55o年，東魏，晉陽。
高洋接管了人事大權後，這才給死去的老哥高澄喪。正月十八，皇帝元善見被迫晉升高洋為丞相、都督中外諸軍事、大行臺、齊王，正式承認了高洋作為高澄的繼承者。
1.智囊團隊
為何是高洋？高澄的兒子們呢？高澄有六個兒子，分別是高孝瑜、高孝珩、高孝琬（母親元仲華）、高孝瓘（字長恭）、高延宗、高紹信，這幾個兄弟個個優秀，可惜最大的高孝瑜也就13歲，畢竟高澄遇刺的時候才29歲嘛。
至於高洋的三弟高浚、四弟高淹、五弟高浟、七弟高渙，雖然都已成年，而且還很出色，但都不是婁昭君的兒子，全是庶出，婁昭君的家族地位加上高洋的智商，他們根本沒戲。
高洋的同母弟，老六高演、老八高淯、老九高湛、老十二高濟，從十五歲到五歲不等，雖然年紀小，已顯露各自的才智群、英武絕倫了，關鍵是個頂個的帥，要說這高歡和婁昭君的基因就是強大。
先說高演，從小就做事幹練沉穩，長於政務，一直深受婁昭君喜愛。他身邊有一個以王曦為核心的智囊團。王曦出身太原王氏，風度翩翩有學識，北魏末年就出仕了，過著亦官亦隱的生活，名氣很大；高歡親自登門拜訪，找到王曦，讓他給兒子們當老師。在高歡的兒子中間，王曦和高演最投緣，二人亦師亦友。
再說高湛，高湛在8歲和阿那瑰孫女結婚那年，表現出的氣度不凡就把眾人驚呆了。年少得志的高洋，身邊有一個以和士開為核心的智囊團。和士開是胡人，家族在西域經商，擅長就是察言觀色和曲意逢迎，最拿手的是握槊和彈琵琶，和士開是看著高湛一步步長大的，二人形影不離。
祖珽才華橫溢，但喜歡小偷小摸，一直被高洋看不上，高洋每次看到他都稱呼“老賊”。祖珽因而投靠到高湛門下，說到玩兒，祖珽很擅長，琴棋書畫樣樣精通，尤其是喜愛跳胡舞、彈琵琶。和士開、祖珽二人，一人跳舞一人彈琵琶，深受高湛喜愛。
除了和士開、祖珽，和高湛走得近的還有高孝瑜，也就是高澄的長子。高湛、高孝瑜二人同歲，是從小玩到大的，一直感情很好。這三個人，一個是胡人代表，一個是漢族貴族代表，另一個是宗室代表，高湛班底強大。
有了父兄的奠基鋪墊，有了同胞兄弟的幫襯，剩下的就是改天換日了。如果不稱帝，那跟隨高家父子多年的權貴們，還圖個什麼呢？要搞事情，就得有死心塌地的鐵桿馬仔，高洋這麼些年的裝瘋賣傻，暗中早就有了自己班底。
除了高歡、高澄留下的投靠過來的功臣，高洋改朝換代小組辦公室有三人。一是辦公室主任高德政，是高洋的機要秘書；二是醫學人才徐之才，口才好，負責宣傳工作；三是天文學家宋景業，精通《易經》，負責星象占卜，收集祥瑞，搞造神運動。
“高大人，我最近夜觀天象，現太歲在午，這是元氏衰微的徵兆呀。”宋景業向高德政彙報最新的天文學研究成果。“喔？真有此事？”高德政故作高深，捋了捋鬍鬚，接著說，“難道到了改天換地的時間了麼？”
“是呀是呀，最近全國各地都有官員進獻祥瑞到我這裡，嘉禾、麒麟什麼的多得很。老高，咱們幹吧！”徐之才補充著。
高德政點點頭，帶二人去拜見高洋。
“丞相，如今魏室虛弱，天下都歸心高氏，還請您順應天意，接受元氏禪讓。”高德政帶來了改朝換代小組辦公室的一致意見。宋景業、徐之才具體闡述了各種祥瑞和取代元氏勢在必行的好處。
高洋微笑道：“諸位，這事一定要保密，待我去請示母親。”在東魏，婁家算是僅次於高家的貴族，稱帝大事，如果能得到婁昭君的支援，那算是成功了一半；其他胞弟都比自己帥，也很有本事，只要大權在握的婁昭君不高興，是隨時可以換掉高洋的。
見到婁昭君，一番日常生活問候後，高洋漫不經心地說道：“母親，高德政等人勸我稱帝，兒子趕緊捂住他的嘴巴，到您這裡來謝罪。”婁昭君把臉一沉，他看出了高洋的目的：“哼，你父親、你哥都是龍虎一般的人物，都老老實實北面侍奉君主，不敢妄自稱尊；你有什麼本事，就想效法堯舜？”
面對老媽的質問，高洋表現地戰戰兢兢，說什麼回去要教訓高德政，然後就退出去了。
高洋把婁昭君的話轉述了一遍，問大家怎麼辦。
徐之才笑了：“正因為您的能力比不上父兄，這才應該早登大位呀！”高洋問：“何出此言？”徐之才娓娓道來：“您父兄在世時，可以壓制各路諸侯，無論元氏皇族還是功臣元老都得給面子；您突然繼承家業，沒有任何功勳，就得透過稱帝來給大家加官進爵，樹立威信。”
“對對對，徐兄所言甚是。丞相，太妃不過是擔心舊臣不服，故有此言，咱們可以慢慢解決；但稱帝之事，方向是對的。”高德政說。
高洋自言自語道：“最大的阻力應該就是元老舊臣，這個嘛，我去想辦法，”他揹著手走著，然後扭頭對宋景業說，“你再去給我占卜一下。”
“包我身上。”
宋景業鑄造銅像，一次就鑄成了，高洋十分高興：“看來是天意如此。”這當然不是天意，這就是宋景業要完成領導的工作，不成也得成。
2.分析敵我
高洋率先叫來了表哥段韶，向他詢問功臣集團對改朝換代的意見。段韶本身就是戰功卓著的舊臣，他和高歡父子關係一直很好，自然是支援高洋的。段韶抿了一口茶，開始對元老舊臣進行點評：
“高太保（高隆之）、高太尉（高嶽）二人是自家人，比較好溝通；司馬大人（司馬子如）、韓將軍（韓軌）、可朱渾將軍（可朱渾元）、厙狄太師（厙狄幹）曾被崔季舒、崔暹打壓，您把崔氏流放了，算是對他們有恩；楊遵彥（楊愔）對高氏忠心耿耿，問題不大；至於魏勃起（魏收）、邢子才（邢邵）這些御用文人，離開皇權啥也不是，肯定會支援。
“彭樂這傢伙腦子簡單，沒什麼立場，可以爭取；高都督（高季式）、薛都督（薛孤延）性情豁達，嗜酒如命，很少參與政務，他們應該不會反對；至於潘將軍（潘樂）、張將軍（張亮）及趙大人（趙彥深）三位勤勤懇懇，踏實本分，可以為丞相所用。
“杜長史（杜弼）、宋遊道二位執政清廉、剛正不阿，他們恐怕會據理力爭，咱們要注意應對；斛律老將軍（斛律金）、賀拔老將軍（賀拔仁）性情直率，丞相您和他們沒什麼交情，需要下點功夫；薛大人（薛琡）並公執法、性情簡樸，但身體不好，隨時油盡燈枯，需恭敬對待。
“清河崔氏（如崔?）、范陽盧氏、河東薛氏（如薛修義）、河東裴氏等地頭蛇，他們是牆頭草，誰勢力大就擁護誰；只要宗室、軍功集團、元老重臣大部分都支援丞相了，其他人物也就不足為慮了。”
說罷，段韶端起茶杯，緩緩地呷了一口；高洋這邊還意猶未盡，略微地張著嘴看著段韶，拉著他的手：“孝先呀，你真是我高家的孔明呀！難怪我父兄生前對你如此器重，你對當世人物的品評，甚合我意，我真是佩服你。”
“不敢不敢，我只是妄自猜測丞相心中所想罷了，僅供參考。”段韶謙虛道。段韶心裡跟明鏡一樣，他知道眼前這個男人可不普通，裝瘋賣傻十幾年最後登上權力頂峰，這樣的男人難道對時局和人心沒有深刻的洞察？高洋只是默默微笑不說話。
隨後，高德政拿出了一套對宗室元老貴族的獎賞封爵方案，高洋表示點頭稱讚：“士貞，你辦事還是這麼周密，放手去幹吧。”
按照段韶對各位勳貴的分門別類，高洋團隊很快確定了公關目標，各自採取行動爭取最大多數人、最關鍵少數人物的支援。
先爭取的人是斛律金。高洋指定段韶去找斛律金探口風，斛律金聽說後，當場表示反對，並且跟隨段韶返回晉陽，面見高洋。
“丞相，稱帝一事萬萬不可呀。宋景業擅自搞那些圖讖符文，妖言惑眾弄得人心惶惶，請求讓末將斬殺此人，以安定民心。”斛律金言辭懇切。高洋假裝自己什麼也不知道：“老將軍莫生氣，這件事有小人在搗鬼，你先回去，帶我查明真相再給你答覆。”