內官帶力士抬走了大案，換了一張小些許的長方案上來，照樣是錦繡鋪地、珍寶成堆。白嫩的男童被乳母從偏殿抱著進來，眼眶紅紅，抽抽噎噎地坐在長案上，眼淚滴滴答答。
臨近正午的日光透過窗照在閔玄璧身上，他不像阿四時常往外跑動，不見天日的孩童白的耀眼奪目，可憐眉宇間一片紅。閔玄鳴雖不耐煩，在外倒也有長姊的模樣，利索地擺上自己帶來的禮物，耐心與閔玄璧分說，主持幼弟的拭兒。
阿四才曉得自己和閔玄璧是同一日先後出生的。大約是鬼差前腳把她丟下去，後腳閔玄璧就跟著被踹下來了。
閔玄璧懵懵懂懂地在大人們的催促下選了一件顏色鮮亮的玩具，之後抱著玩具玩得高興，順順當當走完流程沒有再哭泣。一旁的閔玄鳴鬆了一口氣，讓乳母將這個最會哭的弟弟抱下去。
阿四眼睜睜看著閔玄璧被抱到自己的身邊一起啃果子，閔玄璧好像很親近她，試圖粘過來：“姊姊~”
一看就是被人刻意教過的。
閔玄璧的乳母笑眯眼：“小郎很是喜歡小公主呢。”
“媽媽抱。”阿四邁開腿往乳母懷裡塞。
開始的時候，她也覺得叫乳母為“媽媽”很奇怪，但垂珠她們也叫孟媽媽，相處久了自然而然就說出口了。
孟予看出阿四是不喜歡閔玄璧，抱起她到另一邊繼續吃。
高坐上首的皇帝體諒孩子們，帶著宗室長輩和太子一併往隔壁去，留下空間給一眾半大不小的少年玩樂。
赤黃色錦衣消失在轉角處，姬赤華當即令宮人用錦布將物件一包，單獨留下繃竹蓆的長方案。
物件都是贈禮，宮人取出兩件給閔玄璧玩耍，部分珍玩封存起來屬於孩子的私產。這一頭東西拿下去，另一邊美酒、酒具、茶釜、酒令籌等就被抬上來。
姬赤華、姬宴平、閔玄鳴、姬若水加上其他宗親，一共七人入座。成年的用琉璃蓮花酒盞，年幼者以茶代酒，自有宮人煮茶湯。
阿四一聽她們要行酒令，連龍眼都顧不得吃，眼巴巴地往案上湊，抱著孟乳母脖子大喊：“阿四玩。”
姬赤華聽了就笑：“今日是四妹妹生辰，不好落下她的。孟夫人便來與我們湊個數吧。”說完又點了兩個內官，湊足十人，剛好坐滿。
長輩和太子不在，自然而然就是姬赤華地位最高，孟乳母順意抱著阿四入座。木匣中數十枚銀塗金論語酒令籌擺放齊整，酒令籌正面刻有酒令文字，上半段選自《論語》，下半段為酒令內容，記載了行酒令的六種飲酒方法，如“自飲”、“伴飲”、“勸飲”等；還有六種飲酒數量，如“五分”、“七分”、“十分”、“四十分（四杯）”、“隨意飲”等，另有觥錄事、律錄事、錄事、玉燭錄事等執事人。①
觥錄事是眾人推選的，畢竟其餘都是宗親，彼此推讓，最後落在“外人”閔玄鳴頭上。由閔玄鳴決定抽籌次序，指定剩下三個執事人。觥錄事掌管酒令旗和纛（羽旗），負責決定對違規者的懲戒。②
玩法比阿四上輩子玩過的桌牌遊戲差不多，多摻雜一點文化知識。
聽了兩局，阿四覺得後世行酒令失傳的原因就是玩法不夠接地氣，不然麻將怎麼演變的那麼好？
除開陪玩的孟夫人和內官，其他的少年人玩起來並不因身份推讓，桌上的琉璃蓮花杯很快滿上溫熱的酒液和茶湯。一群身份尊貴的少年人湊到一處去，內官也並不敢上烈酒，而是取用了波斯酒三勒漿。
三勒漿名為酒，實際上是用三種番邦的果子汁液混合而成，說是果飲也不為過。自傳入大周以來，口感獨特，頗受推崇。
無論是酒還是茶，都是要煮出滋味來才好入口。宮人搬來的小爐和茶釜正用於此，小爐煮酒，茶釜烹茶，再送到長方案上由貴人們取用。
好一幅生動的觥籌交錯景象。
姊妹兄弟們行酒令正到酣處，阿四卻受限於自身微薄的文學知識和低矮的視角，跟不上她們的思路，逐漸覺得無趣了。長方案上與她高度齊平的只有琉璃蓮花杯，阿四的注意力不由自主地落到內容豐富的茶湯上，杯中的茶湯和遙遠記憶中的茶的相差甚遠。
阿四掙脫開孟乳母的懷抱，自腿上滑下去旁觀宮人煮茶。
年長的宮人並不介意小公主的圍觀，一邊含笑調整了姿勢和位置由著她看，一邊細緻講解：“茶葉要水初沸時放入，蔥、姜、棗、陳皮、薄荷等與茶一齊入茶釜，至香味撲鼻、茶葉懸浮，便是煮好了。”
看著那一鍋比記憶中的奶茶還要複雜的鹹口茶湯，阿四惡寒地抖了抖小身板，皺起眉頭。
宮人觀小公主表情，與邊上碾茶的同伴笑語：“看樣子小公主不愛煮茶。”
桌上又罰茶一杯的姬宴平回過頭來，嫌棄道：“我也受不了那個，換了庵茶來。”
坐在姬宴平左手邊的小郎笑話她：“我偏覺得煮茶滋味更好，三妹可別是為了躲罰生的藉口。”
這是個阿四見得比較少的堂兄，名姬難，他比姬宴平大一歲，是安圖長公主的獨子。因是男兒沒資格養於宮中，並不與公主們一起排序齒。姬難算在姬若水後面，旁人多喚一聲公子，但他似乎不喜歡被尊稱公子。
據阿四的觀察，姬難總與姬宴平有些不和。單單今天，兄妹倆已經吵了好幾架了。
其實她也可以理解姬難的各種小情緒，同為長公主之子，宣儀長公主的女兒是皇帝名正言順的繼承人之一，安圖長公主的男兒卻要低一頭，正式場合見得低頭見禮。兩個長公主同樣的尊貴，孩子的落差就源於性別，是誰都要難受一下。
不過，她是受益人之一，就不出頭鳴不平了哈。
小孩口角是常事，姬赤華打個圓場，“哪有做兄長的總促狹妹妹的，來來來我們繼續。”又接著行酒令。
宮人煮茶完畢，又取來茶瓶，笑與阿四解釋：“二公主愛的是庵茶，這是最輕省的法子。只需將茶末放入茶瓶再衝滾水，就完成了。”
“善。”阿四端著臉點點頭表示自己也喜歡這種做法，簡單好喝的才是最好的。
“小公主真是聰明，”宮人本不在意阿四是否能聽懂，眼見她小大人一般應答，笑彎了腰。
完成的成品倒出來後，阿四才發現，居然是純綠色的，類似抹茶的東西。
阿四扒拉旁邊宮人的手，才發現她在把茶餅搗碎再磨成粉，怪不得剛才倒進去的是茶粉末。
最絕的是，茶湯居然要加鹽！
第7章
宴是夜宴，時人多用兩餐，中午是點心過渡。
皇親國戚們平時讀書忙，包括公主、公子們在內都是弘文館的學生。弘文館的謝學士教授生徒嚴格，讀九日休一日，每旬都是如此，節假外寒暑不輟。今日是七月十四，本不是假期，難得多得了一日閒暇，她們打定主意要玩個痛快，直到夜宴開始為止。
阿四則受制於小小的身板，新奇的心情退下去睏乏就佔據高地，黏在孟乳母身邊打哈欠，眼角泌出星星點點的淚意。
算算時間，外頭正午的太陽高升，已經到了阿四午歇的時間。
孟予手上推籌的動作不停，心神跟著阿四走，伸手輕拍阿四的背後安撫她焦焦的情緒，自罰一杯庵茶換了旁的內官來代替她的位置。孟乳母起身抱起阿四往內室走，素手輕撫阿四的耳廓，輕哼小調哄嬰孩兒入眠。
“媽媽……”阿四聽著輕輕的、柔柔的聲音，靠在乳母肩頭陷入溫暖潮溼的夢境裡。