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拿出清原留下的名片，給他的單位打電話。請總機轉接清原，總機便給他轉到文化部。但接電話的人說“出差了”。
問什麼時候回來，對方說大概是明後天，但也有延長的可能。
“我有急事找他，能不能跟他出差的地方聯絡上呢？”
“聽說是在愛知到靜岡這一帶，沒有特別問過具體地點。每天由對方打過來電話聯絡。”接電話的人態度有些冷淡。
“我叫世村，如果清原那邊打來電話，麻煩您告訴他往我家裡打個電話。”
拜託完之後，撂下電話。但等了一天清原也沒來電話。憑清原來自己家時那副熱心樣，世村以為他馬上就會和自己聯絡呢，不料想遲遲不見動靜，不由有些失望。
或者是嘴上說的好聽，其實也是來採訪的吧。又或者已失了興趣轉而追逐別的事情去了。但既是文化部的記者，從私事及興趣出發前來世村家拜訪，還是應該會打來電話的呀。
到第三天，世村實在等不下去了，再次給清原的報社打電話。接電話的還是前天的那個男的。他說：“自那天以後一直都沒有清原君的訊息。”
“沒有訊息？不會已回到自己家了吧？”
“不會。我們這裡也有事情找他，所以今天早晨給他家裡打過電話，他還沒有回家。”
“那就是說聯絡已斷了兩天了？”
“雖然不常見，但有時會因為當地沒有電話或發生故障而無法聯絡，這種情況也是有的。”
“您能告訴我清原的家庭住址嗎？”
“如果沒有本人的同意，我是不能把住址告訴給報社以外的人的。”對方的態度很冷淡。但知道清原那邊不是因為失去興趣而不來電話，世村心裡舒服了一些，但隨即又生出另外的不安來。
一個新聞記者與報社失去聯絡達兩天以上，這意味著什麼？那會兒曾說在愛知到靜岡一帶，這一帶有不通電話的地方嗎？靜岡北部的甲信地區有南阿爾卑斯山，如果在大山腹地，大概的確會有找不到電話而無法聯絡的事情發生。
但如果是去連電話都沒有的南阿爾卑斯腹地的話，是應該做好登山準備的。決不是“在愛知靜岡一帶”這種感覺了。
並沒有聽到播報發生了可能會造成電話不通之類災害的訊息呀。清原是不是被捲入什麼事故中，陷入想聯絡也聯絡不上的境地裡了？即便如此，他身上也一定會有能證明他身份的東西，會有其他聯絡過來才對。
世村的不安漸漸膨脹。雖然擔心也無濟於事，但不祥的預感越來越強烈。
第二天，也就是頭一次打電話的三天後，世村第三次給報社打電話。這次出來接的是另外一個人，告訴世村說清原依然沒有音訊。
“按預定應該是昨天回來的，但在三天前就斷了聯絡，到現在也沒有來申請延期的聯絡。我們也很著急，與他可能去的地方聯絡過，說是自三天前的早晨，從靜岡的飯店出去後，就再沒回來。”
只是說自己叫世村，對方便好像很瞭解的樣子，非常詳細地為他說明情況。
“沒有聯絡就延長出差計劃的時候多嗎？”
“根據採訪情況，有時會延長出差時間，但三天以上沒有訊息，不經請示就延長時間的情況從未有過。對了，您是叫做世村吧？”
“是的。”
“冒昧問一句，您是世村慎介先生嗎？”
“是。”
“我是部長樅山。我聽說在清原出差前曾到您那裡拜訪過。”叫樅山的部長口氣似乎很善意。
“那您也知道他找我的來意吧？”
“大體聽說過。您找清原有急事嗎？”
“有點事要跟他說。”
“我想不久就會跟他聯絡上，如果有事，或者我可代為轉達。”樅山語氣很親切。世村幾乎想把照片交給他，但想到要再把自己跟昌子的關係“解釋”一遍，便厭倦地打消了這念頭。
“算了吧，還是等清原先生回來後再說吧。因為涉及到一些隱私。”
“既然是這樣，那就還是直接跟本人說為好。清原回來後，我一定會讓他馬上跟您聯絡的。”樅山並不堅持。
2
“遊二公里，騎腳踏車跑九十公里，然後是二十公里的馬拉松。這麼辛苦的專案你真的要參加嗎？”
朋友們都萬分驚訝。
“這還只是半個專案啊。全項的話是游泳3.9公里、騎腳踏車179.2公里，然後是42.195公里的馬拉松。三天的賽程因為被主辦者搞錯了，全部被安排在一天裡完成，因而被稱為是世界第一殘酷的賽事。”
“根本超出人的極限嘛。”
“所以叫鐵人賽啊。”
“你真的要出賽嗎？”
“當然。而且既然出賽就要取得優勝。”有田彌一看著朋友們吃驚的樣子笑嘻嘻地說。即便不能取得優勝，憑自己平常日子裡鍛煉出的身體，取得前幾名的好成績還是有把握的。
他希望參加的是將長距離游泳、腳踏車、馬拉松結合在一起的鐵人三項賽。始於夏威夷美國海軍隊員的一種訓練，近幾年在日本突然流行起來。