清晨的鄂縣熱鬧非凡。
前一晚入住的商隊紛紛趕早出城，經過一夜修整的牲口精神抖擻，人就不一定了。
有的人也和牲口一樣，老老實實歇了一夜，自然能起個大早，眼看馬上就到長安了，或許朝食獎勵自己兩個蟹肉丸子，無比愜意。
有的人則正好相反，前一晚酗酒縱慾，早間是被同伴從院閣的榻上拽起來的。
他們目光渙散，神情萎靡，接下來兩個時辰，將是旅途中最難熬的部分。
無論怎樣，街上都喧囂了起來。
有呼和牲口的聲音，有往酒鬼臉上潑水的聲音，有院閣女子邀約恩客下次光顧的聲音粗獷的和細軟的聲音交織，成了鄂縣早間最特別的樂曲。
此刻，閆寸所在的白條酒肆也有聲音，滿懷期待的聲音。
一個小生命就要降臨了。
王繡娘在臥房內叫得撕心裂肺，穩婆則指揮著用力，用力吸氣，緩一緩，再用力
男人們聚在酒肆一樓的大堂，幫不上忙，只能一圈圈踱步，乾著急。
幫主每每走上樓梯，又每每拐下來。
男人進產房可不吉利，對他自己不吉利，對生產的女人亦不吉利。
他必須強忍著上樓去一探究竟的衝動。
見到這幅人仰馬翻的景象，閆寸便知來的不是時候，但他今日最要緊的任務就是來見本地幫主，因此他沒有離開。
他在酒肆外的牆根處蹲下，隨手拔了幾根狗尾巴草，拿在手中把玩著。
那雙佈滿弓繭的手竟十分靈活，不一會兒狗尾巴草就被他編成了蜻蜓的模樣，他再拔幾根草，又去編其它樣式。
待他編出三隻蜻蜓，兩隻小狗，兩頂小草帽，一個小人兒，酒肆內終於有了進展。
他聽到了人快踩上樓梯的聲音，只有樓梯能出那種既響亮有沉悶的咚咚聲。
閆寸轉到酒肆正門，向裡看了一眼。
幫主已不在樓下，他的手下沉默著，在沉默中相互傳遞著眼『色』。
有喜悅，孩子出生了吧？
有擔憂，難道生產不順利？
有慶幸，又轉危為安了？或者，那個難纏的女人終於不行了？
閆寸深吸一口氣，剋制著讓自己別再往不好的方向猜測。
他乾脆走進酒肆，抓住一人問道“情況如何？”
幫派訊息靈通，他們已知道了閆寸的公差身份，自是不敢怠慢。
被抓住的人忙答道“恐怕不太好”
他話還沒說完，樓上傳來了一聲悲鳴。
男人的悲鳴。
不用更多言語，只聽這一聲便知道，有人離世了。
唯有親近的人離世，人才會出這樣的聲音。
閆寸猶豫了一下，終究沒有上樓檢視。
他和眾人一起等待著。
不多時，樓上又傳來了一個聲音。
清脆的懵懂的好奇的聲音，你也不必親眼見到，只要聽見這聲音便會知道，一個嶄新的生命來到了世上。
沒有人歡慶喜悅，他們都知道生了什麼。
最先反應過來的是酒肆掌櫃。掌櫃喃喃叨唸了一句“熱水”。
“還需熱水嗎？”他輕聲問道。
沒人應答，他便又道“快！快收起來，綵帶裝飾，全收起來。”
於是原本用來慶祝新生命降臨的裝飾，被漢子們迅收拾起來，一股腦兒堆到了後堂。
閆寸暗暗嘆了口氣，踏上了樓梯。
“喂”
掌櫃的上前欲攔，閆寸道“我只是去看看情況，天大的事今日我也不會找他麻煩。”