大興宮，掖庭。
一名中年太監領著一對衣著樸素的母子匆匆進了一間屋子。
太監立在屋外道“您先換上宮服，不急的，換好了咱們再去面見娘娘。”
“勞您稍等。”
屋內的女人給自己換上宮中女官的服飾，自己換好後，又給孩子套上皇子伴讀的衣服。
換好衣服，兩人出門，中年太監誇讚道“都說人靠衣裝，一點不錯，您換了這身兒，一下子就成了宮裡人，好日子可就要來了。”
女子忙行了個萬福禮，道“我們母子初來乍到，對這宮裡的規矩一知半解，往後還需張內侍多多提點……”
她自腰帶內摸出一枚銀鋌，遞向中年太監“一點心意，您莫推辭。”
中年太監連連擺手道“這哪兒成，關照您乃是齊公親口交代的，小的不過做了分內之事，怎敢收錢。”
女人可不管中年太監的客套話，執意將銀鋌塞在他懷中，道“齊公是齊公的，我是我的，您若不肯收，我的心意可就要涼了。”
她這麼一說，那太監便不再扭捏，將銀鋌塞進衣襟內，嘴上說著漂亮話“小的只盼您在娘娘們身邊露了臉得了寵，莫忘了小的。”
女人忙道“定不會忘。”
“那您日後若用得到小的，儘管開口。”
“就等您這句話了。”女人道。
兩人一路穿過嘉猷門，向觀雲偏殿走去，期間中年太監講了一些宮中規矩，還拐彎抹角地打探女人的底細，都被她含糊應付了過去。
孩子牽著女人的手，只覺得這裡的房子真大，迴廊真長，景色真美，眼睛都不夠用了。他甚至忘記了感嘆，只是一路都微微張著小嘴。
直到到了觀雲殿，太監示意兩人在偏殿門口稍等，他進去通報，孩子才小聲問母親道“以後咱們就住這兒？”
母親揪了揪孩子頭頂小小的髻，道“巴郎喜歡這兒嗎？”
“嗯。”巴郎小雞啄米般點著頭。
母親蹲下身，平視著巴郎，道“那你乖乖讀書，只有書讀得好，才能住這裡的。”
巴郎深吸一口氣，像是做出了某項重大決定，“我一定好好讀書，將來科舉，做官，讓您過上好日子。”
進屋通報的太監出來了，衝兩人招手，“閆家二孃，快來，拜見娘娘。”
楊氏坐在前殿，看著太監將閆家這對母子引進屋，臉上露出了笑容。待閆二孃帶著巴郎行過禮，楊氏衝巴郎招手道“敦實小子，來讓我瞧瞧。”
閆二孃拍了拍兒子的後背，巴郎便走上前去，怯怯的樣子。
楊氏自桌上的點心盤裡捏起一塊紅綾餡餅，遞給巴郎，道“吃吧。”
巴郎沒有跟陌生人打交道的經驗，尤其是如此尊貴的陌生人。楊氏倒有一些跟小孩子打交道的經驗，給吃的總不會錯。
果然，巴郎接過紅綾餡餅，只咬了一小口，就被香甜味兒折服，三下五除二吃掉了一塊餅。
“慢些，別噎著了。”楊氏又遞給他一塊。
巴郎卻沒急著接，而是自懷中掏出了一隻極小極精緻的撥浪鼓，遞給楊氏。
“這個……送小弟弟。”巴郎拿撥浪鼓指了指楊氏的肚子道。
楊氏一愣，隨即臉上漾出了喜悅之情。
“你怎知道是個弟弟，說不定是妹妹呢？”
“不是。”巴郎篤定地搖頭，“舅舅和吳小哥都說了，您必要生個男孩的……到時我帶他騎馬射箭可好？”
閆二孃忙將兒子拽回來，教訓道“你莫胡說八道。”
“我沒有！”草原兒郎可沒那麼容易被馴化，巴郎一點不懼，反駁道“到時候你們就知道了！”
楊氏低頭，轉動著手中的撥浪鼓，撥浪鼓傳出叮咚之聲，聲音悶悶的，因此一點也不刺耳。
“那就借你吉言了。”楊氏對閆二孃道“我一大早還為了你的事愁，不知聖上要往我這兒送一對怎樣的母子，現在倒放心了，這孩子，我很喜歡。”
閆二孃忙道“我定管好他，不叫他叨擾娘娘。”
“無妨的，他可在觀雲偏殿隨便走動，陪我說說話也是好的，至於你，冬至那天有場大祭祀，聖上要親自祭天，各宮都忙起來了，你就做我的幫手，助我籌備祭祀之事吧。”
“是，奴聽娘娘吩咐就是了。”
又敘了幾句話，閆二孃怕楊氏睏倦，忙告退，表示先帶兒子安頓下來。楊氏叫來一名婢女，讓婢女帶兩人去往住處，並囑咐婢女帶兩人轉轉，熟悉一下宮中環境。
一日無事，閆二孃和巴郎總算有了個尚且看不出什麼危機的棲身之地。