從天空漫射下來的光點，是不斷紛揚下來的細膩雪花。
對比月初的時候，氣溫已經有所回升，但落在人臉上的雪花，依舊會讓人感到一陣清澈的涼意。
街道上的人並不多，但很多商店還是早早開門了，店主和服務員開始在門前掃雪，清掃路面，防止經常路過門前的小孩子不小心摔倒。
一派安寧和平的光景。
一雙渾濁卻顯得十分有力的眼眸從辦公室的窗邊，看到村子裡的這些嶄新的氣象，嘴角也不由得露出一道慈祥的笑意。
老人佇立在窗邊，披著火影的御神袍，精氣神對比以往，反而精神奕奕了許多。
雖然臉上仍舊殘留著工作時留下的疲憊，但眼中流露出的卻是名為希望的光明。
看到村子裡如此祥和美好的氣象，身為火影的日斬，也覺得眼下的這一切是如此來之不易。
三年前國際局勢異常緊張，火之國深陷雨之國的戰爭泥潭，鬼之國和雷之國又步步緊逼，導致火之國和木葉不得不在雨之國會談上退讓，避免忍界大戰的爆發。
如果在那種時候爆發忍界大戰，木葉不會得到這三年修養生息的和平發展機會，眼下的和平也會不復存在，被戰爭所摧殘。
而如今得到三年和平發展機會的木葉，加上大名的鼎力支援，軍事力量再次擴張了一輪，能夠隨時參戰的忍者，多達萬人以上。上忍的數量，對比三年前，也要增長不少。如今即便面對鬼之國的刁難，木葉也有了能夠強硬回應對方的底氣。
這不僅僅是火影自己的功勞，為了村子發展，而埋頭苦幹、共同進步努力的忍者不計其數，讓日斬看到了村子重新煥發生氣的美好前景。
這也讓日斬覺得，三年前在雨之國會談，放棄一時的榮譽，是多麼明智的選擇。
如果火之國和木葉一再堅持過去的榮光，那麼，這三年不會平安無事的度過。
不說鬼之國的逼迫，雷之國那邊也不會善罷甘休。
而放棄榮光之舉，鬼之國獨木難支，難以聯合他國逼壓火之國，雷之國也不像過去那樣刻意針對木葉，隔閡雖在，但誰也不會自討沒趣提及令雙方都感到尷尬的往事。
加上與風之國的聯合，鬼之國對待國際上的敏感事情，行為也不再過激，反而低調了許多。
但日斬知道，鬼之國只是暫時偃旗息鼓，開始養精蓄銳。
尤其是上一年進購一批鬼之國開發的新武器之後，鬼之國在日斬的心中，危險程度不降反增。
雖然木葉也逐漸開始效仿鬼之國，注重起軍工業的發展，並且著重和忍者的能力結合，形成新時代的科學忍者體系，然而即便是模仿，也需要強大的本錢才行。
在生物科學和醫療科學高度發達的木葉，並不意味著可以發展好軍工業體系。
不僅是缺乏配對的裝置器材，也缺乏相對應的工業人才。
縱然在這方面大名也表示了支援的態度，批下了很大一筆發展經費，但缺乏相關的裝置和人才，也是巧婦難為無米之炊，這些難點並不是依靠猛砸金錢就可以順利解決的。
但是工業體系的缺陷問題，必須解決。
要徹底擺脫依賴鬼之國工業武器的弊端。
一旦形成依賴性，那就意味著木葉和火之國，將永遠屈居於鬼之國之下。
不只是鬼之國，雷之國也開始完善自身的工業體系，雖然工業化遠不如鬼之國，但已經可以做到自行研發武器，情況要比火之國好上一些。
說到底還是工業人才的缺失，導致火之國與木葉在這方面遠遠落後於鬼之國。
如何培養和擴招這些人才，成為日斬必須要解決的問題。
除此之外，還有五代火影的安排。
儘管最近精氣神都很不錯，但日斬知道，自己的身體能力已經開始嚴重下滑，遠遠不如巔峰時期。
就在日斬思考這些問題的時候，敲門聲響起，讓日斬從思索中回過神來。
佩戴著忍者護額的中年男人走了進來。
是木葉情通訊部的工作人員。
日斬面向這名通訊部的工作人員問道：“發生什麼事情了嗎？”
中年男人手裡拿著一份卷軸，說道：“火影大人，這是從鬼之國傳送過來的信件，請您過目。”
說完就放在了辦公桌上，轉身離開。
日斬坐回辦公桌前，拿起通訊部工作人員留下來的卷軸，目光中帶有疑惑之色。
但這份疑惑並沒有持續太久，將卷軸攤開，掃視上面的內容。
等閱覽完畢，日斬立即陷入沉思。
卷軸上書寫著，鬼之國打算聯合其餘國家，一同舉辦今年的中忍考試。簡單來說，就是讓多國忍者進行聯合中忍考試，彼此之間，展示各國新生代的力量。因為受邀的不只是擁有忍村的忍者，還有很多國家的大名、高官以及富商，會作為觀眾出場。
新生代的忍者力量，意味著各國軍事力量的未來底蘊。
如果有哪個忍村的新生代，在此舞臺上獲得不俗的成績，那對於忍村和國家而言，也是一次絕佳的宣傳國力機會。
依賴任務報酬維持發展的忍村，很需要這種宣傳自家忍者實力的舞臺。
而且，這也是試探鬼之國忍者實力的大好時機。
思考這背後的意義後，日斬手指放在桌面上輕輕敲響，認真沉思。
沒有思索太久，日斬心中就有了決定。
◎
積雪還未消融的樹林中，響起一道中氣十足的聲音：
“火遁·豪火球之術！”