中國古代把婚禮過程分為六個階段,古稱“六禮”,即納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。
1、納采
即男家請媒人到女方家提親。若女家同意議婚,則男家正式向女家求婚,正式求婚時須攜活雁為禮,使人納其採擇之意。
2、問名
問名是男家託媒人詢問女方的姓名和八字,以準備合婚。
3、納吉
即把占卜合婚的好訊息告知女方,也是以雁為禮——後世則多以金銀飾等物為禮。相當於現在的定婚,俗稱送定、過定、定聘。
4、納徵
即男家將聘禮送往女家,又稱納幣、大聘、過大禮等。古代納徵多以鳥獸為禮,上古時聘禮須用全鹿,後世簡代以鹿皮。崔駰的《婚禮文》中記載“委禽奠雁,配以鹿皮。”《詩經·召南·野有死麋》中說“野有死麋,白茅包之。有女懷春,吉士誘之。”
這句話,寫的就是用野鹿向女孩子求婚的事。
因為古代納聘多執雁為禮,故送聘禮又叫“委禽”。
當然,古代納徵也並非全用鳥獸為禮,象《衛風·氓》中所說的“氓之蚩蚩,抱布貿絲。匪來貿絲,來即我謀”,就是以布為聘禮的例子。後來,納徵的禮儀越演越繁,成為六禮中禮儀最繁瑣的過程之一。
5、請期
即男家擇定結婚日期後,備禮去女家,請求同意結婚的日期。現在民間俗稱“提日子”、“送日頭”。
6、親迎
即迎娶新娘。其方式、禮節各不相同,但一般是男子親往女家迎親。回到男家後,新郎、新娘共鼎而食,再將一瓠瓜剖為兩半,夫婦各執其一,斟酒而飲,謂之“合巹”——此即後世交杯酒的源起。這一過程,是婚俗文化中最富民俗色彩的事象之一。
我們現在所經歷的就是最後一個步驟,只需要在王府,耐心等待蔡家過來迎接新娘回去,這邊的任務就已經完成了。
等到吉時一到,府外果然傳來一陣敲敲打打的聲音,鞭炮聲音更是震耳欲聾,入眼之處,煙雲繚繞,一片喜慶。
在眾人的擁簇下,一身婚服的蔡斌從外面走了進來,先是對我們現場的來賓一一行禮致謝,然後又衝著坐在高堂之上的王員外夫妻行禮。
等到這一切步驟都禮成之後,蔡斌才來到了王芸兒的閨房之中,將王芸兒迎到花轎之上。
等到蓋著大紅蓋頭的王芸兒上了花轎之後,蔡斌也騎上了他的高頭大馬,迎親隊伍就這樣一路上吹吹打打,抬著新娘的花轎,跟在蔡斌的後面,向著蔡府走去。
直到今天情況複雜,這段婚姻恐怕會突生變故,所以我和小柔還有曼麗也跟著迎親的隊伍來到了蔡府。
蔡府之內同樣是張燈結綵,一片喜氣洋洋。
可以送親相比,迎親的蔡府可以稱得上是人山人海。
在眾人的擁簇之中,蔡斌領著王芸兒來到大廳,大廳之中,蔡家老爺和夫人早已坐在最中間的位置
伴隨著現場司儀的高聲宣頌,蔡斌和王芸兒兒已經拜完堂,在眾人的一陣呼喝聲中,進入了洞房之中。