經他們這番對話，再無人反對霍琅復朝一事，又商議了些許對策，深夜才紛紛告辭離去，一條石子雪路被踩得凌亂，但因天邊飄雪，不多時又白茫茫的一片乾淨。
止風閣內一時只剩了兄弟兩個。
霍琅端起茶盞，卻並不飲用，而是閉目遞到鼻尖輕嗅，意味深長問道：“你覺得衛氏明日真的敢反嗎？”
屋內沒有旁人，霍避的姿態明顯放鬆了一些，他起身走到圓桌邊落座，不疾不徐給自己倒了一杯茶：“狗
() 急尚且跳牆，英雄窮盡末路也會變成梟雄，只看小皇帝明日如何抉擇了，其實兄長上不上朝都於局勢無礙，又何必蹚這個渾水。”()
依照霍避來看，明日不去上朝最好，就讓那衛氏擔了反賊的名頭，殺盡趙氏皇族，屆時霍琅只需打著清剿反賊的名號去開戰，江山也有了，汙名也不用背，實在是兩全其美的好事。
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霍琅聽出他話語裡的深意，閉目用指尖摩挲著太陽穴：“你忘了父親當年發過的誓嗎，永不謀逆，我身為人子，又怎敢違背。”
霍避動作一頓，直直看向他：“兄長到底是顧及著父親的誓言，還是為了龍椅上的那個人？”
因為這句話，屋內靜得針尖落地可聞。
“……”
霍琅不語，握住茶盞的手卻無意識收緊了幾分，他一向體寒，飲茶喜歡用滾開的水，如今那滾燙的溫度隔著杯壁傳到掌心，又從掌心傳到了心臟，最後只讓人覺得錐心。
霍琅眉梢微挑，以一種開玩笑的語氣問道：“有那麼明顯嗎？”
霍避：“兄長的理由太蹩腳了。”
霍琅是私生子出身，親母不過淮河畔的一名娼.妓，十歲那年流落京都，在街頭與野狗搶食，最後被霍侯爺尋到撿回了家，雖有少爺名頭，卻並不受寵，甚至多有厭棄，十五歲就被丟到軍伍殺敵去了。
霍琅對這個名義上的父親相當漠視，連葬禮都不曾參加，若說為了對方的一句誓言便多年按兵不動，霍避是萬萬不信。
迎著弟弟不贊成的目光，霍琅驀地低笑出聲，他將茶盞擱在桌上，片刻後才道：“你們讀過書的人是不是眼睛都這麼毒，平白惹人討厭。”
陸延也是這樣，看起來溫潤玉質，實際上性情涼薄，低眉淺笑就把人玩弄於股掌之間，霍琅有時候是真的恨死了他。
“我是兄長親近之人，所以看出來了，可若兄長再不加以收斂，早晚外人也會看出來。”
情之一字，向來誤事，霍避並不贊成他們兩個，卻也不便出手干預，他將烹茶的爐火澆熄，目光不經意一轉，忽然發現旁邊放著一個食盒，原以為是什麼點心，掀開蓋子一看，卻是碗漆黑涼透的湯藥：“這是什麼？”
霍琅似笑非笑：“小皇帝送來的湯藥。”
自那夜送來他便丟在桌上沒管過，因為是御賜之物，下人也不敢隨意丟了，所以一直擱在這裡。
霍避嘆了口氣：“一碗湯藥便引得你如此嗎，明日朝堂上，你可要替小皇帝除了衛家？”
霍琅挑眉反問：“除？為什麼要除？飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，衛氏若亡，小皇帝就少了一個心腹大患，本王不僅不會除掉衛氏，還要將他們保全下來。”
霍避不解：“你不是喜歡小皇帝嗎？”
霍琅不語，而是起身走到桌旁，端起那一碗涼透的湯藥緩緩澆在盆栽之中，問了一句霍避聽不懂的話：“知道我為什麼不喝這碗藥嗎？”
陸延有他的帝王心思，霍琅也有他的狼子野心，他們互相喜歡，卻又互相猜忌，互相利用，危難來臨時一致對外，危難消失他們便是彼此最大的敵人。
霍琅是喜歡小皇帝不錯，可喜歡並不代表傾盡所有，而是需要握住更多的權勢籌碼，因為有衛氏這個威脅，小皇帝才不得不倚靠著攝政王府的勢力，衛氏一倒，下一個就輪到霍氏了。
誰說帝王才需講究平衡之道，臣子亦是如此。
夜深人靜，窗外只餘凜冽的風聲，偶有枝葉不堪重負，積雪簌簌掉落，將地面砸出細小的雪坑，屋內燈燭漸熄，炭火燻暖，霍琅卻呼吸沉促，皺眉睡得極不安穩。
他一向討厭冬天。
幼年流浪街頭，冬天找不到吃食，凍的渾身青紫發抖；少年投身軍伍，作戰之時臥雪爬冰，還得拖著傷痕累累的身體去揮劍殺敵；後來獲封官位，卻因出身卑微被上官排擠構陷，惹得龍顏震怒，被先帝罰跪於九龍階前。
霍琅這一生的冬日，從未真正度過。
夢境渾噩又光怪陸離，時而是沙場兵戈血刃，時而是淮河之畔琵琶私語，最後又化為漫天風雪，巍巍皇城，他受罰跪在冰冷的九龍階下，面容清俊華貴的男子途經宮門，似有所覺，回首望向他。
一眼而已，卻好似隔了前世今生，百年輪迴。！
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