武志被警察叫去的訊息，很快傳到了勇樹的耳朵裡。這是第四節數學課自習時的事情。一個愛說話的朋友特地告訴了他。
勇樹已經料到武志會被傳訊，所以並沒有那麼吃驚。因為他想到，同在棒球部裡又是同班同學，而且又是一組投接球搭檔的，或許可供參考的人不會有第二個了。
勇樹第一次知道北岡的名字，是武志進入開陽高中第一週的時候。當時勇樹剛上初中三年級。
那天，勇樹一眼就看出回到家的哥哥心情很好。平時喜怒不形於色的武志，居然說起了俏皮話。勇樹一問原因，武志便興高采烈地回答說今天來了一個新的接球手。他難得對弟弟提起棒球的事。
當然，來了一個接球手並不至於讓武志這麼興奮。一定是武志判斷出這個接球手是個出色的選手，是個能跟自己配合很好的搭檔。
這是事出有因的。
在這一週之前，因為武志的加入，開陽高中棒球部忽然噴發出活力。因為天才須田的名字在初中的棒球界就聲名遠揚。但是大家也都感覺到，情形並不是一片歡喜：隊裡沒有一個人能夠讓人滿意地接好須田的球。倒不如說，自從擔當主接球手的三年級隊員轉校後，隊裡就沒有一個合格的接球手了。雖然從內外場裡選了幾個人訓練，但要把武志的能力完全發揮出來，到底還是件難事。
那個時候武志的樣子，勇樹記得很清楚：他步伐沉重地回到家，一言不發地把飯吃完，然後拿起手套和棒球，走到附近的神社，獨自做投球訓練。雖然只是單純地對著石造鳥居上捆著的籠子投球，但武志說，這才是很能訓練人的方法。
正因為處在這種狀態裡，所以，曾在一所知名中學當接球手的北岡加入球隊，對他來說是件無比高興的事。
此後，須田與北岡的組合就成為了開陽高中棒球部的一對翅膀。那年夏季的大賽上，歷來都是在第一輪比賽中就敗退的開陽隊，闖進了第三輪；而去年夏天則成功晉級半決賽，接著又在秋天成為了甲子園代表學校球隊，捧回金星，獲得了今年春天的選拔賽出線權。
但這對翅膀的一翼就這樣被折斷了。
一想到現在武志的心境，勇樹也感到心痛。
午間休息的時候，剛吃過便當，勇樹就向體育館走去。他知道武志經常會躺在體育館旁邊的櫻樹下休息。
勇樹過去看時，他果然在那裡。左手作枕，橫臥在草叢上，右手則握著一隻軟式網球。這大概是為了增強握力。
勇樹走近，武志只是朝他那邊瞥了一眼，目光馬上又轉回天上。勇樹一言不發地坐到了武志旁邊。才四月份，卻是讓人微微冒汗的暖和天氣。
“聽說你被警察叫去了？”勇樹猶豫地問道。
武志沒有馬上作答，只是將掌中的網球揉了五六下，才不耐煩地說道：“不是什麼大不了的事。”
“兇手，看來已經查清楚了吧？”“當然不會這麼簡單就查清楚。”
“……也是啊。”
勇樹很想知道警察問了他什麼，但又不知道怎麼問才好。如果不是什麼大不了的事，也就沒有必要再說，如果是重要的事，他會盡量隱瞞。哥哥就是這種性格，勇樹幾年前就明白了。
“北岡學長為什麼被殺呢？”勇樹橫下心問道。
武志仍然沉默。
“你有線索……”
“沒有！”武志口氣粗暴。
勇樹感到為難，閉了口，最後還是作罷，咣噹一聲躺在了武志旁邊。還是算了吧，勇樹這麼覺著，大概自己也不怎麼喜歡打聽事情，還是一聲不吭地躺在一邊為好。跟武志這樣在一起，勇樹能得到一種難以言狀的安心感。
“警察問我，”但武志最終還是嘟囔著開了口，“問我的不在場證明。”
“不在場證明？”
勇樹吃驚地回問道。推理小說的情節浮現在他腦中。問不在場證明，那是在懷疑我哥嗎？
“有關的人全都要問，領隊好像也被問了。”
“那你是怎麼回答的？”
“他們問我昨天晚上九點到十點之間在哪兒，我說在家。其他也沒什麼可回答的。”
“是啊……九點到十點之間……”
自己在哪兒呢？勇樹想。那時候可能是去澡堂了。雖然只是想著有可能，但一旦被警察問起來，那就麻煩了，勇樹有些擔憂起來。
究竟為什麼要查問相關人的不在場證明呢，勇樹有些窩火。他相信，沒有人會因為殺了北岡而得到好處，也沒有人恨北岡。
“北岡學長是被腦子不正常的人襲擊了，只能這麼想了。”勇樹斷言道。
武志什麼也沒說，只是反覆做著抓握網球的動作。
勇樹回到教室，下午看樣子還是照常上課，上第五節課的古文老師手塚麻衣子已經到了教室。黑色裙子配白色襯衫，和往常一樣的裝束。雖說她就快三十歲了，但看上去還是二十出頭的樣子，面板水靈白皙。勇樹這個班全是男生，因此期盼她到來的學生很多。也有幾個人會大開過分的玩笑：“兩三個人一起放倒她吧。”從他們的語氣中，總有幾分認真的意味。
幾個人圍著她形成了一個小圈，看上去應該是在談論殺人案。主導討論的自然還是近藤。看來是因為能跟心儀的手塚老師說上話，他的臉一直紅到了額頭，使出渾身解數極力地在發表著什麼見解。
“沒有目擊者嗎？”
她的話讓勇樹也揚起了臉，因為話裡帶著微妙的認真意味。
“應該是沒有吧，”近藤說道，“再說，要是有人目擊了，應該馬上會報警吧？”
“所以我問的並不是在案發現場，而是說附近有沒有發現可疑的人影。”
“這個嘛，這是警察的事，我總不可能去調查吧。”接著，近藤又說起在接待室跟前碰到的那個警察，眼神又兇惡又恐怖，以此開頭移開了話題。