後續跟進的輔兵還有三萬人，負責運送甲械戰備，往東推進。
領軍的是帕提亞最著名的兩位統帥，烏提斯和布托。
這一次，他們將協同作戰。
上次和漢作戰的失敗，帕提亞人並不服氣。
他們的戰敗有一定程度上輕敵的原因。鐵甲軍常年的縱橫睥睨，讓他們在開戰前，雖然對漢軍很重視，卻缺乏足夠的瞭解。
上次的失敗，讓他們變得謹慎。
而全軍都充滿了再戰，一雪前恥的求勝欲。
數月後的這次興兵，帕提亞動用了最好的統帥和精銳。
“漢人怕是想不到我帕提亞在短短四個月間，就能解決糧備問題，有能力再戰。”
說話的是布托從帕提亞西線調過來的得力干將，普魯克。
其人承襲了帕提亞重騎兵的高壯，善使長斧，統領著帕提亞的戰斧隊，可以給重騎兵側翼，提供有力的支援。
“這幾個月我們認真蒐集了關於漢人軍伍，將領的訊息。
之前接觸過的那兩個漢軍將領，叫衛青和霍去病，都是傑出的大軍統帥。
他們未必看不破我們的佈置。”
布托微微眯著眼，往東北方向看了一眼。
那個方向，就是漢軍從他們手裡生生奪走，原帕提亞的北部重鎮木鹿城。
“若我們仍有輕敵之心，此戰很可能還會落敗。
不管漢有沒有看破我們會再次出兵，都要將其當成已看穿了我們的佈置來打。”布托道。
與他並肩策騎的烏提斯也道：
“沒錯，有信心是好事，但不可輕敵，漢軍非常強大，超過我們往昔遇到的任何對手。”
布托有些意外，看向下顎遮擋在甲冑盆領內，只能看見一雙精光四射的眼睛的提烏斯。
在他的印象裡，提烏斯是個驕傲到骨子裡的人。
想不到他也會對漢軍統帥如此推崇。
“數月前，那支漢軍闖入我帕提亞，對國都形成衝擊時，烏提斯你及時回援，和對方交過手。
你與那支漢軍的統帥霍去病接戰，勝負究竟如何。
你事後下了嚴令，不準人提，可是輸了？”
提烏斯沒做回應，腦海裡卻是閃過那一晚的情景。那個釋放力量，如閃電般灼目的漢人將領，確實讓他印象深刻，心神悸動。
“走吧，繞過木鹿東進，先切斷漢軍對木鹿的供給線，把木鹿拿回來再說。”
普魯克惡狠狠道：“不管怎麼說，這一戰，陛下都下了嚴令，我們只能勝而不許敗，定要給漢軍一個教訓。”
……
此刻的木鹿城頭，衛青也在眺望城外黑暗的荒野。
他和霍去病同時判斷帕提亞和東部島國會有異動。
霍去病對島國有安排，衛青則負責西線。
他在那日和霍去病，皇帝進行過分析後，隔天便離開長安，急速行軍，來到大月氏，準備應對隨時可能爆發的戰爭。
他身畔，從長安一起過來的還有張次公。
另一邊站著本就在北線駐防的酋塗王，和即將成為西域太守，一臉絡腮鬍子的原右北平郡守博路德。
張次公道：“大將軍來了西線，大司馬看來是要接手東線的戰事了。
之前還以為大司馬會對打帕提亞更有興趣。”
“去病好像對打東邊海上那個島國，興致非常高，提起來眼睛都放光。
之前只在打匈奴的時候，見過他這種狀態，似乎和對方仇怨已久。”
衛青又道：“他選擇要對付那邊的海島之國，還有個用意，就是我這個外甥想讓著我。
打帕提亞，戰爭規模會更大，若勝，獲得的兵家氣數也更多。他是怕自己突破的快，將我甩開，把這邊更大的戰局和氣運讓給我了。”
張次公等人齊齊笑道：
“那是大司馬對大將軍足夠信任，相信大將軍能應付任何敵人，換成我們他就不會放心，必會親自過來。”
衛青莞爾道：“這一戰並不好打，不僅帕提亞人會用出全力，身毒佛家可能也會有動靜。”