海棠灣。
老夫人絮絮叨叨地交代小廚房管事，對於晚上的膳食格外用心。
秦寵兒和安若兮在夕霞漫天的時候，就前後腳趕到了海棠灣，陪老夫人吃茶說話。
這場晚宴相當於二人禁足結束，恢復了自由。
老夫人對於安若兮親手繡制，送給自己的褙子愛不釋手，撫摸著上面精美絕倫的刺繡讚不絕口。
秦寵兒棋差一招，當然也不甘落後，暗裡差人回自己院子，將一枚羊脂白玉鑲嵌南山翡翠的如意拿過來，孝敬給老夫人。
這柄玉如意價值連城，是秦寵兒壓箱底的陪嫁。她闖下那樣大的禍端，雖然小蠻擔了罪過，但是她作為主子也難辭其咎。老夫人能夠網開一面，輕描淡寫地饒恕她的過錯，她自然也要知恩圖報，好生巴結逢迎。
老夫人一時之間，笑得合不攏嘴。
百里九是在老夫人遣人三催四請之後才趕到海棠灣，望著一桌子的十全大補湯，頓時沒有了胃口。尤其是中央那一鍋霸王別姬裡的“虞雞”仍舊還死不瞑目地瞪著他。
百里府的下人一向都很體貼百里九，知道他們的九爺十分“辛苦”，體力透支，所以經常會煲一些大補的濃湯給他補腎。百里九以前倒也不覺得難吃，但是自從吃了兩次諾雅做的飯菜以後，對於這些寡而無味的食物突然就沒有了興趣。
安若兮渾然不覺，仍舊在羞紅著臉，給他盛湯，將最鮮美的甲魚裙邊剔下來盛到他的碗裡。
百里九向來對於美人的好意是不會辜負的，他衝著她攝魂一笑，安若兮的手一抖，差點將碗脫手。
秦寵兒不善於這些溫存獻媚的花招，沒話找話地向百里九請教沙場練兵的經驗和方法。
百里九一邊衝著安若兮秋波暗送，溫情款款，一方面與秦寵兒高談闊論，似乎極為投緣。
老夫人對於自己今日沒有叫林諾雅過來攪局的決定極為欣慰。她想，若是沒有那個狐狸精勾引自家兒子，從中挑撥讒言，阿九與秦、安三人琴瑟和鳴，和和美美，樂享齊人之福，多好。
整個晚宴就是在這樣一場表面看起來其樂融融的祥和氛圍裡完美收場的，雖然二人難免針鋒相對，暗潮洶湧，但是多少還是有所收斂。
下人撤下碗碟，奉上漱口清茶以後，月掛柳梢，秦、安二人就有些心猿意馬，垂端坐在下位置，幾次對著百里九欲言又止。
百里九逐漸就開始坐立不安，頻頻地向院子裡張望。
老夫人將眼光從秦寵兒身上掃過，又跳躍著到安若兮身上，暗自思忖，如何向自己兒子開口。
“小九！”她終於忍不住出聲。
百里九漫不經心地應著。
“夜已經深了，該休息了。”
“喔。”
“寵兒和若兮的院子離得遠。”
“啊，那就早些回吧。”百里九繼續裝傻充愣。
“天黑路滑，娘不太放心。”
“那我多差幾個丫頭送送她們，或者叫兩頂軟轎。”
“左右你也無事。”
“是呀，今天有空閒，必須好好陪陪母親。”
”老婆子熬不得夜，要早點休息，你們自己去吧。”
“喔。”
百里九繼續喝茶，一杯接一杯，就是不動彈。
老夫人見狀，微微蹙眉，對著秦寵兒和安若兮下了逐客令“你們兩人就先回吧，我和九爺聊一會兒家常，再打他回去休息。”
老太太話，秦寵兒和安若兮兩人也不能厚顏留下，站起身拜謝了老夫人和百里九，轉身出了海棠灣。
老夫人站起身來，揚聲吩咐伺候的婆子“去吩咐元寶將九爺的被褥送到安夫人院子裡去。”
百里九瞬間彈跳起來“那我晚上睡哪？”
老夫人一個冷眼掃過去“該睡哪睡哪！”
“我陪著老孃睡！”百里九嬉皮笑臉。
“渾沒個正經的，家裡放著兩個如花似玉的夫人，還夜夜出去尋花問柳。我原本以為答應了你娶那個女人，最起碼你還能收收心，不再出去浪蕩。沒想到你竟然變本加厲。”
百里九諂媚著笑臉，給老夫人輕輕地捶背“親孃，自古家花哪有野花香？更何況那安若兮咬文嚼字的，比御書房裡的夫子還招人厭煩。我一見到她就瞌睡，說話都提不起力氣。”
“你嫌棄若兮呆板，那秦寵兒倒是真性情，說話也與你投緣，你總該不會也討厭吧？”老夫人循循善誘，百般勸導。