兩人笑鬧不已，笑聲穿過帳篷傳到玉衡的耳中，玉衡正在專心致志地看著軍防圖，隔壁的笑聲引得他頻頻側目。
去敵營當細作的事自有人去辦，這個竹卿沒法逞強。如若那天要上陣殺敵她自當仁不讓，可眼下術業有專攻，平日裡做密探的十幾個兄弟這時就發揮了大用場，而她和小師妹，被青池派去菜地裡澆水種菜。
一畦一畦的菠菜韭菜光是澆水都累的要命，好在水源被引進了農田，不用再去井邊河裡挑水。
年景好菜的長勢也好，竹卿和小師妹拔了兩簍菠菜又摘了許多豆角送到伙房，伙房人嫌太少又讓他們跑了一趟。還好她倆輕功好，不然來來回回實在累人。
竹卿很感謝青池讓她和小師妹來農田做事，而不是去養雞鴨。在山裡的時候大廚們也養些個雞鴨鵝在後院，竹卿幫忙去餵過幾次，臭的她幾乎嘔了出來，她甚至還在角落發現一個豬圈，裡面有兩頭膘肥體壯的大肥豬，哼哧哼哧的吃剩飯，最後過年的時候被殺掉吃肉了。
想想這麼大的軍營得養多少雞鴨，竹卿就一陣頭疼，還好還好…
竹卿和小師妹脾氣好又勤快，幹活利索說話還好聽，無疑是給沉悶的軍旅生活帶來一抹亮色。吃飯的時候常聚在一起說話玩笑，聽聞她們從長安來，家鄉在長安計程車兵就讓她們講講長安的樣子，哪又新開了什麼鋪子，自己從前去過的酒樓為什麼開不下去了，這些家鄉生活的描述，足以安慰離家多年的思鄉之情。
俗話說最葷的地方莫過軍營，軍士大多沒有娶妻，閒的時候難免有些念頭。可他們對竹卿和小師妹卻是敬重不已，一來這二人是奉了諭旨來的，二來她倆的功夫怕是比他們還高些，尤其是她們不怕苦累從不推脫，有時男人乾的活她們也幹，讓他們這些人對女子有了極大的改觀，不再是印象裡怯怯懦懦嬌滴滴的樣子。
當竹卿和小師妹在田裡揮汗如雨勤勤懇懇勞作時，做密探的師兄們已潛入北狄，在狄人的地盤上肆意起來。
狄人以放牧為生，跟隨草場變遷，因此少有城郭，多住帳篷。密探行動起來更加方便，藉著樹木山林掩護，幾天後發覺狄人也在操演兵丁。
遊牧民族擅於騎射，人人都在馬背上長大，這對於中原人來說無疑是一個弱勢。
儘管她倆沒有問過任何人，也還是敏銳的察覺到了戰事將近的氣息。各營操演越來越認真，幾乎和實戰一般無二。氣氛也逐漸緊張了起來，人人吃飯不再是嬉笑的樣子，都變得沉默寡言。
竹卿明瞭，上戰場就意味著死亡，誰也不知道等待自己的是回營后豐盛的飯菜還是敵人冰冷的利刃。
他們家中或許有六七十歲的老母親，或許有四五歲的稚嫩孩童，都在期盼他們滿了兵役後回家團圓共享天倫…
竹卿第一次感受到濃烈的死亡氣息，這不同於自己從前殺人時的感覺。這是一種天空都瀰漫著陰霾的恐懼，緊張焦躁不安的情緒在每一人身上傳遞…
思索了幾日之後，竹卿和小師妹共同商定，請求青池讓她們去跟隨軍醫做學徒。
“師父，雖然您不說，徒弟也知道戰事將起。既不能陣前效力，那請師父允准徒弟去跟隨軍醫做些救人的事。”竹卿語氣急切，幾乎要跪在青池面前。
“你有這份心也好，我今日去跟將軍說一聲，如果將軍准許，明日就去。”
第二日一早，竹卿和小師妹早早候在軍醫的營帳前。
“聽說將軍派了兩個徒弟給我，就是你們二位吧。”
眼前蓄著長鬚的中年男子想必就是孫大夫。兩人快速的對了一眼道：“是的。”
劉大夫帶她倆進了帳子，看她倆打扮，若有所思道：“你二人雖是女子，卻有一顆報國之心，千里迢迢而來實在是不易啊…沙場兇險刀槍劍戟防不勝防，一旦開戰死傷無數，我這也缺人幫忙，你們既然來了，就幫著碾藥熬藥，這幾日我正忙著做些金瘡藥。我還有一個徒弟叫華啟，你們一起，有什麼不會的可以問他。”
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華啟是十五六歲的少年，初見竹卿和小師妹二人害羞的半天說不出來話，半天后熟悉了，開始細細教她兩人每個藥叫什麼藥性如何。
“姐姐們看，這個塊狀像生薑的叫三七，碾碎了可以直接用水沖服，還能敷在傷口上止痛。”
“還有這個，長得像胡椒的小種子，是王不留行，能活血也能止痛。”華啟拿了幾個小顆粒給竹卿和小師妹看。
“還有白笈、馬鞭草、過山香…都是止血止痛的好藥。”
華啟跟在劉大夫身邊四五年，對各類藥材極通。
竹卿腳下用碾槽碾著藥，時不時的翻一翻以便碾的更均勻些，拿了本孫大夫放在桌上的《傷寒雜病論》看了起來。
看了幾遍也看不出什麼名堂，竹卿知道自己不是個當大夫的好料子，於是把精力都放在的腳下的碾槽上，順便對照書記一記剛才華啟說的各類藥材的名稱，免得再問。
“像我們這樣的高手，不能在陣前殺敵，卻在這帳中做些碾藥的活計，真是殺雞用牛刀啊…”小師妹感嘆。
“沒辦法，誰讓我們是女子呢…師父能帶我們來見見世面已經很好了，何必讓他為難呢！”竹卿其實也不開心，“自古以來沙場征戰皆是男子，偶爾有幾個了不起的女將軍也要被那些眼紅的人詬病！女子十倍功勳方可抵得上男子，又憑什麼！若真讓女子上戰場，難道就一定遜色於男子嗎？”
竹卿生氣，腳下的碾子也更用力了。
“別生氣姐姐！萬一有朝一日你做了女將軍，肯定比男兒更厲害！”
“我？我哪有這個命啊…”
“萬一呢？你當了將軍，別忘了讓我做你的副將啊！”小師妹玩笑道。
“那好啊，一言為定！”
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