“喔？表妹言過其實了吧？”
李茗祖彎下腰，想跟諾雅搭訕說話，身後有人拍他肩膀，回頭一看，正是百里九。
“李大公子，你自己府裡奼紫嫣紅那樣熱鬧，怎麼偏生要來我這幾根歪脖樹跟前轉悠？”
李茗祖與百里九同為志趣相投的紈絝子弟，私下裡，還是一起架鷹遛狗逛青樓，耍過幾次，平常葷素不忌地也好開些玩笑。因此聽百里九打趣，也不以為然嬉笑著道“平時一起耍，也未見你這樣小氣，怎麼我跟表妹們說兩句話，你就顛顛兒地上趕著過來趕我？”
百里九與他勾肩搭背“鍋裡的菜大家一起攪，盛到碗裡的肉還被別人盯著，誰心裡也不舒坦。誰不知道京城裡，你小子最愛扒別人牆頭摘杏，不提防你提防誰？”
兩人一起哈哈朗笑，那安平竟然如影隨形地又跟了來，站在百里九身後“九哥哥，這位是你朋友嗎？”
李茗祖口味獨特，向來喜歡嫩雛，聽到安平這樣嫩聲嫩氣地說話，頓時轉移了注意力，貪婪地上下打量，滿眼放光。
“百里兄，你越來越本事了！這位又是哪家千金？”語氣輕佻，明顯不懷好意。
安平也敏感地覺察到了他的不正經，縮在百里九身後，有點畏懼。
“表哥，這位是鎮遠侯家的安平郡主。”
百里九正想找個話題繞過去，秦寵兒已經搶先回答道。
“原來是安平啊，一時間竟然認不得了，我們小的時候經常一起耍的，也算是青梅竹馬了。”
又一位青梅竹馬，諾雅心裡暗笑，遍地撒網，重點捕魚，看來安平郡主“人緣”不錯，打好基礎很重要。
安平被他一臉垂涎的樣子嚇到，哪裡還敢搭腔？
身旁大臣紛紛起身，門外太監拉長了聲音唱喝“皇上駕到！”
幾人哪裡還敢談笑，慌忙回到自己的座位，匍匐在地，齊聲山呼“萬歲”。
諾雅跳進嗓子眼裡的心放下一半，暗自思忖，一會兒如何想個辦法，變個容貌才是正經。否則一旦露餡，那可不是鬧著玩的。心裡正鬱悶，一旁的百里九抻抻她的衣服，她緩過神來，方才現眾人已經全都直起身來，僅餘她自己還跪在原地。
“怕什麼？越是心虛，越是令人起疑。”百里九在她耳邊悄聲道，避了秦寵兒。
諾雅一想也是，適才自己坐在這裡，想必李明祖已經看了個清清楚楚，如今再遮掩已經來不及，反而欲蓋彌彰，招惹他懷疑。索性坦然起來，一臉若無其事。
皇上坐在一堆花團錦簇的嬪妃中間，抬手朗聲道“諸位愛卿不必拘禮，全都坐吧。”
諾雅聽這一聲，就覺耳熟，不覺抬起頭來，見那主座龍椅之上，安然端坐的，不是那日在楓林寺中的貴客是誰？
雖然那日心裡就有幾分懷疑，如今親眼所見，尤其是那一身明黃的龍袍過於晃眼，又添了幾分不怒自威的氣勢，諾雅還是覺得不敢置信。
百里九見她傻愣愣地杵在原地，不得不又一次拽拽她的衣服“你傻了？”
諾雅“噗通”一聲坐下來，悄聲嘀咕“怎麼果真是他？”
百里九好像早就知道，低聲道“你那日是不是在他跟前大放厥詞來著？”
諾雅想想，好像除了毫不客氣之外，也沒有多大的罪過，而且後來自己的馬屁拍得也好，遂搖搖頭道“不過是辯了辯佛法而已。”
“辯佛？我看你是強詞奪理，氣到皇上了吧？所以今天才特意叫你一起過來。小心你那顆寶貝腦袋。”
一旁的安若兮輕輕地“咳”了一聲，示意二人噤聲，皇上已經在舉杯說話了。眾大臣全都凝神聆聽，誰敢像他們二人這樣自顧低頭竊竊私語？
皇上酒杯高舉，眸光緩緩掃過在座眾人，語氣抑揚頓挫，鏗鏘有力“天佑大楚，風調雨順，國泰民安。去年一載，更是承蒙諸位愛卿勵精圖治，兢兢業業，將我大楚治理得國富民強，百姓安居樂業。更有數萬將士熱血沙場，捨生忘死，方能保我大楚雄霸四方。今日，是除夕之夜，朕謹代表我大楚百姓，感謝諸位愛卿嘔心瀝血，奮圖強。你我君臣共飲杯中之酒，今夜開懷暢飲，不醉不歸！”
言罷將杯中酒一飲而盡，豪氣千雲。
眾臣不約而同，交口稱讚“大楚得英明聖主，大楚幸甚，百姓幸甚。謝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
言罷亦是舉杯一飲而盡，謝過皇上御賜之酒，諸臣落座，絲竹聲起，有著五彩羽衣的善舞者踏節而至，在中央位置翩翩而舞。一時間君臣盡歡，觥籌交錯。