大楚皇朝，第三十五年。
琳琅閣，京城屈一指的煙花之地，銷金忘憂窟。
往日裡，這個時辰，正是留宿的恩客們一晌貪歡，芙蓉帳暖的光景兒，琳琅閣今日卻是早早地朱門大敞，掃塵挑燈，紅錦披掛。
不消午時，門口就圍攏了許多閒來無事，看熱鬧消遣的百姓，肆無忌憚地指指點點，議論紛紛。
過路的商販皆嗤之以鼻，冷笑著搖頭，然後轉身交頭接耳兩句，匆忙離去。
晚起的姐兒斜倚在門框上，一邊用篦子蘸著桂花油梳頭，一邊冷冷地笑，拈著酸氣。
“吆，天天一副傲骨錚錚的清高樣，我還以為有多大骨氣呢，這為了攀將軍府高枝兒，還不是一樣低三下四的，奴顏媚骨，失了氣節。人家迎新的花轎還未臨門，就迫不及待地跑到門口跪著。真真地丟盡了琳琅閣的顏面。”
“嘁，什麼新人？不過是個最卑賤的侍妾而已，比通房丫頭高一頭。”滿臉倦意的姑娘裸露著精緻玲瓏的鎖骨和粉膩的香肩，掩唇打個呵欠。
“這少將軍倒是個知冷知熱的俏人兒，不過這三個新娘子一塊進家門，跟串糖葫蘆似的，這樣的荒唐事兒也就只有他能幹得出來。”
梳頭的姐兒笑得愈加放肆“可不就是，這兩位側夫人，一個尚書之女，一個侍郎千金，都是一等一有權勢的厲害人家，咱這潑辣主兒進了他將軍府，仰人鼻息，怕是三天不到，這少將軍的床都爬不上去，就一腳踏進棺材裡去了。”
兩人“咯咯”地笑，花枝亂顫，逗引得圍觀的漢子直了眼睛，垂涎三尺。
“都給我閉上那烏鴉嘴！”著紅掛綠的老鴇撥開人群走出來，“呸”了兩聲，跺跺腳，伸出手指指點著兩人的鼻尖
“吃飽了撐的不是，淨在這說這些酸不溜丟的閒話。有本事，你們也給老孃長長臉，勾搭個這樣風流的富貴人物，我虧本嫁女兒，贖身的銀兩我都不要你們一個銅子的。”
幸災樂禍的姑娘們撇撇嘴，憤憤不平地扭著水蛇一樣的腰肢，躲閃開去。看熱鬧的閒漢意猶未盡地咂咂嘴，縮回了脖子。門口瞬間豁亮了許多。
一身鳳冠霞帔的林諾雅規規矩矩地跪在琳琅閣門前的空地上，眼觀鼻，鼻觀心，對於他人的冷嘲熱諷似是充耳不聞。袖袍下的手攥緊了一把有些殘缺的匕，咬牙挺直脊樑，如臨風玉松，沒有絲毫的如塵卑微。
“別聽她們捻酸的風涼話，人家是官家千金，又是明媒正娶的側夫人，低個頭總是海闊天空。”老鴇尖著嗓門，似是勸慰林諾雅，更多的像是說給圍觀的眾人，挽回自家的顏面。
林諾雅保持沉默，紋絲不動。
她身後拎著包袱的陪嫁小丫頭桔梗，也不說話，只氣得漲紅了小臉，“呼呼”地喘粗氣。自家姑娘向來不是忍氣吞聲，任人揉圓捏扁的麵糰兒,何曾受過這樣明目張膽的調笑和奚落？
龍鳳攢珠蓋頭下的人兒低聲道“你若是後悔跟著我，現在還來得及。”
聲若蚊蚋。
桔梗低聲而堅定地道“姐姐去哪裡，桔梗就去哪裡，絕不枉費姐姐一片良苦用心。”
林諾雅輕輕地嘆口氣，幾不可聞“ 縱然今日受盡嘲辱總比留在琳琅閣日後自甘下賤好。”
身後的老鴇有些焦急，掂起腳尖，向著街頭的方向翹張望，自言自語“按說這花轎也該到了，都跪了多半個時辰了。”
她摁摁腰間荷包裡的銀票，心裡有些提心吊膽，那少將軍百里九可是個不長進的渾人，架鳥遛狗，紈絝跋扈，行事向來乖覺荒唐。只要是自家姑娘沒有送上花轎，這煮熟的鴨子就能飛嘍。
更何況，眼前跪著的這主兒，向來寧折勿彎，性子烈得就像匹脫韁野馬，她肯服軟跪在這裡已是阿彌陀佛，可莫最後關頭，出個什麼紕漏。畢竟，肯為姑娘們揮金如土的大爺不多了。
駝背龜公氣喘吁吁地從街頭拐過來，分開圍觀的眾人，一屁股坐在門口臺階上，“呼哧呼哧”地直喘氣。
有頑童學著他滑稽的姿勢一路尾隨，惹人鬨笑。
“花轎呢？”老鴇迫不及待地追問。
尖嘴猴腮的龜公擺擺手，忙著喘氣，顧不上說話。