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他聲音低沉，但在寂靜的樹林中，這樣低沉的聲音也能清晰傳進每個人耳朵裡。
吳關拍馬上前，藉著斑駁的月光向前方眺望。
彷彿有一片空地，空地上有房子。
算不上房子，確切來說是窩棚。
見吳關躍躍欲試，皂吏班頭在他肩上按了一把，示意他留在原地。
皂吏班頭低聲招呼一句，帶著三名手下緩緩靠近。
走到近前便會現，立著的不過是少量窩棚，更多的已經腐朽倒塌。
難道此處已荒廢了？
三人試圖在黑暗中交換眼神，失敗了，只好各自向前摸索查探。
窩棚是半敞開的，以手臂粗的樹枝支撐，以皮繩捆紮。
皂吏班頭摸到窩棚敞開的一面，向裡窺探。
沒人。
走進窩棚，裡面應該鋪墊過荒草，以供主人睡覺，但荒廢了許久，荒草被風裹得到處都是，十分蕭索。
躲在角落的爬蟲被人驚動，窸窸窣窣地逃命。
除此以外別無他物。
四人搜查了十餘個窩棚，現皆是如此，稍一商量，一同回來覆命。
有衙役提議道“不如咱們就在這兒紮營，修整片刻，也方便繼續向山裡搜尋。”
吳關同意，於是眾人生火，烤著乾糧充飢。
吳關拿出羊皮地圖，鋪在一張石臺上。
橘色的火光映在地圖上，跳動的暖色安撫著吳關的心，使他漸漸平復了焦灼。
皂吏班頭和衙役班頭湊上前來。
衙役班頭道“我有句話，剛才人多，一直沒敢說。”
“您請講。”吳關道。
“閆縣尉雖喜歡獨來獨往，但絕不會平白叫人擔憂，若他現了魏徵蹤跡，主動前去追蹤，必要給咱們留個信兒。
沒留，恐怕他是被人劫持走的。”
“你這不是廢話嘛，”皂吏班頭道“刀鞘都掉地上了，肯定遇險了……你啥時候見閆縣尉的刀離過身兒？”
“我廢話，你不廢話。”
“那可不，我……”
這兩位自前朝就在縣衙當差，鬥了半輩子嘴，偏偏家裡的孩子還定了娃娃親。屬於打不散吵不離的親哥們兒。
見兩人又鬥起了嘴，吳關忙道“都有理。”
兩人一起噤聲，看向吳關，吳關卻沒沿著這個話題繼續討論，而是指著地圖上的豐水河對岸，道“今天那漁民老丈說，他就住對岸。”
“是哩，”衙役班頭道“對岸確有幾個漁村，都不大，有的幾戶人家，有的十幾戶。不過再往西走個二十里，就是鄂縣了，要說起來，鄂縣從前很繁榮的。”
“哦？”
“離長安近唄，許多商賈入長安之前的最後一站，就在鄂縣歇腳。
久而久之那裡就成了商貿交易的地方，且都是大宗買賣。
一些搶手貨品，根本運不到長安，一到鄂縣就被長安的店家搶購一空，運回自己店裡慢慢售賣。”
吳關明白了，鄂縣就是個大型批市場。
“那現在呢？聽您的意思，只是從前繁華。”
“嗨，這不是前些年打仗鬧得嘛，”皂吏班頭接過話頭道“現在日子又太平了，你且看著吧，再過幾年鄂縣還能繁榮起來，我家婆娘有個弟弟，就在鄂縣建了個小邸店，今年生意就比往年好做……”
“那這裡呢？”吳關指著鄂縣南側畫著山丘標記的地方。
“那叫牛山，跟這兒差不多。”皂吏班頭指了指腳下，繼續道“我從前去過，比這兒更荒，咱們這兒附近還有樵夫，每日在林子裡砍柴，賣往長安。
鄂縣小，用不了那麼多柴禾，縣城附近砍一砍就足夠了，不必進山。”
“獵戶呢？”
“這就不清楚了。”皂吏班頭看向衙役班頭，“你說呢？”
衙役班頭一邊思索一邊道“我覺得那邊獵戶少，倒是漁夫多，靠河吃河嘛。”
“是了是了，”皂吏班頭繼續道“我記得前朝時，豐水河裡還出過一個祥瑞，就是一塊上面寫了字的石頭……寫的啥可記不清了……