“從我十七歲開始，跟師父遠走雲南，去北疆，與你一同去西涼迎親，又同去襄州平叛，師父對朝廷的忠心我親眼所見，為何聖上非得除了我們不可？”
玉衡扶她坐在軟榻上，將往事一一道來：“我拜岑山為師時，聖上已對你們有了忌憚之意，故而會安排我時不時探聽訊息。可真正讓聖上下決心剷草除根的，是另一件事。”
“是什麼？”
“揚州鹽政，岑山串通揚州官吏私自截獲朝廷運送的官鹽，數十艘大躉船進入運河後盡數覆沒，他們再把這些鹽拖在水下轉移，之後再拿出來販賣，價格比之前翻了二三十倍不止。”
“我不信…師叔怎麼會做這種事，他並不缺錢…”
“此事使運河兩岸的百姓民不聊生，百姓長時間不吃鹽就會全身無力浮腫，更別說日常的務農生活，而運河兩岸的縴夫也受牽連。”
竹卿追問道：“我師父知道這件事嗎？”
玉衡點頭：“知道，他還勸過岑山莫要一錯再錯，可惜岑山那時一意孤行，聽不進他的勸告。”
“師叔…為什麼要做這種事，難道就只是為了錢…”在她眼裡，岑山就跟青池一樣，是最正派的人，又怎麼會為了銀錢而做出這種天理不容的事。
玉衡有點無奈：“你還記得解楓有段時間不受岑山重視嗎？”
“記得。”
“那是因為他不願參與岑山的謀劃中，你們的人有不少跟著岑山去劫了鹽船，也有人不願去做，這些人就會被排擠在外。那事之後，解楓只能跟著你師父處理些雜事。”
竹卿努力理清思緒：“也就是說，不願跟著師叔的人都被排在了邊緣，只能跟著師父。”
玉衡道：“此事一出，更堅定了聖上除了玉鏡門的決心。朝廷每年私下撥給你們的銀子不少，可岑山依然貪心不足，還要去圖謀百姓們手裡的幾文錢，你說，這樣的人該不該殺？”
如果她不是玉鏡門的弟子，她一定會咬牙切齒地點頭，要讓這些人都受到應有的懲罰。
可她從小受岑山和青池的庇護長大，又怎能輕而易舉的說該殺二字。
一切因岑山的貪心而已，那些跟著岑山的人說不定也受到了矇蔽，天子為了朝廷安穩，為了百姓生計，不得不下令剿滅由自己培養起來的組織，何況岑山雖有異心，青池仍忠心不二。
天氣逐漸灰暗，屋裡燃上了蠟燭，並著天光依舊明亮，竹卿的側臉有著柔和的光澤，她喃喃道：“當年老門主最中意的徒弟只有師父和師叔，門主之位也定在他們二人中。論武功，他倆不相上下，論人品，也都沒出過什麼大事，老門主當時遲遲定不下新門主的人選…”
“師父撿到我之後，平時出任務也沒那麼方便了，每次出門都託師叔照顧著我。其實有人對師父收養我提出過不滿，可師父武功高強從無敗績，加之待人也和善，大部分人都不會多言。選新門主時，師父跟老門主說他能帶著我在身邊多虧師父和師叔的照顧，他不願讓師父為了師徒情分為難，故而主動退出了門主之爭。”
竹卿鼻子酸酸地，想起幼年更是難受不已：“師父說我小時候差點養不大，天天喝藥從不間斷，他和師叔輪流抱著我我才肯睡覺，否則就成宿成宿的哭…”
“原來第一次見你時你失手回來，岑山不僅不罰你還託我給你帶藥，還有這層緣故。”玉衡垂眸。
竹卿失神瞧那蠟燭，燭火跳動搖曳，不要命般燒著。
陡然得知真相，卻是這樣不堪。
一時間，她都不知道該去恨誰。
坐的時間太久，背上滲出密密的汗珠，竹卿恍惚站起，彎腰對玉衡行過一禮，踉踉蹌蹌往外走去。
亥時潤禾慌張來報，世子妃從書房回來後吐了血，入夜後突高熱昏迷不醒，已經去請大夫了，勞煩世子去看看。
“怎麼這會才請大夫？”玉衡穿上外袍往外走去，“她吐血為什麼不知會我一聲？”
潤禾緊跟在玉衡後頭小聲道：“夫人不讓請…只說是一時心急才吐了口血出來，休息一會就會好的。夫人連晚飯都沒吃就睡了，剛才奴婢去幫夫人擦臉才現燙的厲害怎麼都叫不醒，只能請您來瞧瞧。”
“奴婢私心想著，夫人舊傷不少，會不會是舊傷復…”
清涼的晚風吹過陣陣舒爽，玉衡只道：“先看了再說。”
到了攬煦閣，霜兒和芳蕊輪流用帕子為竹卿退熱，一盆冷水幾乎觸手變溫。
玉衡去摸她額頭，只覺一片滾燙。天熱起來屋子比外頭悶，竹卿不斷的出汗濡溼了被褥，玉衡不悅道：“都燙成這樣還捂的這麼嚴實，好人也捂壞了，去換個新被子來。”
擦過兩遍王大夫匆匆忙忙趕到就要請脈，玉衡讓過，大夫定定心，搭上手腕開始把脈。
鬍鬚白了一半的王大夫皺了皺眉又似乎躊躇不定，頗有難色。
玉衡會意，只留下潤禾，客氣道：“世子妃如何，還請大夫但說無妨。”
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王大夫捋了捋鬍子緩緩道來：“世子妃是憂思過度急痛攻心，才會吐血突高熱，這是心病。老朽還現世子妃似受過極重的內傷，五臟六腑皆受損傷，倘若一直心平氣和養著便無妨，情緒大起大落就會有吐血之症。”
玉衡回想起白清一曾告訴過他，竹卿被俘後受過二十脊杖，還未打完就口鼻流血不止，她又墜崖斷了筋骨…
只是一瞬的心痛，玉衡很快平復下來對大夫道：“前幾年她是受過一些傷，許是還沒養好。”
王大夫神色凝重，遲疑後還是吐露實情：“恕老朽直言，世子妃的身子若想有子嗣，怕是難於上青天…”
“為何？”玉衡激動道，“她還年輕，怎麼就不能有孩子！”
“母體受損虛虧，要懷孕便難上加難，就算懷上也多會小產，世子妃的情況想必您也是清楚的…”
醫者父母心，王大夫也心有不忍：“老朽非婦科聖手，保險起見還請世子再請千金科的大夫來瞧瞧。老朽先開個方子，好好調理世子妃的內傷，補上虛虧身子也可強健些，如再這麼憂思傷神…不到五年，油盡燈枯，大羅神仙也無力迴天了。”
玉衡怔怔不言，潤禾聽著心已揪成一團，看著榻上的竹卿比自己生了病還難受。
救人要緊，王大夫要去開藥，玉衡忽追至門口對著王大夫鄭重一揖：“今日之事，還望您不要讓我父親知道，對外只說是受累病倒即可。”
王大夫看玉衡護妻心切，回想起他當年為娶世子妃不惜傷了自己，又知王府繼承人定要嫡出，不禁起了惻隱之心：“還請世子妃好好養病，老朽自當盡力周全。”
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