菲力猛地挥手,示意侍从停止。他不再需要听那些“正常”的报告了。他需要思考,需要重新审视整个战略棋盘,找出那个被自己习惯性思维忽略的致命盲点!
他缓缓坐回铺着厚厚熊皮的座椅上,身体深陷其中,双手交叉支着下巴,眼神锐利如刀,仿佛要将空气切割开来。帐篷内陷入一片死寂,只有烛火偶尔出轻微的噼啪声。侍从屏息凝神,连大气都不敢喘。
时间一分一秒过去。菲力的大脑在高运转,帝国南部的动作、情报的滞后、根特城反常的坚韧……无数碎片在他脑海中碰撞、组合、推演。
菲力像一头经验丰富的老狼,在熟悉的猎场边缘嗅到了陌生的、极其危险的气息。
帝国南部……太刻意了。帝国北方……
帝国北方!
这个念头如同闪电,瞬间劈开了菲力思维中的所有迷雾!他忽略了哪里?他忽略了那个被所有人都认为是最不可能的地方——刚刚遭受百年洪灾重创、正深陷救灾泥潭的帝国北方!
所有人都认为诺恩和他的核心力量被牢牢钉死在那里,自顾不暇,怎么可能有余力远征?包括他菲力自己!
“帝国北境的救灾情况!最新的!我要最新的消息!”菲力猛地抬头,声音带着前所未有的急迫,目光死死盯住侍从。他需要验证这可怕的猜想。
侍从被国王眼中骤然爆的惊疑和急切吓了一跳,慌忙再次扑向那堆情报卷宗。这一次,他翻找得更加急切,纸张散落一地。终于,他在一个不起眼的角落里,抽出一份略显皱巴、落满灰尘的信件。
“陛下……在这里!”侍从的声音带着一丝不易察觉的颤抖,快念道,“这是……十五天前,由我们的商人秘密回的报告。报告称……帝国北境,汉堡、还有弗里斯兰地区,尽管洪水破坏严重,但秩序……出乎意料的稳定。”
“诺恩派出了大量军队维持秩序,并投入了海量的物资进行赈灾和重建。报告者称,虽然困难重重,但救灾工作似乎已度过了最混乱艰难的阶段,总体上……显得‘有序’。”
“有序?!”菲力猛地站起身,动作之大带倒了身后的座椅,出沉闷的响声。他的脸色在烛光下瞬间变得铁青,眼中爆出难以置信的惊骇和暴怒。
“十五天前?!从汉堡到诺曼底再到我的军营,快船顺风只需七天!就算是陆路快马加鞭,十天也足够了!为什么是十五天?!”
面对国王近乎咆哮的质问,侍从吓得面无人色,扑通一声跪倒在地,声音抖得不成样子:“陛……陛下息怒!信……信使在报告中……特意说明了原因……他说……诺恩殿下以救灾为名,征用了几乎帝国北方所有能航行的船只,全部投入了向东运输粮食的紧急任务……港口连一艘能送信的渔船都找不到!这封信……是信使冒险穿越陆路,绕道佛兰德斯边境线,几经波折才……”
“够了!”菲力粗暴地打断他,声音冰冷得如同北极的寒风:“孩子,你和你那些疏忽的同僚,差点会葬送整个法兰西王国!”
菲力此刻终于完全明白,那如影随形的不安来自何处!诺恩不仅利用了洪灾的掩护,更巧妙地利用了他对帝国北部“无力”的固有判断!那看似“有序”的救灾,根本就是大规模军事集结的绝佳烟幕!
侍从匍匐在地,浑身抖如筛糠,冷汗瞬间浸透了后背。
菲力却已无暇顾及他的恐惧。巨大的危机感如同冰冷的潮水瞬间淹没了他。他猛地转向帐篷门口,用尽全身力气嘶吼,声音因极度的紧迫而撕裂:“传令!召集所有伯爵以上贵族!立刻!马上!到我帐前听令!延误者,军法从事!”
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“遵……遵命!”另一名侍从连滚带爬地冲了出去。
菲力几步冲到巨大的橡木书桌前,手臂猛地一挥,将桌上堆积如山的卷宗、信件、墨水瓶、镇纸全部扫落在地!出一片狼藉的哗啦声。他粗暴地摊开那幅描绘着法兰西北部、低地地区和帝国西北边境的巨幅羊皮地图。
他的手指,带着不受控制的颤抖,重重地戳在汉堡的位置上。然后,沿着可能的陆路或海陆联运路线,急划过易北河平原、威悉河渡口、下萨克森林地……最终,死死地钉在根特城!
六百公里!
这个数字如同惊雷在他脑海中炸响!十五天!整整十五天的信息真空!以诺恩那令人胆寒的动员能力和行军度,十五天,足够一支精锐的、养精蓄锐的帝国军团,从汉堡秘密集结出,奔袭六百公里,直抵弗兰德斯边境!甚至可能……已经近在咫尺!
“快!”菲力猛地抬头,对着空荡荡的帐篷门口再次出近乎破音的咆哮,那声音里充满了前所未有的恐慌和急迫,“再去人!催!让那些该死的贵族用跑的过来!敌人……已经近在咫尺了!”
他喘着粗气,眼中布满了血丝,如同被逼到悬崖边的困兽,对着地图嘶吼出最后的命令:
“立刻派出最快的信使!不惜一切代价!用最快的马!告诉王太子路易!丢下阿基坦的一切!立刻!马上!率领他所有的军队,全向我靠拢!驰援根特!快!!!”
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