既然對方專門衝著自己來，何坤覺得裝傻充愣顯然是下策，眼下保命要緊，倒不如表現得誠懇一些，至於商場的爭鬥，本與自家干係不大，什麼織工生計他早不放在心，本來他也不是靠織布過活。≦看 最 新≧≦章 節≧≦百 度≧ ≦搜 索≧ ≦ 品 ≧≦ 書 ≧≦ 網 ≧
“聰明人，那好辦了。”胡八榮旁邊那‘家丁’先開了腔，此人正是馬遷滬。
“小人蠢笨得很，實在當不起這位老爺的謬讚，不過我是一個織布的，哪裡得罪了貴號還望各位老爺提點一二。”
“坐。”胡八榮依然面無表情。
“謝老爺。”何坤患得患失地坐了下來，看來暫時小命無虞，但稍稍轉頭一看，兩名大漢依然把守著門口，他不禁暗自叫苦，但表面還是不得不裝出一副等候落的老實模樣。
這次還是馬遷滬開的口，“今日特意招你來說話，是為了布行和我們萬通行的事，東主的意思，我們開門做生意的，原與你們織工無干，奉勸你們別聽了人唆擺，做出不合時宜的事情，平白傷了和氣。”
聽著此人的一口北方官話口音，何坤頓覺詫異，但旋即收起心思認真應對，“小人哪敢，我們織行與商戶從來都是橋歸橋，路歸路，機戶下了單子，工人們照做，絕沒有擋老爺們財路的意思。”
何坤戰戰兢兢地蹭起半個身子，誠惶誠恐道。
這次換胡八榮唱起了紅臉，他安撫道“你們機工的苦我是知道的，所以今日才是這樣見面，否則若是如楊元喜那班潑皮，我是斷不會如此客氣的。”
見胡八榮說出了楊元喜的名字，何坤知道對方是有備而來，該打聽的恐怕也早打聽得明明白白。他這樣說是將自己與楊元喜區別開來，至少眼下看來楊元喜倒更可能成為殺雞儆猴這出把戲的那隻‘雞’。
何坤揣摩話之意，又想到自己手名義還帶著數百號工人，也恍然了。看來這萬通行始終對那些光棍的織工有所顧忌，自己開始還是被那幾個大漢唬住了，但他嘴依然賣著慘，“老爺明鑑，那些有門戶的不說，我們這等單幹的的確是做一日吃一日，水淹不過腳面的營生，多還是有家累的。收布行的銀子做樣也是不得已，不過是生計艱難，並非有意要與貴號作對，這些日子也不過是在外鼓譟一番，並未真做什麼對貴號不利的事情……”
也許是這賣慘的確起了作用，房氣氛緩和了不少。
“正是如此，才與你客氣商量。”胡八榮頓了頓，“織工們如今這樣，也不是敝號願意看到的，說起來萬通行多少有些責任。故而今日我要說的是，敝號願意收納工人們入海瀾堂做工，但凡能做事的，無論男女老幼，我都做主開一份錢糧。至於你嘛，何師傅既是個打頭的，自然單有一份犒勞，你看如何？
胡八榮的話說得直白，何坤也很快明白了萬通行的用意，在不動干戈的前提下，將這些織工收入自己麾下，的確是較快化敵為友的手段，而且聽說對面新設的海瀾堂也是一家織廠，看來這萬通行的確是打算在本地當個大機戶了。願意讓失業的紡織工人到自己廠子裡做事，這對織工們絕對算一件好事，幾百號人的生計得以保障，自己也對眾人有了交代。
然而，事情卻並不簡單。
對織工們是好事，對自己卻未必。
一旦織工都進了萬通行的織廠，那他這個名義的工頭便沒了依仗，自然其的種種好處便沒了來由。更重要的是，他先前要帶人鬧事，以此從郭增福那裡前後得了不少銀子，但答應的事情卻遲遲未辦，如今郭東主剛剛分派下新的差事，他便帶著人投去萬通行，豈不是要遭記恨，這兩邊他可都是惹不起的。
如此一來，他便有些躑躅遲疑，並不敢接胡八榮的話茬。
“怎麼？何師傅是還有什麼顧慮麼？”柳逢春一直在旁看得明鏡一般，卻並不說破，盡著言語幫腔道。
“這自然是好事，只是……這些日子以來都是郭行在接濟我等開銷，若是此時我回去說與眾人，恐怕工友們未必願意……”
“不過是些陳粥爛米，這也算接濟？”柳逢春聞言不忿道。
何坤面一紅，郭增福倒不至這般眼孔小，銀子的確是給足了的，但一多半都落進了他的夾袋，自然那些織工也吃不得大米白麵，不餓死人罷了。是以柳逢春話一出口，他當下便明白，只要回去一說，自然無人不願投入萬通行門下，好歹有個穩定生計，但對他而言卻是實實在在的威脅之語，容不得他敷衍。
但若是真照胡八榮的要求做了，他便第一個不願，光是郭增福要他將銀子交出來便吃不消，何況屆時德雲堂恐怕不是收回銀子這麼簡單了。
馬遷滬看何坤的樣子好笑，將一個匣子拿了出來。
匣蓋開啟，何坤頓覺眼前一亮，那盒子裡碼放得整整齊齊的乃是一條條有些泛黃的紙筒，從紙筒圓心他能夠看到裡面漏出的白花花銀洋，估計這一條紙筒約莫拘著四五十枚洋錢，這錢在一年多他也6續見過一些，是澳洲人的銀錢，之佛郎機人的鷹洋要精緻得多。
“這是澳洲人的足『色』當一貫銀幣，一枚銀幣折銀七錢二分，若是在南洋或者呂宋，這一枚銀幣便可當得一兩足『色』水絲銀錠的價值。”
甚至都不用馬遷滬說，光看這銀幣的精美程度何坤便能明白其價值。
胡八榮拿出兩條掂在手對何坤言道，“這一條是五十枚，這匣子裡面一共是十二條，總計六百枚，即便光以銀子算也有四百餘兩。其十條是給織工們的安家銀子，至於剩下的兩條，則是你辦成此事後的犒勞。”
與口頭的承諾不同，見到了實打實的現錢，何坤的態度也變得有些曖昧。
他斟酌了下言語，打著兩頭討好的想法道“還請胡東主體諒，我既給工友們承頭，自當給他們謀個好出路，若是他們願意來萬通行做事自是再好不過，只是……”
“只是你這個居之人有些難處？”胡八榮說破了他的小心思。
“正是，郭行那裡還需個妥帖說法，不然他若是怪罪下來，我可吃罪不起。”
“說吧，方才那個德雲堂的夥計給你交代的什麼？”
何坤心再次咯噔一下，看來果然早被人給盯了。
“是郭老爺讓我將織工們領去烏泥涇的先棉祠去燒香起誓。”
“起什麼誓？”
“這……不過是個場面，眼下兩家爭鬥的事情並未言明，小人想著郭行那邊總要搪塞些的好，也算是為工友們過來做個鋪墊。”
何坤這話乍聽之下倒也不錯，但胡八榮哪裡聽不出來這是打著腳踩兩船的主意。
而事實也的確如此，一方面何坤確實想用聚眾燒香搪塞郭增福，但同時也想收下萬通行的招工銀子，至於是否將招工的內情再在布行去討個好價錢便是另一番思量，反正他已打定了想法，這銀子是多多益善，最不濟捲款而逃，這大明也並不止松江府這麼一個去處。
“此事你不用想了。”胡八榮說得極為乾脆，若是真讓織工們燒了香，明著與萬通行作對，那這數百勞力反倒不好拉攏了，無論怎麼做都會被人落下口實。
“若是不能敷衍，那小人恐怕無法遮掩過去，再行了這招工的事情，只怕交代不過，還望胡老爺體諒小人給條生路。”
胡八榮看了眼馬遷滬，眼神復又堅定，“我勸何師傅要想想清楚，敝號是看在織工可憐的份，才給你們一條活路走，若是你不願意，大可帶著他們去燒那沒來頭的香，萬通行絕不相攔。”
何坤聞言大急，先前的試探馬沒了蹤影，“此事可以緩辦……”
“緩辦不緩辦全在你如何做，此事我倒不必管你，不過招工的事情你回去得動起來，三日之內我要見人，只問你一句，行，還是不行？”說完這些胡八榮還不忘給他一點想頭，“你也知道澳洲人的生意做得極大，只要此事做成，將來無論呂宋南洋，哪裡沒有你的生路？”
被『逼』得急了，又見了銀子和這番，何坤也索『性』豁了出去，“此事我定然想出辦法。”
“辦法倒是不用你想，當初你給郭增福看的那件物什得留下來，給工人們送安置總得有個憑證，這種東西何師傅想必都是貼身攜帶吧。”
‘名冊？’