“縱者，合眾弱以攻一強也；橫者，事一強以攻眾弱也，今天下英雄，唯曹公與本王爾，可謂縱橫，今以縱橫之勢行駛合縱之策，可擊呂布否？”
“昔秦相張儀以遊說六國，終使連橫之策，破除公孫衍的合縱之論。六國不得同心，僅因為大敵當前，合縱之國各因為謀取私利，而導致六國伐秦功虧一簣。”
“今我與公，且不可因為小利，而傷了和氣。”
鄴城，曹操府邸。
荀彧唸完了孫策送來的書信，便安站一旁。
夏侯惇說道“這天下滾滾諸侯，誰能與主公一樣。
“主公家財散盡，徵收民兵，官渡之戰，智謀群，馬踏塞北，劍抵遼東，一統北方，百姓安居，在觀他孫策，前些日子因為運送糧草一事，竟被一小小的山賊奪取了近十萬石的糧草，弄的吳郡饑荒橫行，餓?遍地，不過一個毫無作為的君主。”
“這樣的人能與主公共論英雄，這孫策可真是往自己的臉上貼金！”
“夏侯將軍，你說的此番話在下不敢苟同，”荀攸行禮說道，“將軍此番不過是以偏概全，觀那孫策收復荊州，征討偽帝主公不過擁地一方，孫策非庸主，旗下更是賢才滿堂，前不久的漢中之戰還沒讓將軍對那孫策產生重視不成？。”
“軍師所言甚是有理！”曹操點頭說道，“兵出武關，圍魏救趙，伏擊箕谷，火燒八萬，那孫策絕非一般的對手，以軍師之見，我們應該如何？”
“呂布漢中一戰損兵折將，眼下被孫策打的怕了，我有三策，可供主公！”
“哪三策？”
“下策，向呂布丟擲橄欖枝，要求其割讓城池，我們與其一統征戰孫策。”
“中策，不接受同盟，並選擇坐山觀虎鬥。”
“那麼軍師，上策是何？”曹操微眯著眼睛，問道。
“上策，答應孫策的合眾之謀，攻城掠地，勢必會事半功倍！”荀攸行禮說道，曹丕出列說道，“軍師，孩兒支援中策，不支援上策。”
“說說，為何。”曹操微眯著眼睛詢問道。
“我軍與呂布隔著一個洛陽，及周邊的數十座小城，若是征討吸引到呂布大軍兵力，只會給孫策出兵長安的機會。”
“如今的洛陽城滿是殘破，雖然已經盡力修復，但與長安相比，可謂肥牛與餓馬，孫策本就是能與父親並稱為雄的諸侯，還要如此助長勢力，上策以長遠來看，絕非良計，至於下車，孩兒便不必說了，以父親之英明，斷然會忽略掉下策。”
“不愧我兒，有些見底，哈哈哈，”曹操大笑著，“文若，三中下三策你說吧，還用何？”
荀彧作揖行禮說道“孫策一直有北上之願，遲遲未動身僅僅因為執行了新法，而內政也亂，因此沒有閒餘的精力北上。呂布在漢中一戰吃了天大的虧，已經動搖國之根基，此刻正是圖謀列位諸侯按兵不動，若是選擇中策，勢必會讓孫策按兵不動。”
“下方臣說的話，可能會讓二公子心有怨氣，勿怪。”荀彧向著曹丕行禮，與曹丕也是同樣還禮，“令軍乃我父親的心腹重臣，父親對待令軍尚且尊敬有佳，固然令軍罵我，丕也不敢有半分不滿。”
荀彧點點頭，“孫策按兵不動，可以說正是中了呂布下懷，可以逐漸的回覆元氣，待些時日又會出現三雄鼎力。”
“咋一看二公子所言有些道理，實則以大局觀閱起來卻不可行。不過也正如二公子所說，如今洛陽與長安相比就是餓馬比肥牛，現在請主公想一想，也請諸位將軍想一想。”
荀彧走到地圖前，伸出自己的手指指著長安一直到箕谷這一條路，“倘若是主公與孫策合縱攻呂，那麼孫策的進軍路線，必定會北上長安，因為漢中之戰對張魯之恩，縱使劉備欲加干涉也是無濟於事。而我軍則會西進洛陽，此刻再用二公子的餓馬與肥牛之論而談，呂布該是捨棄肥牛，與我軍對峙於餓馬，還是重兵死守肥牛？”
“到那時重兵死守長安，那洛陽的這批餓馬，我軍將他全部吃下的時候，恐怕孫策還未攻入長安，以洛陽繼續西進沿途又可以再行攻陷多少城池？”
“故，臣荀彧，支援軍師的上策！”
“荀令君之言如天鳴之鳳，臥海之龍，總是一語見地，”曹操走下了位置親切的拉著荀彧的手，看著諸位，“今日就到此為止，都散去吧。”
“遵命。”
“文若，此番寄予孫策的書信，還望你代筆了。”
“臣遵主公之命。”
曹操拉著荀彧，待百官走後，走向一旁拿了塊席墊，“令軍請坐。”
荀彧走到一旁跪坐而下，“不知道主公今日心中還有何事請告知於臣，臣也可為主公排憂解難。”
“今日獨留令軍一人，也是因為奉孝已去，本來也想問問奉孝，至今念起猶記音容，故人已逝，我輩也不能總是緬懷。”曹操嘆口氣，接著坐下，看著荀彧說道，“如今天下即將掀起驚濤駭浪，是不曾交過手的強敵，為了漢室與天子，也為了我自己，令軍以為我三位兒子之中誰可當大事！”
“這是主公的家事，豈是臣能夠妄加所言的。”
“令軍，我的家事，不也是國事，也請令軍給我拿個主意。”
“既然主公如此，臣若是再行推脫，恐怕就有些做作，”荀彧說道，“三位公子之中，曹子修公子性情豪達，交談不拘，待人真誠，然過於急躁，不會隱忍向來就是有怒就，昔日也是如此才在劉備的三弟手下吃了個虧。”
“二公子曹子桓，此人倒是與大公子不同，其有肚量，也有眼見，待人也是和善尊敬，若是多加培養，絕對不會耽誤。”
“三公子曹子建則有些不同，這人赤子之心，喜愛詩作，文采斐然，三位公子文采最佳。待人最是沒有心計，但過於追求詩文。與官員將軍幾乎沒有什麼交道，還有與前兩位公子不同的是心懷仁慈，狠不下心來。”
曹操點點頭，“聽令軍的意思，你比較中意子桓？”
“非也，不過是客觀評價，臣遵漢室禮法，於理於法，推崇及中意的是大公子曹昂。”
“恩，”曹操點點頭，荀彧站起了身，“既然主公已經詢問完畢，請容荀彧告退。”
襄陽，吳王大殿，孫策拿著曹操的回信，“諸位愛卿，曹操已經同意與我們合縱攻呂布，現在有哪位將軍，願意自薦！”
“如此大戰，需要一位能夠上陣伐謀的將領，臣呂蒙舉薦驃騎將軍！”
“臣等複議！”
“程普將軍何在？”
“老臣拜見大王。”
“此番征討呂布，我封你為大將軍，任江問為副將，不知道你可否願意？”