◎兩具熟悉的身體，貼的嚴絲合縫◎吳常想到這麼多人跟著去江南,早晚引起曲箏的懷疑，屆時只解釋說公爺擔心她的安危即可，哪想到她竟能猜出京中出事了。
他不願意再用一個謊言去圓領一個謊言,想了想,道出了實情,“公爺在京中的處境很危險。”
曲箏彷彿已經有這樣的心裡預判,在他臉上定睛幾許,聲音沉靜道,“跟我進來，細細說。”
說著轉身,進了船艙，吳常跟上。
待吳常在船艙內坐下,曲箏推給他一碗茶水,淡聲,“說吧。”
吳常端過茶水抿了一口，才道，“近日京中流傳陛下要煉萬血丹的訊息，這萬血丹需要一萬個男子的精血才能凝成，據傳陛下把目光瞄向了城外的棚戶區。”
曲箏從支離破碎的資訊中,已經知道了這個結果，她不理解的是，“不管順安帝有多麼想長生不老,也不可能蠢到如此不顧人倫，這訊息放出去,就不怕各地揭竿而起？”
吳常深以為然,“聽說各地的藩王已經集結了軍隊朝京進發,但這還不是最重要的。”他話鋒一轉,眼神陰暗：“其實這只是蕭國舅計策上的一環，他最惡毒的是，散播公爺身上流著真龍血脈的訊息，並說他一個人的骨血就能代替一萬人，如此就等於把他置於那一萬百姓的對立面，昨個白天聽說皇宮裡已經架起大鼎準備煉丹，棚戶區的青壯男子全都集結在城門口，求公爺救救他們。”
饒是曲箏性子好，也忍不住勃然生怒，“他們應該求皇帝，求謝衍做什麼？讓他代替他們去死？”
吳常亦是一臉的憤憤不平，“這就是蕭國舅陰毒的地方，百姓夠不著皇帝，只能來求公爺，把公爺架到道德的高地，讓他代替陛下成為討伐的物件。”
吳常說的和曲箏的推斷幾乎完全吻合，平復了心情，她接著問，“此事雖棘手，但公爺文可以控制朝廷的喉結，武有親衛和王師，不至於奈何不了他們吧？”
吳常垂頭，半晌才道，“公爺手下無人可用了。”
曲箏疑惑，“此話怎講？”
吳常嘆氣道，“三日之前陛下就以祈福為由，將朝中的文臣關進了祈年殿，至今沒有出來，巧的是北部邊關胡人大軍來襲，霍將軍帶著王師連夜拔營，因而公爺手裡只剩五千親衛...”他話說一半，突然頓住。
曲箏緩緩吁了一口氣，接著他的話道，“五千親衛，最精銳的一半卻又派來這裡。”
吳常點點頭，“京中只剩不足三千人，其中兩千人在祈年殿和蕭家軍對抗，能跟公爺去城牆和百姓周旋的，不過數百人。”
曲箏聞言，眉頭一緊，幾乎沒猶豫就道，“你別跟著我了，快帶著這些人回去支援謝衍。”
吳常站著沒動，“蕭國舅這次是有備而來，定然也把主意打到大小姐身上，您這邊若出事，公爺比自己出事還難受，故而下令，要我們把您安全送到江南才能回去。”
謝衍有這樣的擔心也正常，畢竟蕭國舅用她對付謝衍已經不是第一次了。
她思索了會才對吳常道，“曲家的這艘畫舫可不是花架子，當初就造的固若金湯，另外船上還有五十名健僕，我們行事再警惕些，不一定會出什麼大事，而公爺那邊孤立無援，必然要出大事的，你還是快點返航吧。”
曲箏說到最後，幾乎是命令的口吻了。
吳常身體雖然還是無動於衷，黑漆漆的眸光閃了閃，低聲道，“公爺說他好歹也算救過棚戶區那些百姓的命，他們也就是表達抗議，不會同他起太強烈的衝突。”
曲箏氣到雙手不由自主的叉起了腰，“公爺這話也就騙騙你，他最懂人性，難道不知道，在生死存亡面前，別說是救命恩人，就是再生父母都沒用。”
那些人集結在一起逼謝衍，明顯就是讓他代他們去死啊。
吳常垂下頭，牙齒死死咬緊，就是不肯鬆口，“大小姐別勸了，我就這麼跟您說吧，在公爺的眼裡您的命比他的命值錢。”
曲箏怔了怔，麻木的心裡多了一絲酸楚。
她緩緩坐在椅子上，恍惚片刻，突然想到什麼似的，轉身走到船頭，對大艄公道，“轉槳，立刻返回京城。”
*
破曉時分，曲家氣派的畫舫又泊回碼頭。
面對曲府眾人醒來後困惑的目光，曲箏簡單的解釋了一番，並讓大家在船上等著，她把吳常他們送給謝衍就回來。
沈澤臉色難看的很，欲言又止，他是個聰明人，看一眼曲箏堅定的目光就知道她主意已定，勸也沒用。
曲箏交代完，跟吳常下了船，帶著人朝城內進發。
還未行至城門，遠遠地就看到黑壓壓的人群圍在城下，參差不齊的喊著：“謝大人救命。”
“謝公爺救命。”
“救人一命勝造七級浮屠。”
等到走近了，曲箏才發現，這些人嘴裡雖然喊著求謝衍救命，手裡卻拿著鐵鍬、扁擔、釘耙等兇器，臉上的表情逐漸暴躁。
底層人民沒那麼多理性的情感，愛恨來的都很簡單。
此刻眾人眼裡的兇光說明，在有心之人的煽動下，他們早已忘了想要他們命的人是順安帝，而不是謝衍。
城門緊閉，吳常帶曲箏從城樓側門的階梯上了城牆，城牆上寬闊，可同時行四輛馬車。
城樓的兩邊分別有兩個高聳的烽火臺，烽火臺下面是機務處，曲箏跟著吳常來到左邊那間。
門是開著的，裡面坐了十幾個人，正激烈的討論著什麼，就連吳常和曲箏走進去都沒人發現。
正上首位置坐著的正是謝衍，他好像是累極了，一手支著額頭，一手輕掐眉心，鬢角兩撮銀亮的白髮更添滄桑。
他精力一向非比常人，曲箏第一次見他如此疲累。
雖說如此，他長睫半掩的眸子依舊炯亮，顯然在認真聽眾人的討論。
屋子裡都是謝衍的心腹，宮北先生和段統領都坐在下面。
曲箏站在人群后面，片刻之後也聽出了點眉目。
別看這屋裡人不多，也分成了兩派，一派主張不惜一切力量進宮殺了順安帝，沒有人煉萬血丹，謝衍和百姓的衝突就不存在。
另一派反駁，認為順安帝一死，居心叵測的西域胡人和虎視眈眈的藩王必將趁亂來襲，再加上始作俑者蕭國舅，這三股勢力若一起過來，屆時靠京城這點人，根本無力招架，他們還是建議先安撫城門的百姓撤離，再斷了順安帝煉丹的念想。
段統領和圍城這些人打交道多，知道他們的秉性，站起來道，“你們是不知道這些底層刨食者的邏輯，他們為了一個饅頭都能大打出手，如今性命攸關，怎麼會輕易離開，諸位沒看見他們手裡都拎著什麼東西？”
都是鐵傢伙，一看就準備好了武力解決。