出一個匣子來，黛玉雙手接過，果真有兩件夏日的罩衫，另有一個精巧異常的紅木盒子，中間鏤空，並無開關之處，從幾面的格子向盒子裡看去，只見裡面竟雕著山水樓臺，甚至枝頭還能見著鳥雀，栩栩如生，也不知匠人是從何處下的刀子，倒是新奇。兩身衣裳料子亦柔軟，樣式也新，針腳細膩，看得出下了功夫，因是照顧她孝期，未曾繡什麼花鳥紋飾，只是到了燈光下，才能見著上頭卍字暗紋，連綿不絕，緩若能流動似的。幸黛玉是一早就備下了給堂姐的見面之禮，霜信也不要人吩咐，捧了出來。幾個人進了屋子，宋氏先道：“阿徥去書房一趟，把你這幾日唸的功課帶上，咱們預備著去莊子上玩兩日，你繃了這麼久，也好散散心了，這幾天不用上學，我知道你怕耽擱功課，讓老爺先給你佈置些。阿徹也在，他一向有幾分小聰明，你有什麼要打聽的跟他說說。”
大考也沒剩多久了，林徥自知不足，本不欲告假，然母親之命不好不從，應了一聲，讓書童回去拿功課了。黛玉跟著道：“三哥幫著轉告二哥哥，永寧王說請他畫幾把扇子。”
等屋裡就剩了她們孃兒三個，林馥環才道：“我知道一定是二弟衝動，怎麼伯孃也跟著他，小三兒是不是捱罵了？我自己嫁妝裡也有幾處莊子，若真委屈得過不下去了，又不是沒去處，伯孃把我接回來，跟我自己避出去幾日，情況可不一樣。”
“都要你自己來，你是沒孃家還是怎麼的？”宋氏道，“我養了你十幾年，可不知道你嫁出去四五年，就變成這樣忍氣吞聲的性子了。”
“什麼忍氣吞聲。”林馥環嗔道，“我是渾不怕的，可三兒還沒議親，還有黛玉妹妹，我一個林家嫁出去的女兒，弄這麼一出‘不敬公婆長輩’把林家女的名聲糟蹋了可怎麼好？日後還要連累妹妹。”黛玉忙道：“什麼連累不連累的，那邊也是王府，姐夫的父母既身居高位，大人自有大量，想也該是通情達理之人，姐姐不過回孃家小住幾日，怎麼就牽扯到不敬了。”
“妹妹大度，可林家也算讀書人家，三伯父的清貴名聲我也是知道的，咱們家女孩兒不多，有一算一，都干係著姐妹子侄的聲譽。長輩從來是長輩，我也有好幾件事不順他們的心了，真計較起來，早算個不孝的了。早前還好，如今想起來，可真是對不住孃家弟弟、妹妹。”
黛玉見她身後的大丫頭衣著打扮皆與旁人不同，又和宋氏屋裡的丫頭頗是熟稔，知她們定是馥環的陪嫁丫頭，卻仍是梳著未嫁的辮子——王熙鳳那樣的醋性子，也不得不主動把平兒給了賈璉呢，堂姐所說的不順，想也有些由頭。
宋氏冷笑道：“我千辛萬苦養的你同玉兒，我自己捨不得你們受一點累，難道是養你們出去伺候人的？早兩年那事發生，我問你怎麼說的時候，你痛快些，可有現在這些事！”
林馥環本憋了許久，因黛玉一個未出閣的姑娘在不便說，此時也忍不住了：“伯孃說的容易，人非草木，我同渡哥這幾年，也是他敬我我敬他，不管別人怎麼樣，回了自己院子裡我們也是有商有量地過日子，我又不是沒長心肺的，什麼叫痛快？”
過生活又不是隻有婆婆太婆婆的那些家長裡短、規矩刁難，丈夫年輕俊朗，待她也溫柔小意，頗是恩愛。和離之事驚世駭俗不說——她原來的性子，並不把那些俗規虛名放心上，如今恐因自己的任性連累家人才收斂的——她自己也捨不得離開雲渡的。
黛玉本是在一邊愣神，驟然聽了這話，倒不知該作何反應了。她年紀尚小，那些講男女之情的雜書戲本自然是沒人給她看的，可有些東西，越是別人防得洪水猛獸似的，就越有人好奇。她並非懵懂而一無所知的小孩兒，可原先身邊只一個表兄也罷了，現在又多認識了幾個堂兄，雖性格各異，卻都可親可敬，有這幾個兄長在身畔，免不了就對戲本里那些動輒忘了父母囑託、枉顧女兒名譽的“才子”看不上眼了。加之有林徵和葛韻婉這段已成佳話的婚事在前——林徵求娶葛韻婉，是“感其純孝，哀其孤苦，痛其被負，慕其颯爽，意志相投”，也是先同父母說了，求得父母同意，才託了媒人去葛家提親，三媒六聘八抬大轎地把妻子娶進門的，同這樣的志同道合、琴瑟和鳴的結合比起來比起來，話本上那些因為年輕人顏色好而來的一見鍾情，未免有些淺薄了。
這話其實說說也無妨，只是當著沒出門的小姑娘的面說，並不合規矩，宋氏的臉色不好，似在忍耐發作，黛玉想法子岔開了話題：“姐姐是住原來的院子，還是和我一起睡？”
“暢意居一向有人打掃，她還住那兒，也省得再說些胡話，一邊哄你一邊氣我。”宋氏冷哼了一聲，“你行囊收拾得如何了？那兒涼快，衣裳別太薄。”
黛玉自己沒空管這事，想應當是王嬤嬤帶著小丫頭們收拾的，厚啊薄的她也不知，只應了一聲，又問：“我看姐姐行囊準備得不多，東西可夠用？”
“她可沒打算待幾天。”宋氏啞聲道，“可真成潑出去的水了，我也熱臉貼了一回冰，下回再不做這麼得罪咱們大姑奶奶的事了。”
“原也不要伯孃操心。”林馥環嗔道，“不是說了嗎，真到了過不下去的時候，不需要別人，我自己收拾東西出來，伯孃還怕我沒這樣的脾氣不成？”
她這本是玩笑話，宋氏卻險要落淚：“怕。”
她們娘倆或哭或笑，或怒或嗔，都是十足地不見外。黛玉低著頭，捏著手指，自嘲地想：“我原想著不過是有一二家人，如今得了，卻忘了一隻手伸出來還有長短呢。三堂兄今日所嘆，我是明白了——我竟原是個不知足的。”
第18章 18
藕舫園離這兒不過半日的腳程，黛玉看了看王嬤嬤收拾的箱子，沒什麼不對，只讓帕子香囊涼簟什麼的多帶一份，怕林馥環那兒不夠用，想想又帶著幾分賭氣說道：“其實也不用帶這麼多東西，嬸子說堂姐待不了幾日 ，難道她走了，我們還能在那兒繼續玩嗎？”
桑鸝等面面相覷，皆不知說什麼好，片刻後反應過來，卻都看向錦荷。錦荷心知她們還當自己是太太的人，怕自己因為姑娘這句話有什麼意見，更甚是向太太告狀，她是解釋也不好不解釋也不對，頭疼得很：“大姑奶奶不是那種敗興的人，不過她婆家事兒也多，姑奶奶從前難得回來幾次，太太想熱鬧熱鬧，都是玩到一半姑爺就來接人了。後來有一回三爺的生辰，也是說好了住幾天，結果還沒散席，那家來了客人，要媳婦張羅接待，就來接了，大奶奶說她點的戲還沒到，讓酒席繼續——從此之後不管缺了誰，定好的事兒都不會提前散場。”
黛玉一愣神的功夫，又見自己的行囊裡頭有林馥環今日給自己的那兩身衣裳——大約是王嬤嬤想著她若是穿了，太太和大姑奶奶會高興些給收進去了，宋氏不像李紈，並不要求女孩兒在針線女紅上下多少功夫，這兩件衣裳卻看得出是下了功夫的。林海託付給堂弟的不只有女兒，還有他們積攢了幾代的家資，是以不光黛玉面對叔叔嬸嬸時帶些緊張，叔叔家的人對待她，也是有些忐忑的。他們都生怕自己有什麼做的不好，如果說相處裡客套壓過了親暱，那也不是誰的錯。
她嘆了口氣，揮了揮手：“都睡吧。”她盼這場出行盼了幾日了，對大名鼎鼎的文賦三苑之一的藕舫園也算嚮往，可如今卻有些提不起勁來。