鎮遠侯沒有想到，範世謀竟然如此膽大包天，膽敢頂撞自己“步凡兄弟乃是本侯請下山的，就是侯爺我的貴賓，如何安置，自有定奪，輪不到你範大人說了算。
“侯爺此言差矣，如今侯爺在我湖廣境內，您與安平郡主的安危就是下官的責任，下官不能眼睜睜地坐視不管，看著侯爺您錯失剿匪良機。”
範世謀心知肚明，今日必須要不惜一切代價，阻止鎮遠侯徹查這個案子，哪怕撕破臉皮，拼個魚死網破，以下犯上總比蓄意謀反的罪名要輕。而且，他鎮遠候如今在自己的地盤上，只有三千兵馬，縱然再訓練有素，定然也不是自己的對手。
“祥兒，命令弓箭手準備火箭，即刻攻山！”
“你敢！”侯爺一聲怒斥“安平還在山上，你這是想要縱火燒山嗎？”
“小金山一夫當關萬夫莫開，如今步凡已經在我們手上，唯有采取火攻，是最為有效的捷徑，犧牲個把人那是在所難免。”
“放肆！範世謀！今日之事，本侯爺看來也不用徹查了，你的所作所為已經昭示了你的罪行。你明擺就是做賊心虛，所以惱羞成怒，想要殺人滅口是吧？”鎮遠候手指著範世謀的鼻子，厲聲責問道。
“侯爺偏信讒言，想陷害無辜，下官實在不忍心看侯爺被賊人矇蔽了雙眼，貽誤戰機，只能先下手為強了，侯爺多有得罪。箇中內情，容下官過後陳稟。”
範世謀向前一指小金山“弓箭手，給我瞄準那易燃的地方，盡情地射，火燒小金山，一個都不放過，若是誰敢抗命不從，殺無赦！”
侯爺面色猛然間就沉了下來，渾身寒氣迸射，冷聲質問道“範大人這是想以多欺少了？”
“不敢不遵侯爺命令，只是刀劍無眼，侯爺還是不要插手的好。”範世謀森冷道，滿是狂妄。
鎮遠侯身後的騎兵仍舊無動於衷，滿臉淡漠，似乎侯爺的怒火與己無關。但是，百里九可以感受得到，這些士兵原本就像是蓄勢待的弓箭，他們隨時隨地都繃緊了弓弦，根本不需要刻意去準備。腰間佩刀此時也躍躍欲試，只等侯爺一聲令下，就可以瞬間摧枯拉朽，粉碎侯爺所指之處。
兩人瞬間劍拔弩張，氣氛凝固，戰事似乎一觸即。
“範世謀，你可曾想過，你這樣做的下場？”鎮遠候率先開腔道“你這是與整個大楚為敵，這是要造反！”
範世謀又是一聲冷哼“侯爺只要沒有我範世謀的罪證，說什麼也是枉然，不過只是亂扣一個莫須有的罪名罷了。原本下官是想與侯爺結秦晉之好，以後就可以同甘共苦，一同飛黃騰達，但是侯爺偏聽偏信，下官委實無奈，只能稍後戰事平息，再跟侯爺誠懇道歉了。”
“飛黃騰達？範世謀，本侯可高攀不起！若是步凡所言句句為真的話，你暗中招兵買馬，怕是有什麼見不得人的陰謀吧？”鎮遠候見範世謀這樣孤注一擲，心裡頓時就明白了幾分。
範世謀略一沉吟“侯爺可否借一步說話？”
鎮遠侯斬釘截鐵地擺手“道不同，不相為謀，本侯與你這種叛逆之賊沒有什麼好說的！”
鎮遠侯一句話徹底封死了範世謀的意圖，範世謀從他堅決的態度裡知道已經沒有了轉圜的餘地。
“那又如何？範某人手下一共有三萬餘人馬，侯爺，就憑藉你的這三千兵馬，你打算如何治本官的不敬之罪？”
範世謀這樣說話，而且態度囂張，他身後計程車兵裡，立即傳來一陣不安的躁動，不少原有朝廷駐軍皆難以置信地竊竊私語。
鎮遠候氣怒交加，顫抖著手指著範世謀“小子狂妄，以下犯上，算是本侯爺眼瞎看錯了你，竟然還將小女許配給你范家！”
範世謀再也不需要顧及什麼情面，不屑地自鼻端冷哼一聲“你還覺得自家女兒是什麼寶貝不成？若非本官敬仰侯爺威名，想聯合你的力量，共襄正義之舉，你以為我會去你雲南提親？委屈我家小兒？不過是被他百里九玩膩了棄如敝履的婦人罷了，你以為有多光彩麼？”
鎮遠候被氣得臉色赤紅，鼻孔大張，就像是奔跑了許久的野馬在呼哧呼哧地喘氣。
“百里九，你還打算袖手旁觀麼？”
百里九正看兩人鷸蚌相爭看得有滋有味，冷不丁被點名，半晌反應不過來，懵懵懂懂地應了一聲，頗為消沉道“我如今不過只是廢人一個，空有一腔熱血，連根蔥都算不上，我能做什麼？”
“你能做什麼？百里九，你不要忘記，你是百里府的人，你可以扭轉乾坤，可以捍衛大楚，可以誅殺逆賊，你可以做的事情很多。這都是你百里府的責任！百里府是忠義的化身，是大楚子民的擎天石，從來都不是什麼權利的象徵。你能做什麼，從來都與你的官職沒有任何關係。”
鎮遠候望著百里九，語氣鏗鏘，擲地有聲，說得百里九熱血沸騰。
百里九從二人身後策馬出來，意氣風道“禍國逆賊，人人得而誅之，小九自然不會袖手旁觀，願意聽侯爺吩咐。”
“好！”鎮遠候讚賞道“他百里琨乃是戰場梟雄，他的兒子向來也不會窩囊，百里九，本侯爺將所有兵馬交給你調遣，你會怎樣做？”