慄眠暫時不得而知。
但僅透過這一人，就足以讓人瞭解到——
自動故事販賣機，根本不是公司製造出的、為了惠民利民而存在的福利機器。
這是毫不留情、無比冷漠地將人類當成不可再生資源榨乾的無情機器。
正如它們的另一個名字，“自動能源收集器”所表述的那樣。
故事機正是在將這個世界上所有人的情緒都當作能源。
人，之所以為人，除了有乎其他動物的智慧以外，正是因為人類有七情六慾、有恩怨糾葛……
可是，自從故事機走入大眾視野的那一刻起，人類的這一處根基就遭到了動搖。
它們就像是榨汁機一樣，將人類當成“水果”，榨去他們飽滿情緒構成的“果汁”，只留下一具麻木軀體成為的“殘渣”。
假如一個人的所有情緒都被榨了個乾淨，那麼這個人也就失去了再一次產生所有情緒的能力。
那麼這樣的人——
雖然活著，也與死了無異。
一旦想到這裡……
就會讓人被公司和善假面下的真面目醜惡得不寒而慄。
然而，當黑湖區與楓林區的兩臺故事機交談到這一點時——
黑湖卻說：
“沒有呀，我確實覺得這是好事啊！”
在黑湖看來，故事機就像一把菜刀。
如果在殺人犯手中，那麼菜刀自然是殺人的兇器；可若是把它放到廚師手中，就會變成輔助其做出一桌美味菜餚的趁手工具。
黑湖區與楓林區不同。
在後者，也即慄眠所在的城區，大多是普通平民。這些在中心城生活的居民安分守己，日子平淡，情緒上很難出現極端的波動。
所以來慄眠處講故事的人，一般會提供“快樂”“傷心”“喜悅3h”“失落”……等各種雜七雜八、又比較普通的情緒。
但在前者那裡就不一樣了。
黑湖區，是中心城有名的貧民區。
——沒錯，即便是在世界中心的“中心城”，依然有許多人還在為下一頓能不能吃得上飯而感到擔憂。
在這裡，暴力、搶劫、殺人、放火、偷盜……是很尋常的事。
在楓林區的電視裡，主持人經常為中心城森嚴的守衛感到自豪。
可是這裡的“中心城”，卻是不包含“黑湖區”的。
其他七個城區的居民，無不以中心城有黑湖區的存在而感到羞恥。
但沒辦法，一個城市，總得有存放垃圾的地方。
在中心城其他城區居民的心目中，黑湖區就是所有遊手好閒、無所事事的“垃圾人”應該待的地方。
不過……
自稱“黑湖”的故事機語調輕鬆地對慄眠說：
“自從我這個故事機出現後，黑湖區可是大變模樣了啊！”
黑湖區的貧民只需付出對生活的“絕望”“難過”“悲傷”“憤怒”……等負面情緒，就能換來信用點維持生活。
正因如此，在這些人的心目中，“去故事機講故事”既能化解心中的憂憤，又能賺錢。
相當於毫無障礙地失去痛苦，得到歡樂。
——簡直再不會有比這更美好的事情了。
不過關於這一點，慄眠並不十分認同。
但兩名玩家對此沒有進行太多爭論。
忽然之間，“黑湖”遲疑道：
“那個……不好意思。也許是我的錯覺，可與你交談了一番後，我真的覺得你很像我以前認識的一個人。”
“啊，我指的是現實世界。”
——難不成，世上真會有這麼巧的事情？
“我當然知道，在‘未來遊戲’裡想要碰到現實世界中的熟人，比在大海里撈針簡單不了多少。但……”
“黑湖”終究是小心翼翼地將埋藏在心底的疑問說出：
“請問，你是慄眠嗎？”