請得閻應元的陳明遇不戀權柄，將統帥全城的大權讓渡於閻應元。
閻應元也不客氣，接過大權，立即做了四件事先，下令將前任兵備道徐世蔭、曾化龍所儲存的火藥、火器全部收集起來。
其次，召集城中富戶、鄉紳，請他們捐錢捐物，之前一人就捐了三萬五千兩的徽商程璧，此次更是毀家杼難，捐出白銀十五萬兩之多。
然後閻應元下令統計城中住戶，將青壯全部集合起來，並分配各主將具體負責哪個方向，同時下令封堵城門，一天十二時辰必須有人值守。
最後，以季從孝、何常、何泰等人為主將，組建起一支名叫衝鋒營的軍隊。
自此，江陰城義軍的戰鬥力上升了不止一個臺階。
可也因此，江陰城悲壯的一幕正式上演，就象老者之前所說，滿城百姓，破城之後，倖存者僅五十三人，無一人降者。
八月二十一日，清軍調集數十門紅衣大炮，狂轟江陰城東北角。
城牆被轟塌之後，清軍衝入城中。
正在東門城樓指揮作戰的閻應元，明白無力迴天，他從容提筆，在城樓木門上寫下了傳誦後世、令人迴腸蕩氣的一聯，
“八十日帶效忠，表太祖十七朝人物；
十萬人同心死義，留大明三百里江山。”
寫完擲筆，原想率身邊數百人突圍，可終究晚了，被清軍圍了個裡三層、外三層。
此時的閻應元已身中三箭，自知不可能突圍了，平靜地對身邊士兵道，天意如此，非戰之罪。
說完，投入身邊的水塘自盡。
可水塘淺，淹不死人。
他也不象夏完淳他爹，有著足夠的時間，活活將自己憋死。
四面湧來的清軍，用拖鉤將閻應元從池塘中鉤起，閻應元被俘，後因傷勢過重，於次日殉國。
清軍攻破江陰城，可大街小巷的戰鬥依舊在繼續。
血性的江陰義軍依舊在各自為戰。
陳明遇戰死在大街上，屍體靠在臨街牆上，手中還緊握著鋼刀，他的家人在城破之時，舉家自焚，無一人偷生。
馮厚敦在文廟明倫堂自縊，家人則悉數投井。
中書舍人戚勳、秀才許用等舉家自焚。
季從孝力戰而死……。
令人震撼的不只是這些，滿城百姓，婦孺老弱，竟不約而同地選擇赴死。
或投梁，或跳水，或蹈火，或自刎。
這一夜，江陰城中的池塘、水井，已經不夠用了。
僅一口四眼井中，投井之人竟多達數百人。
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