如此下去，等小侯爺從京裡回來，同貴兒在侯府的差事就算穩了，哪裡想到，卻有膽大包天的匪徒進到別院來殺人越貨。
昨兒夜裡，大約三更同貴兒照例起來，提著燈籠去園子各處巡視，自他來了別院，每晚如此，也是命數，偏趕上昨夜裡風大，他一邁進園子，手裡的燈籠就被風吹滅了，好在他常夜裡出來巡視，這條道是走慣了的，沒有燈籠也不打緊，後來想想，同貴兒自己都後怕，那晚上的風真是救了他一條小命啊，不然他提著燈籠在晚上可是顯眼的緊，那些匪徒只一進來，自己便在劫難逃。
正因手中的燈籠熄了，他在暗處，那些山匪才沒發現他，讓他能逃過一劫，幾乎就是手裡的燈籠剛熄，便看見十幾個身穿夜行衣的蒙面人從園牆外跳了進來，手中刀刃寒光爍爍，也是巧，正撞上今晚值班的八人，卻手起刀落，同貴兒就眼看著，那八個人都未及喊出聲，便倒在地上，沒了聲息。
要知道這八人裡可有四個是護院，便稱不上高手，也是有功夫傍身的，卻在這些人手下被一刀斃命，同貴兒喊人的動作頓時就停住了，捂住自己的嘴，趁著那些人一時辨不清方向，在花園裡瞎跑亂撞，悄悄從廊子旁的假山洞子裡穿了過去。
同貴兒可不傻，就看這些人手起刀落的狠辣手段，便知是殺人不眨眼的山匪，山匪幹的就是殺人越貨的營生，不管是圖財，還是搶掠，既然盯上了別院，便不會留下活口。
同貴兒倒不擔心他們搶財物，他擔心後院的皎娘跟韓媽媽，皎娘是小侯爺的心尖子，韓媽媽是侯府老人只要這兩位沒事，便是這些亡命徒，把這別院劫掠一空也不怕，在他想這些山匪敢進別院殺人，絕對是活膩歪了，上趕著找死呢。
越是這時候同貴兒想的越明白，出聲便是一個死，別院裡的人都摞在一塊兒也不夠這些山匪砍的，只有保住了皎娘跟韓媽媽，才有活路。
同貴兒不敢弄出響動來，從山石洞子穿過去，繞過垂花門，爬著牆邊一棵花樹翻進了內院，直往皎娘住的院子跑去。
若在往常，便同貴兒這個別院的大管事，若主子不發話，內宅也是不能進的，這是規矩，只是如今生死攸關，也便顧不得什麼規矩了。
同貴兒一進院，心裡便咯噔一下，要知道內院裡可是韓媽媽掌管，韓媽媽雖並不嚴苛，卻極有規矩，下人們絕不敢在她眼皮子底下偷懶，夜裡自然有值守的婆子，而這會兒自己都快進屋了，怎連個人影都不見。
同貴兒心裡一慌，三步兩步便進了屋，到了外間，便瞧見了榻上躺著的韓媽媽，同貴兒魂兒都嚇沒了，莫非那些山匪已進來內院殺人，不對，若進了內院，必然要翻箱倒櫃的尋找財物，哪還能如此齊整，更何況，並未見血，同貴兒極力穩了穩心神，伸手去探韓媽媽的鼻息，鼻息溫熱，是活的，同貴兒收回手仍止不住顫抖，下意識捂住自己的胸口，手心處能清晰感覺到砰砰的心跳，彷彿要從胸口跳出來一般。
不對，同貴兒一顆心剛要落下，陡然又提到了嗓子眼，那些殺人越貨的山匪如果未進內宅，那這內院裡的丫頭婆子怎麼連點兒動靜都沒有，像是睡死了，韓媽媽也是如此，同貴兒推了韓媽媽一把，並未有醒轉的跡象，便知不好，急忙衝進內室。
花窗外月色傾瀉而入，落在榻前的紗帳上似是籠了一層青濛濛的輕煙如夢似幻的，這帳子的料子同貴兒是見過的，叫籠煙紗，稀罕自不用說，關鍵是尋常人家見都見不著，便是作為燕州望族的潘府，這籠煙紗也是壓箱子底的好東西，而這樣的好東西在這別院卻做了床帳子，可見小侯爺有多捨得。
只不過同貴兒也顧不上想這些有的沒的了，因為他清楚看見籠煙紗帳內空空如也，本該睡在裡面的人沒了，莫說人，連被子也沒了。
沒了？葉氏微微皺眉：“你是說，你進去的時候，皎娘已然不在了？”
同貴兒點頭：“奴才對天發誓，今日說的句句屬實，若有半句瞎話，天打五雷轟，生生世世不得好死。”
葉氏擺擺手：“你別忙著發毒誓，且說發現皎娘不再屋中，你又做了什麼？”
同貴兒苦笑了一聲：“奴才哪裡還能做什麼，那些匪徒雖不熟悉別院，卻身手極好，能躥房越脊，奴才是僥倖撞見 了他們，方能先一步往內院來，而這一會兒的功夫，那些人已尋了過來，奴才只得先揹著韓媽媽躲了起來……”
葉氏愣了一下：“你是說韓媽媽還活著，並未……”說著停住話頭，往那一片焦黑的斷井頹垣看去。
同貴兒點頭：“奴才揹著韓媽媽躲在了園子裡的冰窖裡，方得了活命，只是韓媽媽到底有了年紀，在那冰窖中凍了半宿，如今雖醒了，人卻凍病了，知府大人已遣人送接回府中調養診治。”
葉氏目光微微一閃，看向同貴兒，心道這小子還真是有些運氣，這一場大禍出來，即便不能怪他，但他作為別院的大管事，也是責無旁貸，這條小命只怕保不住，畢竟皎娘生死不知。
偏偏這小子卻救了韓媽媽，沒人比葉氏更清楚韓媽媽在侯府的地位，便是老侯爺也要給幾分體面的，更是驚鴻自小便在跟前兒伺候的，雖是主僕，關係更似親人，不然驚鴻怎會巴巴的把韓媽媽接到燕州府來。
而皎娘這事兒是萬萬瞞不過去的，驚鴻那兒早晚得知道，就他那樣的性子，知道了還不知要怎麼折騰呢，到底還得韓媽媽勸。
更何況，皎娘這事可蹊蹺的緊，依著同貴兒的話，昨兒晚上匪徒進去行兇之前，皎娘就不見了，好端端的人怎會不見，要說皎娘不想跟著驚鴻，偷著跑了，或許皎娘有這樣的心思，但她那身子，本就弱不經風，又落了一回胎，前些日子聽周媽媽說，才剛下地走動，那別院深宅大院的，想來便是敞開大門，讓她走估摸也走不遠，更何況還是深更半夜，重門深鎖，除非她生出翅膀飛出去，不然絕無可能。
可她是人又不是蝴蝶，怎會生出翅膀來，若依著同貴兒的話，應是有人先一步把皎娘劫走了，可這又圖什麼，若圖財既能神不知鬼不覺的進到內院把人劫走，可見其身手，這樣的身手潛到富人宅中，金銀財物還不唾手可得，何必費心費力的跑來劫人。
若說圖色，皎孃的確是美人，可她生的再美平日裡卻連屋門都不出，外人都見不著哪裡會為了色鋌而走險，怎麼想都想不通。
不過知道同貴兒救下了韓媽媽，葉氏的心倒定了些，要知道韓媽媽可不止跟驚鴻親近，對皎娘也是極好的，之前皎娘便跟驚鴻鬧得極不好的時候，韓媽媽的話，皎娘都能聽進去。
況，昨晚上韓媽媽可是就在當場呢，此事無論如何得先問問韓媽媽再做打算。
拿定了主意，葉氏便回府去看韓媽媽，至於同貴兒也一併帶回府中，不管如何，都得等驚鴻回來發落，是福是禍，端看他自己的造化了。
韓媽媽倒無大礙，雖說有了年紀，到底通些醫術，平日保養得當，底子好，遭逢這樣一場大難，卻未傷根本，只需安心歇養些日子，便能恢復。
葉氏聽了下面婆子的回話兒，這才放了心，往屋裡去了，韓媽媽並未臥床而是正靠在炕上歇著，見葉氏進來，便要起身見禮，葉氏忙上前扶住她：“您老人家千萬莫動，好生歇著要緊，這裡也沒外人，您老就別跟我客氣了。”
韓媽媽倒也不矯情道：“那老奴就僭越了，到底是老了，才凍了一會兒，就禁不住了，也得虧那冰窖，不然老奴這條老命許就交代了。”說著頓了頓便道：“夫人可是來問老奴別院之事。”
葉氏正不知怎麼開口呢，韓媽媽這一提，倒是正好，忙道：“這件事有些蹊蹺，我想了許久也想不明白，這好端端的人怎就沒了？同貴兒也說不清。”
韓媽媽搖頭：“那小子也是運氣，碰巧撞見了，好在他機靈，事到臨頭沒慌沒亂，知道先跑後院裡來，方救了我這條老命，如今回想起來，當時雖迷迷糊糊的，卻也有些印象，大娘子這幾日夜裡總睡得不大安穩，昨晚間我便留在外間了，先時聽見她翻身，本想起來進去瞧瞧，卻怎麼也睜不開眼，身子也動不了，只是隱約知道有個人把大娘子帶走了，臨走那人好像還叨咕了幾句，說什麼這次的藥有進步，比以前那些起效快，等回去跟師傅說，師傅肯定不會再數落自己偷懶了什麼的。”
葉氏愕然，雖是來問韓媽媽的，卻也未想到韓媽媽不僅知道有人劫走了皎娘，還聽見了那人說話，忙道：“這麼說是真有人來劫走皎娘了？您老可知是什麼人？有何圖謀？”
韓媽媽搖頭：“那時不知為何，睜不開眼，也未瞧見那人的樣貌，不過聽他那幾句話的語氣，倒不像歹人，且聲音聽起來有些稚嫩，年紀應該不大，大約十一二的樣子。”
葉氏驚愕之餘想起丈夫正為別院這樁案子毫無頭緒愁的什麼似的，如今得了這個線索，自然想趕緊告知丈夫，加之韓媽媽說了這許多話，勞了神，瞧著神色甚是疲乏，也不好再擾她歇養，便先起身告辭去了，韓媽媽再有體面，到底不是主子，這樁事非同小可，還需跟老爺底細商量過，再做打算。
來到書房，見了丈夫把韓媽媽的話說了一遍，周青臣皺起了眉頭：“十一二？當真嗎？十一二的話，可還是個未成人的孩子呢，一個孩子哪裡來的這樣大的本事，神不知鬼不覺的潛入內宅裡劫人，且，一個十一二的孩子劫走皎娘做甚？這可是越來越匪夷所思了。
葉氏想起什麼，不禁道：“莫不是江湖人，小時候聽我祖母說過，江湖上的有些俠客 ，最愛管人間不平事，難道是看不慣驚鴻的霸道，進而行俠仗義劫走了皎娘，這不成戲文裡的故事了嗎？而這樣的猜測，自己都覺荒唐，如何能說服驚鴻相信，更何況，若驚鴻信了實，只怕更麻煩，以他那樣的性子必會針對江湖人，如此一來還不把整個南楚攪個天翻地覆啊。”
聽了妻子的話，周青臣眉頭皺的更緊了，嘆了口氣：“自然不能讓他由著性子胡來，剛我想著，或許這樣也好，就此了結了這段孽緣，兩下里都清淨，說起來驚鴻也是聰明人，怎麼偏偏不明白男女之間需得兩情相悅方能花好月圓，若是總一頭熱乎終究不是個長事兒，況，以他的身份，本就是成不了的。”
葉氏自然明白丈夫話裡的意思，是啊，即便驚鴻再稀罕皎娘，以皎孃的身份也不可能明媒正娶的嫁進侯府，且不說門第身份，便是皎娘曾嫁過人這一點，便絕無可能，更何況，她還不能生養，有道是不孝有三無後為大，真要娶了她過門，侯府豈不要絕後了。
總之無論如何，皎娘跟驚鴻都是沒結果的，若能趁此機會了結，倒省了後面諸多麻煩，卻想到驚鴻的性子，搖頭道：“這件事說著簡單，可想在驚鴻哪兒交代過去，著實艱難，況皎娘這邊又當如何？”
周青臣道：“韓媽媽不是說，聽那少年的語氣，並無歹意嗎，雖不知那少年劫走皎娘意欲何為，想來也並無性命之憂，更何況，昨晚別院這樁血案，疑點重重，要知道外頭人即便不知驚鴻的身份，前頭北國的使團卻一直在別院之中駐蹕，且我這知府大人也是常來常往，稍微有些心路的人，也該知道那別院的主家，必是大來頭，莫說招惹，只怕路過都要繞著走，偏偏就有膽大包天的山匪殺人越貨，且恰巧在驚鴻回京之後，你接皎娘之前，若無知道底細之人暗中通風報信，怎會如此巧合。”
葉氏：“老爺是說，昨晚之事是有知道別院底細的人暗中指使，可是這燕州府中舉凡知道別院底細的，必然清楚驚鴻的身份，誰有這樣大的膽子，敢動驚鴻的人，再有，燕州這邊的山匪，老爺上任之時不是已清繳乾淨了嗎，也安生了這些年，怎麼忽然又出來作亂，還瞄上了驚鴻的別院？若說有人指使，這是有多大的仇，竟然一個活口都不留。”
周青臣：“這幕後之人既是趁著驚鴻回京之際動手，針對的自然不是驚鴻。”
葉氏陡然一驚：“不是針對驚鴻，難道是皎娘？可皎娘平日連門都不出，怎會與人結下如此深仇大恨。”
周青臣：“這就不清楚了，卻有一點是清楚的，依著韓媽媽的話，昨晚上帶走皎孃的跟那些山匪不是一夥，若不然，皎娘昨晚上便沒命了，而那幕後之人的心思，若知皎娘未死，斷不會罷手，故此皎娘被帶走之事，不能聲張，只能暗中尋訪，即使如此倒不如趁機斷了驚鴻的念想，也讓他安心，留在京中娶妻生子，省卻後面諸多麻煩。”
事到如今，葉氏覺著丈夫這個主意也算周全，畢竟從一開始皎娘便是被驚鴻逼迫著跟了他的，若非如此，兩人也不至於鬧出這許多事來，驚鴻當真就是皎孃的命中孽緣，了結這段孽緣之於皎娘確是解脫，只不過驚鴻那脾性，會如丈夫所說，就此斷了念想，老實的娶妻生子嗎……