“這聽起來跟物理學完全沒有關係呀！”湯川把胳膊肘架在椅子把手上，雙手託著腮幫子，毫無興趣地說完便伸手去拿桌子上放的馬克杯。
“果不其然！”草薙也喝著速溶咖啡。
這裡是帝都大學物理學科第十三研究室，草薙來這裡自然是為了就“苦愛會”案件聽聽身為物理學家朋友的意見。
“這很明顯是心理學領域吧？近似暗示、安慰劑效果。雖然我不太清楚，但大概也和催眠術什麼的有關係。”
“鑑識課<img src="/uploads/allimg/200410/1-200410012I5K2.png" />的同事也這麼說，不過他們也說不太瞭解這方面的具體情況……”
見多識廣的鑑識課員這麼解釋：有些宗教活動中，會出現控制信徒意志的情形，就是會出現信徒失去正常的判斷能力，衝動地進行自虐的行為，估計這次的案件也是這種情況。
“拯救信眾——這難道不是宗教的原本之意嗎？對了，那個教祖先生怎麼樣了？被當做殺人犯逮捕了嗎？”
草薙搖著頭，放下了杯子。
“沒有逮捕的理由，連一個手指頭都沒有碰受害者啊！他所做的不過是閉著眼睛用雙手相對而已，這要怎麼用殺人罪問罪呢？連拘留的理由都沒有，所以就請他儘快回去了。”
“目擊者只有信徒們吧？真的沒有出手嗎？不是信徒為了保護教祖一起商量好了吧？”
“我也想過有這種可能，所以去看了現場，也見了案件發生時的在場人士。”“苦愛會”的本部在城郊的小山裡，被藤岡帶到現場的草薙，看到建築的設計時很是吃驚——這棟五層方形建築的牆面上畫著連崎大大的坐禪像，當然要比本人好看很多。
這棟建築裡，一層是道場，二層到四層是幹部信徒的住所，五層的一部分是連崎的住所，剩下的是被叫做“淨化間”——連崎用來發揮意念力的地方，案件就發生在“淨化間”裡。
除了比周圍高出五十厘米的好像講壇一樣的上座之外，這是個普通的方形房間，也沒有傢俱、日常用品什麼的。要說唯一的裝飾，是上座的牆上有個類似雪花結晶體的標記，在這棟樓隨處可見這個標記——聽說叫做“苦愛之星”，是連崎的守護神。
為他們做嚮導的是一位姓真島的稍稍上了年紀的男人，他擔任第一部長，據說是連崎的大弟子。
“聽說大師很快被釋放，我們真是放心了。當他說要自首的時候，我們都曾勸阻他。雖說是因為大師輸送意念，但第五部長跳樓是為了擺脫心靈之痛，所以可以說是自己選擇的方式，這應該是自殺吧？大師卻無法接受這個現實，他說是因為自己太過憤怒而忘記控制自己的力量，等同於自己殺了人。真是個光明磊落的人！我們都擔心要是這樣的人被抓了起來可怎麼辦！真是衷心感謝警方最後做出了理智的判斷！”
看著他恭敬地行禮道謝，草薙卻變得心情不佳，心想這是在糊弄誰啊。草薙見了包括真島在內的案發時在場的全部九位幹部，他們的證詞中也沒有矛盾或者可疑之處。雖然每個人對於受害者發狂的描述多少有些區別，但這也是很自然的。
他們也都對案件本身表示震驚。
“雖然我知道大師的能力，但是真沒想到能到那種程度，”被叫做第六部長的中年女性一臉畏懼，“我也常常接受大師的意念輸送，但從沒有那麼痛苦的經歷，我所感受的只是被溫暖的氣息包圍著。不過那時，大師的確和平時不一樣，我覺得他的表情可怕、輸送意念的姿勢也充滿了力量。第五部長從窗戶跳樓之後，他的反應也是‘糟了！我做得過分了！’一副很後悔的樣子……”
“那時他就立刻自首了？”
“是的，不過第一部長與第二部長和大師說不管怎樣和夫人商量一下吧，將大師帶到了隔壁房間。聽說在警察到來之前，四位都在一起商量，但是大師堅持自首。”
草薙也見過了連崎的妻子，是位叫佐代子的小個子女人，容貌端莊，給人感覺很樸實。雖然她也是信徒，但聽說連崎立下了家屬不能擔任幹部的規矩。
“真是做了件很對不起大家的事，我雖然也覺得很難理解，但大師決定自首，我只能接受他的決定。他回來之後，我這才鬆了一口氣。”回答草薙問題時，她的聲音小到勉強能聽到，也不知道是不是習慣問題，她講話時不斷地點著頭。
聽到草薙的話，湯川故意打了個大哈欠，“這些證詞只能算盲目聽信吧？要這都算數，你們就沒有可以抓的兇手了！”
“請聽我說完！案件現場有非信徒，我也聽了他們的證詞。”
“非信徒？”
“是週刊雜誌的記者和攝影師，聽說正好來採訪。”
《TRY週刊》的記者叫裡山奈美，年齡三十歲左右，是個留著男孩般短髮、不化妝的女性。
“我們原計劃要採訪‘苦愛會’的騙術，”在銀座的一家咖啡店裡，裡山奈美的表情好像期待有什麼惡作劇發生一樣，“我們編輯部先是收到了讀者的匿名來信，才知道這個最近信徒迅速增加的‘苦愛會’。來信裡面寫因為家人陸續成為信徒將財產貢獻給教團，結果造成整個家庭分崩離析。我們稍稍調查了一下，發現的確有蹊蹺的傳言——比如強制入會、將上了年紀的信徒的財產以佈施方式上繳到教團、讓信徒以高價買‘開光壺’等等。不過這些事情在各個宗教團體不都是大同小異嗎？我們在考慮是不是需要專門出篇報道。”
而改變她想法的是信徒們的話。
“我們採訪了十多個信徒，他們首先是相信連崎至光的，雖說這對信徒而言理所當然，不過我們發現與其說是盲目相信還不如說他們是確信，每個人都反覆說大師的能力是真的，‘你最好也接受意念輸送試試’。因為不知道連崎到底怎麼能夠這樣捕獲人心，我覺得這太不可思議了，因此想要直接採訪教祖。”
聽裡山奈美說，教團最初拒絕了採訪，理由是隻有信徒才能進“送念”的場所。不過，過了幾天，“苦愛會”又說可以採訪信徒修行的情況。裡山覺得要是看不到連崎“送念”的場面採訪也沒有意義，不管怎樣先去看看，於是帶著攝影師去了，但是到了之後發現道場裡並沒有信徒，問了幹部才知道，因在“淨化間”召開幹部的臨時會議而暫停了信徒的修行活動。既然來了就不能空手而歸，於是裡山要求列席會議，幹部們雖面露難色，但是據說得到了連崎的同意，所以他們得以目睹了案件的發生。
裡山奈美的目光變得嚴肅起來，“是真的，最初我也覺得只是為了我們而準備的表演，那個第五部長感覺痛苦時，我也覺得不過是演技逼真而悠閒地觀望著。可是……”裡山搖著頭，“沒錯，是真的！連崎至光連一個手指頭都沒有碰到他，第五部長就大叫著發起狂來，我一直仔細地看著確實如此，連崎至光一直在上座上打坐，站都沒站起來，這樣就使第五部長從窗戶跳樓，這也是有可能的吧？”
“關於這個案件的內容請看本刊最新的報道，敬請期待哦！”分別時裡山奈美興奮地說。
“我也問了攝影師，說的內容大體一致，也讓我看了當時拍攝的照片，女記者的確沒有撒謊，也沒有誇張。”草薙看著空了的馬克杯杯底總結道。
湯川站在水槽旁，衝著第二杯速溶咖啡，一邊用湯匙攪著咖啡一邊回頭說：“光聽你剛講的一切，的確是沒有問題，要是簡單地以追查挪用公款立案是很勉強，這不用我說你也知道的吧！”
“的確如此！我也認為這不是物理學的問題，”草薙說，“那打擾了！”說完站起身。
“不過，也不知道這個教祖是不是幕後主使？我覺得這個人運氣有點太好了！”
“怎麼說？”
“難道不是嗎？就像剛才說的，要是案發時只有信徒在場，警察也不會相信。而且這種情況，一般人都會認為受害者是被人推下樓的。要是這樣的話，教團就會有損名聲，沒處理好的話，還可能含冤被抓。”
“這個我也想過，這個時機有點好過頭了，難道說週刊雜誌的記者、攝影師也有參與？”
“不過，他們沒有理由這麼做。”
草薙仰起臉，“無論記者還是攝影師在這次採訪之前和‘苦愛會’都沒有任何關係，也沒有利害衝突，可以說共犯的可能性為零。”
“這麼說，”湯川拿著馬克杯坐在椅子裡，“不用說我，連你也不用管了。”
“看來是這樣。”草薙輕輕地擺了擺手，向門外走去。
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日本警察中的鑑識課處理比較簡單的現場證據，比如獲取比較明顯的遺留指紋，比較初級的物質成分化驗等。
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