狗爺當兵的時候，只有十六歲。和同年的人一樣，迷迷糊糊上了火車，迷迷糊糊到了營區，還沒有反應過來怎麼回事呢，就已經被班長帶著操練起來。
一般新兵剛到部隊，除了個別身體素質比較好的之外，五公里長跑，就是他們需要面對的第一個難關。狗爺第一次參加長跑也有點怵，尤其看到老兵們跑完都一副要死要活的模樣，心裡面更是未跑先怯了。
不過，部隊裡可沒有你退縮的餘地，只好硬著頭皮跟大隊伍一起開跑。狗爺當兵是在舊疆的某個步兵團，地處北疆，氣候異常嚴寒，新兵入伍的時節，室外氣溫達到了零下三四十度。一圈就是一公里的大操場，周圍早就被高高的雪牆圍了起來。
大家邊跑邊在值班排長的帶領下大喊口號。第一圈還罷了，從第二圈開始就漸漸有人跟不上了。到了第三圈，大多數人都已經氣喘如牛，吐出的白氣被凍成了冰碴子，粘在臉上，一個個都成了白鬍子老頭。
狗爺一直不緊不慢，跟在大部隊裡面。既沒有感覺吃力，也沒有感覺呼吸急促。東看看、西望望，還有功夫拉著快要掉隊的兩個老鄉一起跑。一路把他們扯到了終點。
到了終點一看，新兵已經躺倒了一大片，跑吐的，跑暈的，鼻涕口水糊了一臉結成冰的，各式各樣。班長們忙著把倒在地上的新兵都給踢起來，讓他們慢慢散步，把氣先喘勻了。
而狗爺有眼色，也幫著班長們去攙扶已經跑癱了的戰友。這時，排長走了過來，把手塞進狗爺的衣服裡面，大叫道不要動，讓排長暖暖手。狗爺正氣的翻白眼呢，就聽排長問道好個兔崽子，汗都沒出，怎麼，以前練過體能。
狗爺這時大概明白了，當年那個狗道人留下的呼吸法，估計還是真東西。但是嘴上犯賤，半真半假的道沒練過，就是時候經常被狗攆，所以跑得快。
排長一聽，以為狗爺在挑釁，一腳把狗爺踹翻，怒道牛逼了是，來來來，跟排長來再跑一次，只要你能跟得上，以後跑步你就站旁邊看。狗爺被一腳踹的火起來就來，誰怕誰？
這時眾人都圍過來看熱鬧，連營長和連長也來了。排長一把拉開自己衣服，對狗爺看好了，別我欺負新兵。狗爺一瞧，呵這裡面還有一件沙背心呢。一橫把自己的棉襖一脫，對排長我也穿。旁邊的有老兵看熱鬧不怕事大，蹭蹭就脫下好幾個扔在狗爺前面。
狗爺也是愣，直接給自己套上兩件，也不穿棉襖，扭扭脖子朝排長示意開始！排長見狀，也不多話，一個箭步就竄了出去。狗爺趕忙跟上，排長快，他就快，排長慢，他就慢，也不過排長，就這麼跟在後面。
排長一看，這子有兩把刷子啊，當下收起戲弄的心思，拿出全部的力量，瞬間加。連長看見排長加，對營長營長，你看這子，能把洪排長逼得拿出真本事，還是有點意思的哦。營長點點頭洪排長可是全軍步兵比武的全能冠軍，這子，踢到鐵板了。
排長一加，狗爺就感覺吃力了，默默的按照呼吸法的節奏，開始調整自己的呼吸，咬緊牙關，緊緊跟住。好不容易捱到第五圈，排長卻沒有停下。狗爺見狀，只好死命跟上，一直跑到腦子裡一片白，感覺三魂七魄都要離體而去了。終於在第十一圈的時候，狗爺眼前一黑，就不省人事了。
後來，狗爺果真再沒有參加過跑步訓練。只不過，別人跑步的時候他也沒閒著，不是揹著人做俯臥撐呢，就是抱著石頭練單腿深蹲……。用排長的話是個好苗子，那就多練練，全面展。
夏國最純粹的步兵，必須有兩個基本的素質要過硬。那就是跑得要快，槍法要準。在新兵訓練的時候，狗爺的槍法可就一般了。1oo米的胸環靶，每次十子彈，就上個四五，勉強及格，從來沒有拿過優秀。排長給他開了不少灶，使盡了法子，也不見他有什麼長進。為此捱了不少排長的揍。
可是下連隊大半年之後，步兵專業訓練到了班組應用射擊的時候，狗爺的賦卻突然顯現了出來。狗爺雖然打固定靶的水平實在很一般，可是對行進中射擊，卻分外有感覺。全班考核，別人槍裡的子彈都還沒有打出去，狗爺早就把靶子撂倒了。幾次實彈訓練，全班包括班長在內的其他所有人一槍不，卻次次滿分。
排長見狀，很興奮的給狗爺單獨指導一些進階的射擊術，讓狗爺成為了達到7777和3331標準注1的惟一一個新兵。連團長都親自過來看過，最後直接推薦狗爺參加了軍區特種大隊的選拔集訓隊。
這個集訓隊，都是從軍區各個部隊選拔上來的尖子兵，幾乎全都是兩三年以上的老兵，新兵蛋子就狗爺一個。
狗爺所在，是集訓隊的一分隊。有一次下午輪到狗爺開啟水，在水房碰到三分隊三個不排隊的老兵，就起了爭執。四人來到水房後面的雪地裡單練，狗爺被打成了熊貓眼。而另外三人，直接就被圍觀的其他分隊士兵給送到了衛生隊。
到了晚上正要吃飯的時候，三分隊的隊長氣沖沖的找來，要嚴懲兇手。一分隊長一聽，立即全隊集合，問是誰幹的？
狗爺打報告站了出來，承認自己打架了。
三分隊的隊長一看是個新兵蛋子，一愣就問道還有誰？
狗爺頭一仰報告長，就我一個。
這時狗爺的分隊長插話這是怎麼回事，如實彙報。
狗爺一個立正，報告隊長
第一，三分隊的三個老兵打水不排隊，欺負新兵。
第二，他們好的單挑，結果他們三個一起上。
第三，他們打輸了，還回家告家長。
聽狗爺完，一分隊整個鬨堂大笑，連隊長都沒忍住。三分隊的隊長，一下子氣的臉色黑，直接掩面而走。遠遠看見他跳起來折斷老粗的一根樹枝，提著就回營區去了。到了晚上吃飯，隊長啥都沒，就是多給了狗爺五個肉包子。
大半年的集訓很快完成，狗爺以優異的成績拿到了特種部隊的選拔資格，去了紅銅峽訓練基地。前幾關都沒有難住狗爺，一路過關斬將，來到了最後一個考核專案。
這最後一個考核專案規則倒是很簡單，就是全副武裝，沒有給養，在藍軍部隊空地一體的聯合剿殺下，在規定的三時間內，完成一系列任務，到達指定地點即可。只不過特種部隊只要活下來的前十人而已。
狗爺憑著呼吸法帶來的常耐力，選了一條人跡罕至的沼澤路線，心的把自己變成一個會動的泥疙瘩，晝伏夜出，避開了敵人。終於有驚無險的到達了最後的任務所在地，身上掛著還冒著熱氣的大便，直接從藍軍在沼澤邊臨時搭建的廁所裡冒了出來，幹掉幾個目瞪口呆的藍軍看守，拿到了任務物品。
完事又跳回沼澤，連遊帶爬跑了好幾公里，才走出沼澤，到一處灌木林休整。摸出地圖簡單一個定位，現目的地也不遠了，時間卻還早。又估計最後的藍軍防線，敵人數量一定非常多。就找個路邊橋洞偽裝潛伏起來，想等再來幾個人一起組隊突擊過去。