“何事？”閆寸問道。
“據說從前有個大戶人家的產『婦』，和王繡娘情況差不多，生產時死了，婆家迅買了一口現成的棺材，斂屍下葬。
可是……你有沒有聽說過假死？”
閆寸搖了搖頭，“雖沒聽過，但我好像知道你要說什麼了。”
“嗯，就是你想的那樣。那產『婦』氣息脈搏已十分微弱，甚至醫師都已經把不出脈了，可她確實還沒有死。待下葬，又活了過來。
你想想，那個時候，躺在地下的棺材裡，叫天天不應叫地地不靈，等著空氣一點點耗光，該是何等恐怖。
擺靈堂這種事，雖說表面上是讓親人弔唁，但還有一層更實用的作用，那就是確定人真的死透了。
擺上幾天，活不過來，那就是死透了。”
“雖玄乎了些，但細想想，確是這個道理，只是……”閆寸道“你可真夠怪的，正常人可想不到這些。”
“其實我最想說的是，若有朝一日我不幸身亡，你可千萬別急著安排下葬，說不定還能緩過來。”
“不會的，你放心，”閆寸斜睨著吳關道“你這輩子都不會有孕『婦』的待遇。”
吳關“……”
兩人就這麼有一搭沒一搭地聊著，到了白條酒肆。
不知是不是老闆娘新喪的緣故，酒肆內的擺設明明沒變，卻給人一種蕭瑟凋敝之感。
幫主不在，掌櫃看到閆寸，迎上前來，道“官家來的可不是時候。”
閆寸道“若找你們幫主，確不是時候，但我是來找你的，就不必分時候了吧。”
掌櫃是個年約五旬的老者，一張和和氣氣的臉，與屋內其餘的粗獷漢子顯然屬不同風格。
聽閆寸所言，他知道兩人此番不會輕易離開，便先請兩人坐下，他自己亦轉出櫃檯，陪坐在側。
“若老小兒能為官家出力，必然不惜力氣。”
“有你這話就好，”閆寸自袖內掏出了兩名刺客的畫像，道“我想打聽兩個人。”
“看著眼熟，”掌櫃道“是賭坊的人吧？”
“確有人說他們是賭坊的拳師。”閆寸道。
“這我恐怕幫不上忙，從前賭坊勢力大，背後又有官家撐腰，我們惹不起，向來是躲著走的……”
“那就更要請你們幫忙了，”吳關道“實在沒有比你們更合適的人選了。”
掌櫃的面『露』困『惑』之『色』，吳關便解釋道“一個人若想確保不招惹到另一個人，必然得時時刻刻關注他，不是嗎？”
只一個問題，掌櫃便無言以對。
吳關繼續道“況且，現在賭坊已關張，那裡的人死的死，逃散的逃散，原先的靠山恨不得能跟他們撇清關係，你就更不必有顧慮了。”
掌櫃猶豫片刻，問道“關於這兩人，你們想查些什麼？他們的下落？”
“不，他們已死了。”吳關道“但他們臨死前被人僱傭，刺殺我姐姐，我希望貴幫能打聽出僱傭這兩人的究竟是誰。”
“人都死了，這可不好追究。”
“因此我們才來找您，若耳目眾多的貴幫都辦不成此事，我們只能放棄追查了。”
吳關與閆寸對視一眼，兩人均覺得火候差不多了。
閆寸取下腰間的錢袋，遞給掌櫃，道“這是定金，若您查出結果，還有三倍的謝禮。”
掌櫃的掂了掂錢袋。
他雖又將錢袋放回了桌上，手卻始終擱在上頭，沒拿下來。
“我們已接手了一些院閣生意，想來您是知道的，”閆寸道“不出意外得話，這只是咱們的第一回合作，您也希望能合作愉快吧。”
掌櫃終於收了錢，並道“如今幫主一蹶不振，我若能賺上一筆，或許他可寬心些。”
“正是這個道理。”吳關道。
“兩位是住在秋閣嗎？”掌櫃又道“若我有了訊息，就打人去秋閣跟兩位報信。”
“好，那我們就恭候佳音了。”閆寸放下兩張畫像，帶著吳關離開了白條酒肆
這一等，便是三天。
八月，秋老虎來襲，天又熱了起來。
這一日，安固遣人自長安送來了兩條訊息。