李乘风看着他,看着那些从他脸上长出来的菌,看着他那双浑浊的、带着血丝的眼睛,看着他那双布满老茧和菌斑的手。
他的语气很平静,甚至带着几分温和:
“是闹得挺厉害的,百姓们还好吗?”
中年男子的肩膀松了一下,像是听到了一个还算不错的消息。
“承蒙官爷关心。”
他说,声音里多了几分感激,
“大家都躲在家里没出来,还没有人被邪异抓走。”
邪异。
野修。
那些偶尔从法阵缝隙里“钻”进来、偷走一两个菌人的野修。
在菌人的认知里,世上所有人都是长着菌的——官爷长着菌,老爷长着菌,每个人都长着菌。
不长菌的,都是邪异。
那些邪异长得奇形怪状,面目狰狞,专门抓人吃人。
官爷们一直在清理邪异,一直在保护他们。
外面很乱,也很危险,还好有官爷保护他们。
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这是他们知道的全部。
李乘风点了点头,语气里带着一种让人安心的笃定:
“大家放心好了,最近正加派人手清理邪异,很快就能恢复正常了。”
中年男子脸上的菌盖都跟着舒展了一些。
“太好了。”
他几乎是脱口而出,然后意识到自己有些失态,连忙又弯下腰,
“太谢谢官爷了,官爷们辛苦了。”
他身后那群人也跟着弯腰,七嘴八舌地道谢。
声音此起彼伏,像一群终于等到救兵的难民。
有人偷偷抬起头看了一眼李乘风,又飞快地低下去,眼神里带着敬畏和感激。
在他们的世界里,官爷是保护者,是驱赶邪异的英雄,是让他们能安心过日子的人。
李乘风没有纠正他们的想法。
他只是摆了摆手,示意他们可以回去了。
中年男子带着那群菌人一步三回头地走了,走远了还在小声说着什么,也就是“这回好了”“官爷们终于来了”之类的话。
他们以为官爷是来检查庄园有没有漏洞的,以为过不了多久邪异就会被清理干净,以为日子会回归正常。
他们什么都不知道。
李乘风在菌园里慢慢走着。
郎中天跟在后面,不说话。
马万达跟在更后面,也不说话。
几个人就这么沉默地走在潮湿的石板路上,经过一排排低矮的屋舍,经过一片片长满菌的培育架,经过一条条昏暗的、散着霉味的巷道。
菌人的生活远不如种植园里的凡人。
种植园里的人至少还有阳光,有风,有相对干燥的住所。
这里只有阴暗和潮湿。
墙壁上渗着水珠,空气里能拧出水来,脚下的石板永远滑腻腻的。
那些从他们身上长出来的菌,需要这样的环境。所以他们只能住在这样的环境里。
前方忽然有火光,不是照明的灯火,是焚烧东西的火堆。
一些人影围在那里,有哭声。
李乘风脚步一顿,朝那个方向走去。
是一个出葬的场面。
火堆不大,烧得也不算旺,橘红色的火苗舔舐着几件小孩的衣物和几样零碎的小东西。
旁边站着几个女人,低着头,肩膀一抽一抽的,哭声压得很低,像是怕吵到别人。
身边还围着几个小孩,都光着脚,穿得很少,脸上、脖子上、手上、胳膊上、腿上,裸露的皮肤上全是菌。