回到上京第一日，竹卿暫時住在了餘英巷，等到晚上時收到了青池的飛鴿傳書，要她去解決兩個太醫。
今日已經來不及，只能等明日白日先去看一遍路，晚上再動手。
府邸略微偏僻，剛轉到巷口，忽然聽到旁邊有人呼喊，竹卿轉頭一看，原來是幾個孩子，當中有四五個約摸十四五歲的少年正圍著兩個八九歲的孩子索要錢財，那孩子不給，幾人便拳腳相加，還有一個膽子大些的直接按倒從孩子懷裡搜刮荷包。
因著這巷子偏僻遂有人將收集來的泔水桶盡數放置在此運往鄉下，是以氣味難聞並無多少人來往，怪不得這幾個孩子敢在這裡勒索。
壘起的泔水桶恰巧擋住了視線，他們幾個也沒看到竹卿。
管不管呢？一股俠義之心湧上心頭，竹卿大喝一聲：“住手！”
正動手的幾人聞聲轉過頭來，竹卿走上前去，那幾個少年立馬圍上前來，一個穿著棕黃短打的少年揚臉道：“哪裡來的大姐這麼不知好歹，這片地盤上敢壞小爺我事的人還沒幾個，滾遠些，我可還饒了你。”
竹卿頗覺有趣：“小子，壞事偷偷做也就罷了，這麼理直氣壯可就是你不對了。你看看你們幾個人高馬大人多勢眾，也好意思欺負他們兩個？今兒這事我還管定了，你別覺得我比你們大欺負你們就成！”
少年惱羞成怒大喊道：“兄弟們給我上！”
竹卿並不拔劍，對付幾個地痞小孩還用不到這見了血氣的東西，也並不想傷了他們，只用劍鞘三兩下就將他們放倒在地。
竹卿不禁暗歎，師父教給她的武功，沒想到有一天會用到幾個孩子身上，行家裡手對沒有長大的地痞流氓，慚愧慚愧，勝之不武啊！
幾個少年見狀不妙，紛紛跑散，竹卿將兩個孩子扶起，問道：“你叫什麼名字，家在哪兒？怎麼能被他們纏上呢？”
略白淨的孩子道：“我叫唐時昌，我家住在永豐街，我和小廝偷偷跑出來玩，在街上買東西吃，他們幾個說有好玩的東西帶我們去看，把我們引到這裡，沒想到是問我們要銀子，我不給他們就打我。還沒感謝女俠出手相助，在此謝過。”
少年拱手彎腰行禮，旁邊的小廝也彎腰謝過。竹卿一想就明白了，應該哪個富家子弟在院裡待不住想出門，不願大人跟著，偷帶了書童銀子，一路上出手闊綽被這幾個痞子看到，繁華地帶不好下手，預備拐騙到沒人的地方動手，沒想到好巧不巧被竹卿看到了。
竹卿好笑，話本上的故事向來都是一個美貌弱女子被流氓纏上，奸笑連連試圖輕薄，關鍵時刻英雄從天而降救了美人，美人感動不已以身相許留下佳話或願意為奴為婢報答大恩大德。
自己這算什麼，假使這位小公子再大幾歲，或許還能讓他以身相許，可惜這年齡，竹卿搖搖頭。
竹卿道：“不用客氣，不如我送你回家吧，免得再被他們纏上。”
少年又施一禮道：“如此多謝女俠。”
轉身剛走兩步，旁邊的泔水桶轟隆一聲倒下，泔水濺到了竹卿和少年的衣袍上，竹卿不由屏氣，神色僵硬，油汙順著衣角滴滴答答往下流著，少年身上也是如此。
竹卿轉身一看，正是剛才那幾個少年所為，趁他們不防推倒了泔水桶。
“打不過就用這種下三濫的手段，真是沒品！”竹卿狠狠罵道。
少年快要哭出來了，還是忍了下去，對竹卿道：“我家有下人，回家讓他們洗洗，給你找件衣裳換上就好，是我連累你了，真對不住。”
少年出乎意料的懂事，竹卿也不好說什麼，走到永豐街口，少年帶路往自家走去。
走到一處側門，遠遠還有幾十步路，已有門房的人迎了上來，滿臉欣喜對跟著的丫頭道：“快去稟告夫人，四少爺找到了！”說著就拉著少年往裡走。
少年忙止住那人道：“這是我的恩人，要請進家裡梳洗，再去找身乾淨的衣服來，找幾個丫頭服侍。
那門房這才細瞧兩人，發現二人身上俱是油汙不由一驚，忙請了竹卿進去。
一進內院，就有一位貌美的夫人匆匆找來，那夫人一看到少年就拉住手道：“我的兒，你這是怎麼了，這一身是怎麼回事？”
抬頭間看見竹卿，又發現竹卿手中帶劍，遲疑道：“這位是……”
少年將方才的經歷細細講給夫人聽，夫人的神情從擔憂轉為生氣又轉為感激，鄭重向竹卿行了一禮道：“幸虧姑娘俠義心腸出手相救，才保住我兒性命，多謝了。敢問姑娘貴姓？”
竹卿回禮道：“在下竹卿，舉手之勞何足掛齒，夫人不必客氣，令郎剛才受了些皮肉之苦，還需找個大夫來看看才可放心。”
夫人溫聲細語道：“有勞竹姑娘記掛，姑娘這身衣裳不便，就在寒舍沐浴更衣吧，東西都是齊備的，姑娘切勿推辭才是。”
回頭對身邊的侍女吩咐：“多燒些熱水來，找身衣服給姑娘換上，找個嬤嬤伺候著。”
竹卿謝道：“恭敬不如從命。”那少年也被一旁的小廝帶去沐浴了。
自有下人將竹卿引進一間客房，竹卿將身上的髒衣脫下來交給一個丫頭，那丫頭捧著出去了。另進來兩個年歲不大的丫頭和一個老媽子，那丫頭都是一樣的衣裳打扮，身材纖纖，表情恭敬。
頃刻就有人提著熱水一桶一桶倒進了裡間的浴桶中，那老媽子道:“水備好了，姑娘可以沐浴了。”
不想竹卿卻磨磨蹭蹭了起來，半天不肯上前，老媽子似乎看出了端倪，試探道：“姑娘想來是不好意思，那我讓她們倆在外間候著，我來服侍姑娘沐浴如何？”
竹卿知道，大戶人家的夫人小姐從小就有伺候生活起居，不著寸縷對著下人也是坦然自若，這是身份。
可自己不行，完全做不到。老媽子又輕聲道：“姑娘是小公子的救命恩人，對府上有大恩，奴婢們不敢不盡心侍奉，夫人會怪奴婢們伺候不周的。”
好吧，在山上的時候不是也和師姐師妹們一起洗過澡麼。
竹卿咬咬牙，進了裡間，如同奔赴刑場般三兩下脫掉中衣，任由她們為自己裹上寬大的浴巾進了浴桶。
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