西寧王自然是清楚的，沉默半晌，忽然咬牙問道：“如今咱們這些老親戚混成了什麼樣兒，賢弟難道看不見？除了北靜
王還在辦差，南安、東平王府現在連門都出不了了！榮、寧二府是犯了事，可是那種事誰家沒犯過？偏他家被抄家流放，我倒是想著什麼都不做，安安分分地待在家裡呢，我待得住麼！”
馬尚德趕緊道：“隔牆有耳，郡王爺可小心些！”
西寧王也是憋得狠了，抱怨了兩聲，如今冷靜了下來，又一陣後怕，治國公府雖說從祖上就和他們交好，但到了馬尚德這一代，不自覺地就往當今那兒偏了，尤其是馬兗進了文華閣，馬亭更是太子殿下的伴讀，如今的馬家可是徹頭徹尾的□□了。前一陣張羅著為馬兗求娶林馥環的事兒，可是狠狠地打了南安王府的面子，西寧王因有昌平公主在，地位超然，和其他幾家也沒有那麼必須同進同退的緊密聯絡，故而對他家也沒那麼敏感，只是這時細想來，卻又十分後悔在他面前抱怨了。
馬尚德看著西寧王的表情就猜出了他的心思，嘆著氣道：“郡王也不必猜疑我，實不相瞞，我正是奉皇上之命來開解郡王的。皇上說，郡王心思太重，對身體不好。倒是想開一些，有些事勉強不得。”
太監來傳話的時候，只說“皇上讓馬將軍勸勸西寧王”，可沒說怎麼勸、勸什麼，馬尚德自己斟酌著語氣，點到即止，可西寧王還是一下子變了臉色。
有些事兒是真不用說得太明白，西寧王府已經多少年沒帶過兵了，甚至比南安王府的實權都少，要不西寧王也不把心思動到女兒頭上去，把親生的嫡女送去和親。昌平公主也爭氣，深得老藏王的寵愛，還生下一位小王子，於是連皇帝都對西寧王府客客氣氣的，京裡頭人的奉承也讓西寧王得意洋洋，卻忘了，除了昌平公主，他們王府也什麼都不是，比東平王府好不了多少！如今老藏王病危，昌平公主的兒子卻還小，甚至不是正統意義上的“嫡子”，想要繼位幾乎是不可能的，西寧王也犯了急，四處奔忙，希望能借朝廷的勢力對藏王施壓，傳位自己的外孫。然而當年齊頭並進的幾家，如今都自身難保。這些年新結交的朋友、親戚，卻都反應平平。如今皇帝的態度擺出來，他卻是無濟於事了。
若是現在手上還有兵權……西寧王被自己的念頭嚇了一跳，搖了搖頭，臉上冷汗直冒，對馬尚德道：“我難道還不明白？公主自封了公主後，便是朝廷的公主，再跟我們西寧王府沒什麼關係了，然而……哪裡真的放得下呢？”又憤恨不平地想，倘若皇帝真的把昌平公主當成朝廷的公主，哪裡能容忍她受這委屈呢——皇帝怎麼對自己親生的子女的，有眼睛的人都看得見。然而這話說來也沒什麼意思，昌平公主非但不是皇帝親生的，且皇帝當年也沒那麼迫切的需要派一個公主出去和親。
他自己把女兒送出去了，如今的焦慮心急，除了關心女兒，更多的是關心自己家的前程、地位。嚴格說來，真要以情服人，他還不如昌平公主的手段。
說到底，昌平公主之子能不能繼位，影響到的也就只有西寧王府而已，其他人家又有什麼必要為了他家的地位得罪皇上？朝廷要是覺得應該有個有漢人血統的藏王的話，早就動手佈局了，上次藏王來朝，就該有所表示了，可是皇上當時什麼都沒說，現在自然也不會突然改變主意。
他懵了半天，才咬牙道：“多謝皇上關心，也辛苦賢弟跑這一趟了。”
馬尚德看得心驚膽戰的，回到家裡，也犯了愁。皇上讓他傳話，他也去了，按理說該寫個摺子遞上去，說說這事兒辦得怎麼樣了。可是西寧王那個樣子，他這事兒辦得可不怎麼樣。若是如實稟報，彷彿在背後碩人壞話似的，可若是他有所隱
瞞，回頭西寧王折騰出什麼大動靜來，他也沒什麼好果子吃。故而揹著手在書房裡踱來踱去，還是拿不定主意，叫來小廝：“把大爺叫來。”
馬兗正好在家裡，聞說父親叫他，當下換了身衣裳就過來了。馬尚德把事情說了，又問他的意思。馬兗斟酌片刻，道：“此事老爺還需如實回報陛下，只是西寧王的臉色，到底是老爺的猜測，算不得準。倘若是猜錯了，西寧王不是無妄之災？老爺的摺子，只管把今日對話一一寫下，其餘的，還是不寫為好。”
馬尚德苦笑道：“也只得如此了。我從入仕起，你祖父就教我，奏摺要是什麼都不寫，那跟傳話的小廝又有什麼分別，皇上哪兒用得上這麼沒主意、沒判斷的手下呢。只是到了這時候，也不得不如此了。”又看著兒子的臉色問，“如今這京裡的情況一天比一天明朗了，咱們就是想撇清，這治國公府的牌匾在外頭掛著，別人說起來，我們還是四王八公之一，你怎麼看？”
馬兗皺眉道：“祖父已經去世了，如今父親身上的爵位是一等將軍，再說，不只是我們家，如今真正的國公府還有幾家？更別說像榮、寧二府這樣，如今已經被剝了爵的人家了，四王八公這個說法，本來就不合適。”也就是在父親書房裡，不用擔心隔牆有耳，他才敢說，“像是在挑釁似的。”
挑釁誰？挑釁不重用他們的新帝。
然而皇帝已經算不上是新帝了，他已經登基十幾年了，朝裡的局勢發生了翻天覆地的變化。連襄陽侯、袁興舟這樣真正有兵、有權的人都被一網打盡了，所謂的“四王八公”又能掀起什麼波瀾來？他們這些老親戚，一面認命，想方設法地奉承皇帝，想討他歡心，一面呢，又情不自禁地想動點心思，讓皇帝知道自己不好惹。馬兗置身其中的時候不覺得，如今放開來去看，只覺得這些世叔們委實矛盾得緊。可是現在，挑釁已經不管用了，皇上現在甚至沒把他們放在眼裡。
有什麼好放在眼裡的呢？真正讓他忌憚的襄陽侯、袁興舟是什麼結局？他是怎麼處理他們的？端的是雷厲風行，斬草除根，連忠順王妃的死都顯得那麼不明不白的，但忠順王不得不在家裡悶頭裝了那麼久的孫子，如今出來了，也是鞍前馬後地給皇上賣命，只怕落個不好，舊事重提。對比起來，榮、寧二府只是流放，已經算得十分寬容。可那也不是看在他們祖上的功勳或者賢德妃的面子，而是皇帝也知道，王子騰沒了以後，他們這幾家，早就沒機會動搖皇權了。
至於王子騰怎麼沒的，也沒人敢猜了。
馬尚德嘆了口氣：“你說得是。”倒是理解了蔣夫人執著地為兒子求娶馥環的選擇了。雖說也沒什麼用處，可至少擺明了態度。不知道寧國府的賈珍如今想起當年給媳婦大辦的喪事，會不會後悔。但馬尚德以己度人，覺得當年的那些挑釁愚蠢透頂。哪怕之後不久皇帝就封了賈氏貴妃，那也絕不是他人所想的對上皇，以及上皇近臣的妥協。
那更像是麻痺他們的手段。
可惜賈家，和他們那些所謂的“金陵四大家族”的親戚並沒有意識到，反而變本加厲，因為家裡出了個貴妃而得意得忘了形，什麼好事壞事都做盡了，把家底子敗乾淨了不說，還惹上了人命官司。賈家哪裡是因為惹上了忠順王才敗的，從賈珍、賈赦手上沾了血開始，他們就斷了自己的活路了。西寧王今日甚至說“那種事誰家沒犯過”，這是何等的傲慢，又是何等的愚蠢。
馬兗抖了一抖，對馬尚德道：“老爺既然早就想好了站位，此時也不必再想所謂的祖輩情分了，有些事兒，實在是沾不得的。”
馬尚德深深地看了他一眼：“你知道就好。”
第200章
馬兗也是有苦說不出。
他哪裡會不知道父親想說什麼呢？對昌平公主的愧疚之心早被恐懼壓了過去, 他比誰都清楚自己該怎麼做。但他還是去找了蔣氏, 請她以後不要再提求娶馥環之事了。他雖素有主見，對這事也不過是勉強同意，但語氣這麼鄭重還是首次, 想來蔣夫人十分傷心，恐怕還誤會了什麼。
但他卻也無可奈何，林徹話說得那麼明確了。其實折騰了這麼久，他也厭煩了這種時不時緊張一下的日子，也沒那麼牴觸娶一門妻子了。倘若馥環願意嫁給他，他自然會如之前所說的那樣，客客氣氣地把她娶進來, 相敬如賓地過一輩子。但馥環並不樂意, 她想要的也不是什麼誥命, 榮華富貴不用丈夫替她掙, 她已經有了, 這種情況下, 他們家為了自保的求親, 真像是死纏爛打的糾纏了。林徹不高興是再正常不過的事, 或者說, 得虧是林徹來提醒他了, 否則真到了林家忍無可忍的地步，怕是要結仇了。
“若是老爺、太太覺得有必要，替我娶一房妻子過門也是好的，只是如今咱們求娶林姑娘, 鬧得沸沸揚揚的，怕是沒有人敢嫁我了。”他想了想，還是說道。
馬尚德先是一喜，而後道：“你若果真想通了，我就讓你母親相看人家姑娘去。只是你要想好了，若是什麼都安排好了，你又反悔了，到時候可不是我饒不饒你的問題，人家姑娘的一輩子可能就毀了。”雖然馬兗是京裡頭人人交口稱讚的青年才俊，但拖了這麼多年，做父母的早對他的婚事沒有指望了，倒也不像別人猜的那樣對媳婦有多挑剔，只要家世清白，沒什麼亂七八糟的親戚，女孩兒溫柔體貼，願意給馬兗生兒育女的，門第差點他們倒是不計較的。馬兗這樣的出身、模樣、官職，要找個小門小戶的媳婦，實在是再簡單不過的事兒。也許這種媳婦對馬兗將來在官場上交際沒有幫助，甚至被妯娌壓上一頭，但誰讓馬兗蹉跎了這麼多年呢？有一個總比沒有好。
馬兗自然是聽說過父母對他未來妻子的討論的，也不覺得有什麼，馥環一個弱女子都知道求人不如求己，他一個七尺男兒，還指望岳家替自己謀職位麼？所以點了點頭，道：“要是人家也願意，我又有什麼不滿的呢？”
“你要是早想開了，什麼樣的姑娘娶不到。”馬尚德心裡高興，卻也忍不住抱怨了兩聲。
馬兗知道自己任性了這幾年，讓父母替自己操心了，心下十分愧疚，但也只剩愧疚了。若是他早幾年就成了婚，現在父母興許已經抱上了孫子，但他們家也許也會有別的矛盾，蔣夫人在前幾年可不是那種好相處的婆婆。若他娶個門當戶對的大戶小姐回來，人家也不一定忍得了。這幾年蔣夫人性子磨平了，心態也較從前有了極大的改變，興許這時候娶親才有助於他的家裡和睦。
你不能保證每個婆婆都像宋氏那樣不愛管事，也不是每個丈夫都像林徹似的，願意在公事已經忙得腳不沾地的前提下，還花大把大把的時間來處理家人之間的關係。倘若馬兗不是和林家兄弟們那麼熟，他簡直要以為不苟言笑的林徵才是奉父母之命媒妁之言成婚的那個，林徹對他妻子的用心程度絕對更像是嚮往已久的模樣。平心而論，馬兗還真沒法做到他那個面面俱到的地步，因而只能希冀母親和妻子原本就能好好相處了。其實認真說起來，有幾個人家婆媳關係能多好的呢？不過是把孝字壓到媳婦頭上去，不許她反抗罷了。
馬尚德寫了摺子呈上去，膽戰心驚地等回覆，然而一直沒等到，他也只得戰戰兢兢地回去了，想著這麼擔心也不是辦法啊，遂索性不去想，與蔣夫人討論馬兗的婚事。
蔣夫人也得了馬兗的準話，一時欣喜若狂，又道：“咱們這就開始操心他的婚事，別人豈不是知道之前向林家求親只是權宜之計，會不
會嘲笑咱們趨炎附勢，又去嘲笑林姑娘？”
“林家這情形，只會越來越往上走的，你再拖下去，不管是林姑娘還是兗哥兒，都別想再和別人結親了。”馬尚德頭疼地說道，“你以為之前咱們家求親的舉動不是趨炎附勢麼？要不是她是太子殿下的表姐，你會為兒子求娶一個成過親的女子？做都做了，還怕人說。”
蔣夫人本能地想反駁，但是也反駁不了。馥環不只是成過親，還被南安王府扣上了無子又善妒的帽子，幾乎犯了七出了。若非她的出身，以蔣夫人的心氣，怎麼會特特地去求她做自己的兒媳？但她家出了兩個娘娘了，且不是那種可有可無的娘娘，便是如今蔣夫人想起來，還是覺得她與馬兗十分相配:“可惜林姑娘實在是不願意，不然她與兗哥兒年紀也相配。”
馬尚德道:“你還想這些做什麼？倒是快替兒子張羅才好，把老大的事定下來，底下亭哥兒也好說人家。”他到底是想早點看見孫子的，當年馬兗咬死了牙不肯鬆口，他也隨便妻子折騰了，如今既然兒子改了口風，他怕夜長夢多，想著趕緊把事情定下來。林馥環若是過門，對馬兗仕途的助益自不必說，可平心而論，他還挺在意媳婦之前嫁過人的。馬兗又不是那些對男女之事熱衷的，屋裡也不是沒給他放人，都是蔣夫人精挑細選的丫頭，又漂亮又會照顧人，也沒見他給生個一男半女的下來，要是再娶一個馥環這樣子嗣困難的，將來可怎麼辦。蔣夫人總覺得不要緊，大不了從馬亭那兒過繼一個過去，正好馬亭也不能襲爵，算是曲線讓兄弟倆都受祖宗蔭庇了。但馬尚德曉得那只是蔣夫人偏心小兒子才冒出來的念頭。別的不說，就馬亭這不愛念書、只知道仗著小聰明到處惹是生非的性子，他生出來的孩子能繼承家業麼？子孫後繼無人的害處，看他們那些老親戚們還看不出來？他家要不是出了個馬兗一路順風順水地進了文華閣，再有馬亭誤打誤撞地當了太子殿下的伴讀，也早就沒落了。此時指不定什麼樣呢！故而他心裡還是盼著馬兗能有自己的孩子，從小就好好教育，繼承家業的。
蔣夫人笑:“老爺教訓得是，正巧忠勇侯夫人得空，我這就去找她問問，還有哪家姑娘合適。”
馬尚德頭疼道：“可別再去問忠勇侯夫人了，她外甥是誰你忘了？還真是不嫌亂的。人家雖然不介意，你也別硬湊上去啊。這京裡又不是隻剩下她在幫孩子們張羅親事了。實在不行，你找個媒婆去問問。”
蔣夫人皺眉道：“就怕媒婆找到的都是小門小戶的姑娘……”
“那就小門小戶的姑娘，踏踏實實地過日子比什麼都強。還省得找個大戶人家，一堆親戚，不知道什麼時候就有哪個親戚不好了呢。”馬尚德一錘定音。
蔣夫人嗔怪道：“你說得輕巧，看看人家林二爺，和兗哥兒關係多好，人家娶的是什麼人家的姑娘，他弟弟林三爺說的也是鬱大人家的姑娘。你給兗哥兒找個小家小戶的出來的媳婦兒，他將來也要帶出去交際的。”