吳爭嚮應天府進軍的命令，被立即執行下去，吳爭翻身上馬，衝著張煌言道“玄著兄，你且至淳化鎮靜候我的訊息，若事成你再進應天府，若事不成，我便率軍與你等在淳化鎮會合，咱們一起回杭州。”
說完，策馬飛馳而去。
看著騎兵揚起的煙塵，孫嘉績嘆息道“我大明，就是亡在了這等事上了。”
熊汝霖也嘆息道“明知事不可為，奈何心中還有一絲綺念，如今才明白，這便是妄念啊。若靖海候能起得及阻止，我等或許還可重回朝堂……否則，你我等人，也將是被世人唾棄的逆臣。”
孫嘉績苦笑道“可如果順從了他們廢黜長平公主殿下，擁立魯王，你我雖居朝堂之上，良心何安？既然道不同不相為謀，不如早些回家種田，當個田舍翁，或許也能了此殘生。”
熊汝霖道“不，我不甘心。就算靖海候阻止不及，我也將與靖海候回杭州，以他三府之地，或許也能幹出一翻大事，要知道，靖海候北伐應天府時，麾下僅五千人。”
孫嘉績愕然道“你的意思……是與朝廷對著幹？”
熊汝霖慨然道“有何不可，這樣的朝廷，還是我大明朝廷嗎？公主殿下身份何等尊貴，止亭聽從臥子先生之言，說廢黜就廢黜，這哪還是君臣綱常，就算亂臣賊子，怕也不至於如此。”
孫嘉績喟嘆道“如果真隨靖海候去杭州，怕是此生真坐實了亂臣賊子之名了。”
說到此處，孫嘉績轉頭問一直沉默的張煌言，“蒼水如何選擇？”
熊汝霖也看向張煌言，他們身邊十餘人，也緊張地看向張煌言。
張煌言左右打量了一下，說道“我等拋家舍業、毀家杼難，究竟為了何事？”
“自然是為了抗清復明大業。”
“對。那麼只要靖海候能堅持抗清復明，我等追隨於他，又有何不可？”
孫嘉績突然道“可如果真象錢大人所言，吳爭篡奪宗廟、謀取天下，我等豈不成了助紂為虐了嗎？”
張煌言輕嘆道“當初在紹興府初見吳爭，在張國維張公府上，他曾經說過一句話，讓我思忖至今，他說他要復得不是朱明，而是漢明，漢人之大明。既然是漢人之明，何必糾結于姓氏？這僅是煌言一家之言，各位仁者見仁、智者見智，必各有選擇。煌言不強求，若是可以同心，那就一路相伴，同心同德，若是所見不同，那便就此拜別，只要還是抗清之士，來日總會相見，聚時慨然一笑，也不枉你我相攜，從淳化一同行至丹陽之情。”
這話讓隨行十餘名官員有些躊躇起來，包括孫嘉績在內。
他們心裡都明白，如果隨吳爭去了杭州府，那就等於奉吳爭為主公，將身家性命相托了。
可問題是，他們自恃是明人、明臣，可以因政見不同，輟仕下野，這無可指責，但如果“附逆”，那性質就不同了，會被世人唾棄，被史書記為亂臣賊子。
十餘人，竟有大部分人，朝張煌言拱手而別。
孫嘉績不捨地看看張煌言，又看看熊汝霖，牙齒一咬，拱手道“二位仁兄保重，弟雖無法與二位同路，但就算做個田舍翁，也不忘當日抗清復明之誓言。如果還能相見，期待與二位仁兄痛飲。如果二位仁兄真能隨靖海候驅逐韃虜，弟定召集家鄉父老，簞食壺漿以迎王師。”
張煌言、熊汝霖齊齊長揖倒地。
三人流淚，掩面而別。
人到了每個分岔路口，就會有不同的選擇。
可惜的是，這個選擇，原本可以不做的。
世道如此，徒嘆奈何？
……。