上了微山島，兩人祭拜了微子墓，又爬到高處，眺望整個南陽湖。
只見水天一色，淼淼煙波。
荷葉如同是綠色的綢緞，圍著湖泊盪漾。有粉紅荷花，點綴其中，猶如春天原野上的星點野花。
兩人詩興大，吟了幾詩，又互相點評了一番，這才意猶未盡地回到船上，
船家面露難色地說道“兩位相公，早叫你們祭拜了就下來，不要耽誤了。這下可好，你們足足盤桓了一兩個時辰，天色晚了，趕不到夏村，只能在附近找個地方停泊。”
兩人一抬頭，果真夜色已晚，玩得太盡興，不知不覺地到了這個時候。
幸好船家早有準備，在湖裡打了一條魚，就著做了一鍋魚湯，讓兩位相公吃了填飽肚子。
兩人飯飽後躺下，看著窗外的星空夜色，忍不住聊了起來。
“敬軒公在南京為民請願，與太保王文相忤，真是大快人心啊！”年輕男子看著滿天的星辰，曠然神怡，開口說道。
“是啊！去年蘇州大飢，貧民或湧入城中，搶奪米鋪；或攻入莊園，掠抄糧庫。然後放火燒房子，掩蓋罪證。太保王文正好奉旨巡視江淮，接到急報後南下出視蘇州。”
年長男子滿是憤慨和自傲地說道。
“一番查抄拷問，捕得上千人，其中罪以叛逆作亂，論律當斬者二百餘人。蘇州百姓為之叫屈鳴冤，說為作惡不過數十人，王太保這是蔓抄株連，是惡法。訊息傳到南京，家師憤而上疏，力辨其誣。”
年輕男子把雙手枕在後腦勺下，繼續看著星空，敬佩地說道。
“敬軒公果真為當世大儒，遵行聖賢之行。王太保身佩憲臺都印，被皇上引為心腹股肱。巡視兩淮江北，活人無數，身負眾望。剛直清廉，但殺心太重。一旦捕得兇奸宵小，立上木枷示眾，或杖刑嚴索，死者兩三千之多。”
“這次巡視蘇州，又用重典峻刑。只是蘇州民亂事出有因，一味地用急彈壓，不問青紅皂白，後患無窮啊。蘇松之地，是國朝賦稅重地。一旦有變，後果不堪設想。敬軒公定是想到這點，才為民請願，安撫民怨。”
年長男子欣然道“正是如此。希賢不愧是我洛陽年輕才俊翹。我身在薛師門下，必須要把你引薦入門。”
“哈哈，在下也有此意，所以才請子由兄引薦，拜在敬軒公門下。”
“希賢，你去年剛在鄉試中舉，不繼續考了？”年長男子繼續問道。
“不，某覺得自己學問還差得遠，想拜在明師門下，再學習幾年。”
“希賢有此志甚好。”
正說著話，艙外傳來船家和船伕不耐煩地說話聲。
“這兩個肥羊還沒睡，不等了，殺進去，一刀一個，剁碎了丟進湖裡餵魚，分了他們的財物，我們去淮安快活幾天。”
“大哥，猶豫什麼？現在船上，周圍全是湖水，鬼影子都沒一個。我們的地盤，怕什麼，做了他們。”
“是啊大哥，他們的僕人我們都綁了。我們五個人，他們只剩下兩個人，我們佔上風！”
“好，進去！”
船家帶著四個船伕闖了進來。
兩名男子早就被驚醒了，跳起來，神情不定地看著他們。
“你們休得動手。我們都是舉人，有功名在身。你們不怕千刀萬剮嗎？”年長男子臉色慘白地喝問道。
“舉人，剁碎了餵魚，不知道魚會不會長得肥壯些？”船家陰惻惻地說道，“這裡叫天天不應，叫地地不靈，殺了你們，誰知道我們是手裡沾了舉人老爺的血。”
“是啊！是啊！”跟在身後的四個船伕獰笑著說道。
年輕男子問道“你們故意給我們介紹了微子墓，也算到我們會盤桓耽誤，然後順勢泊在這僻靜處，伺機下手？”
“沒錯。你們這樣的讀書人，最喜歡趨附風雅。聽到什麼先賢名勝，比去祭拜自己祖墓還要積極。”船家冷笑道，“算你們倒黴，那麼多艘船不租，偏偏定了我們這艘。”
正說著，一聲長長的唿哨聲劃破夜色，五六艘船從暗處鑽了出來，圍住了這艘民船。
船家和船伕們臉色大變。
完蛋，自己打劫卻遇到成群的水匪湖盜。
看到圍過來足足二三十人，有刀有槍，有弓有弩，船家和手下立即放下兵器，跪倒在甲板上。
“各位好漢！都是同道中人，今天我們逮到兩隻肥羊，就當是孝敬諸位好漢爺爺...”
船家堆著笑臉，對著迎面走來的蒙面男子說道。
“同尼瑪的道！”帶頭的蒙面男子，劈頭就是一刀，把船家砍死。後面十幾位蒙面男子一湧而上，把四個船伕一併砍死。
“你們兩人是什麼人？”帶頭大哥舉著鋼刀問道。