丹徒縣丹徒鎮，這裡北鄰長江，南邊是運河，通衢之處，最繁華不過，尤其是碼頭，那就是一個聚寶盆。
丹徒有兩個碼頭，北碼頭是長江碼頭，南碼頭是運河碼頭，中間靠一條小河連通。長江和運河上的船隻，都會在這兩處碼頭上停靠，或歇息，或解除安裝貨品。
檣櫓如林，船帆如雲。
此時天色已晚，岸上商鋪早已關門，只是掛了一兩盞燈籠在屋簷下門楣上。
這處商阜，夜生活並不繁華——有錢人要想玩，一艘快舟，北上揚州、南下蘇州、西去金陵，都能找到更好的花錢去處。
再多的錢，在那些地方都能花得乾淨。至於丹徒，只是賺錢的地方，不是花錢的去處。
更夫行走在寂靜的街道上，敲著竹梆子，嘶啞的聲音從喉嚨裡蹦出來。
“挷—挷—挷！防火防盜，小心啦！”
叫喊聲和梆子聲逐漸遠去，零落的聲音在大街小巷蹦蹦跳跳，就像是砂雪灑下，滾落在地，過了一會化成水，再無蹤跡。
南碼頭又陷入寂靜之中。
過了一會，從小巷裡鑽出五個黑影來。他們黑衣黑褲，頭上也包著黑布，只露出一雙眼睛。蹲在岸邊陰影處，盯著不遠處的六艘官船。
那面“鎮國將軍朱”的旗幟，在夜風中飄揚著。一盞燈籠掛在桅杆頂上，把那面旗幟照得忽明忽暗。
五個黑影靜靜地等待著，看到官船上來回巡哨的軍士絡繹不絕。
他們五人一組，在一位校尉率領下，挑著燈籠，順著船甲板，沿著一定的路線行走著。
“狗日的，戒備如此森嚴！”一個黑影輕聲罵道。
“南陽湖遭過一回，肯定有戒備了。”另一個黑影輕聲答道。
“老韓他們辦得什麼事！打草驚蛇。”
“頭，我們還要不要幹？”
又變得沉寂，四位位黑衣人看著中間那位黑衣人，等待他的決定。
“事到如今，我們還能選嗎？”黑衣人輕淡地回了一句。
五位黑衣人的目光又轉移到官船上，盯著看了一會，一位黑衣人說道“不知他們用了什麼手段，居然找出我們的內應。老粟老韓意外落水，沒了。”
“聽說還有三位軍校和兩位內官，或落水，或染疫或水土不服，都在到南京城之前就沒了。”
“哼，除了我們，還有其他人也盯著這條線。人家以前是太子，將來...說不定還會是。天底下，不知道多少雙眼睛盯著他。”
“他們裡面有高人啊，老粟和老韓藏得那麼深，居然也被挖出來了。費了那麼多手腳埋下的暗樁，他們到底是如何輕而易舉地刨出來的？讓人不寒而慄啊。”
“沒錯。你們想，雲螭先生在南陽湖的連環計，天衣無縫，居然還被他們識破，這位鎮國將軍的身邊，有臥龍鳳雛？”
“應該是。聽說他可是皇太后的眼珠子，無比地寵溺。皇上現在也沒了子嗣，再等兩年，只能立他為太子儲君。”
短暫地沉寂了一會，又有黑衣人提出來，“雲螭先生要求我們先蟄伏一段時間，等目標去了廣州，放下警惕後再動手。偏偏有人不聽。”
“雲螭先生提前去了廣州，這裡沒人坐鎮，我們才被強行派了出來。真是亂來。”
“奸臣亂政，哪裡都是一樣。”
這時，一位一直沒有吭聲的黑衣人開口了。