垂珠聽見動靜，連忙湊上來問：“四娘驚夢了？莫怕，莫怕。”
阿四憋氣：“沒事，我餓了，給我端些果子吃吧。”
鬼差的話在她心裡留了痕跡，阿四難得留心打聽閔玄璧的近況。她這旬乖乖背了幾十句《千字文》，去立政殿也沒馬上找理由逃跑，而是坐在立政殿翻書本玩兒，順便觀察謝有容和閔玄璧的日常。
謝有容說了一段，閔玄璧當即就能複述，兩人你來我往，已經有教學的架勢了。
旁觀的阿四：……
怎麼回事，沒記憶了還這麼認真。
順道來給謝有容請安的姬宴平安慰妹妹：“沒關係的，反正他是男的，小時候會背書有什麼用？長大了還是不如女人。再說了，人有所長，我還不是按著姬難打？”
第32章
姬宴平果然是阿四心尖尖上的好阿姊, 她充滿智慧的話有效安撫了阿四的焦慮。她當天就放下背了一半兒的《千字文》，重新投身於吃喝玩樂的大業中去。
但阿四是大孩子了，孟乳母開始教授她禮儀和最基本的禮法。
有孟乳母盯著, 阿四的儀態一向是很不錯的, 需要學習的僅僅只是一些大致的簡單動作，跪拜類的在皇帝健在的時候阿四大概是用不上的。因此, 最要緊的只有兩樣：見面時用的插手禮和正式場合的女子拜。
孟乳母一面調整阿四兩隻手, 一面講解：“以左手緊握右手拇指, 而左手小指需朝著右手腕, 左手大拇指朝上，右手四指皆筆直, 如右手掩住其胸, 收不可太著胸, 需稍離二到三寸左右，此為叉手法。①”
阿四有模有樣地朝孟乳母見禮：“見過孟媽媽啦。”
“折煞了，”孟乳母即便私下無人她也小心不受禮, 而是側身避過，“阿四快起來罷。”而後又教了女子拜。阿四依言學了，都有個七八分相似。孟乳母就將她輕輕放過, 由阿四歇息。
阿四用點心配茶，吃得香甜, 不忘抱怨：“最近孟媽媽好忙碌，我見你的次數都少了。”
孟乳母給阿四添茶，笑道：“阿四一日大過一日，不再需要我時時刻刻緊盯著, 再過一年我就要出宮去過自己的日子了。”
“為什麼？”阿四驚得茶點都從手裡滾落地面，她油手顧不得擦, 拉住孟乳母追問，“孟媽媽要離開我了嗎？”
這幾年裡，她自認兩人相處得還不錯，怎麼孟媽媽突然就要走了？難道也是犯了錯，要被趕走嗎？
孟乳母招來宮人端水，擰乾帕子替阿四拭去油汙，笑容依然：“天下無不散之宴席，阿四長大了，又早就不飲乳汁，媽媽自然也要離開。”
可是……“這也太突然了，”阿四委屈地鼓起臉，眼淚在眼眶積蓄，“為什麼呢？我想媽媽留下陪我。”
世上本就不是所有事情都能講出原因的，孟乳母輕輕擦去孩子眼角的淚水，“因為我也有女兒呀，我照顧阿四三年有餘，卻只照料過我的女兒一旬。這是我自願的，照顧阿四讓我受益良多。但是，我現在有了更想去做的事情。陛下登基三年根基已穩，正是要大刀闊斧推行政令的時候，我又怎麼捨得放棄入朝拜相的機會呢？”
“原來還能見面呀。”阿四哽住，一下子收哭聲，自己拉袖子擦擦眼睛，又摸了一塊茶點往嘴裡塞。
她心中猜測，孟乳母多半是為了女兒才要離開吧。不然的話，乳母和伴讀是母女，阿四又是兩人的君主，其中的關係牽連太深切，皇帝處也要憂心的。
阿四迅速的變臉叫孟乳母笑得不行：“我就知道阿四是明白的，不要擔心，到時候我的女兒會成為阿四的伴讀，我也會常住宮中。”
許久沒見阿四哭了，倒也蠻新鮮的。
平白無故又丟了醜，阿四憤憤吃了許多茶點，乳母阻攔也不聽從，孟乳母理虧，只好小心勸說。結果到了晚上，阿四剛剛睡下，腹中疼痛，急得宮人兩頭跑去殿中省和太醫署，將兩頭的醫者都請來。
御醫仔細檢查一番，發現阿四隻是晚間吃多了積食，開了一劑消食茶喝了，讓她多活動晚些睡。
阿四自生下來就從未有過病災，突然生病驚動了大半個太極宮，除了在宮外住著的楚王姬赤華和東宮的姬若木，其餘人或早或晚都來看一眼。皇帝最早得到訊息，陪著女兒看診，最快知道太醫“吃多了”的診斷。
饒是皇帝也失語，看著阿四無辜的表情嘆氣，“今後睡前一個半時辰內，不許膳房給阿四送吃食，丹陽閣內也不許單獨給她準備茶點。”
阿四抗議：“晚膳吃得早會餓的，餓多了長不高。”
皇帝退了一小步：“至多，給點果子吧。”
晚些來的姬宴平和閔家姊弟向皇帝請安，皇帝瞧著滿屋子人，再待下去今夜無人能安寢了，她無奈先回甘露殿休息。
就連已經睡下的閔玄璧也被宮人從被窩裡撈出來，送到丹陽閣和阿四見了一面，他強忍倦意，湊近問候：“四娘還好麼？”
阿四打了個哈欠：“我很好，你回去睡吧。”
閔玄璧為難地看左右，艱難發出邀請：“我……我陪四娘玩兒吧？”
阿四看見他就想起鬼差，進一步就想起鬼差的嘲笑，然後就聯想到自己將來求學不倦的生活，感覺肚子更痛了。
於是，她面無表情地表現不歡迎：“你回去吧，我想一個人待著。”
這句平淡的話戳中了閔玄璧敏感的內心，他霎時間紅了眼眶，但受到的教育不許他當眾哭泣，強忍淚水拉著宮人的手走出丹陽閣才哭。
得力於優越的聽覺，阿四聽見了他委屈的哭聲，但她更煩躁了。
按照不久前學習的禮儀，閔玄璧得給她行禮問好，回答時也要恭恭敬敬地說“喏”再走。怎麼她還沒出手，閔玄璧就哭了？
而且閔玄鳴在呢，這不是顯得她欺負人弟弟一樣。
姬宴平問友人：“你家小郎這性子也太弱了，後來換的乳母教不起來嗎？”
閔玄鳴撓頭：“其實兩個乳母都挺好的，他這性子可能是隨了楊子青？說不定長大了就好了。”
兩人都是十幾歲的少年，實在探討不出一個三歲幼童的想法，相互道個安，各自別過睡覺去了。
阿四口口聲聲喊著“我要一個人待著”，最後還是死纏爛打留下姬宴平陪她睡。姬宴平和阿四習慣不同，她睡覺的地界是絕不允許旁人在的，值夜的宮人全都要挪到外間，留姊妹二人在裡間就寢。
姬宴平答應和阿四一塊兒睡，但有兩分遲疑，趁著宮人給阿四換寢衣，她問孟夫人：“四妹這個年紀不尿床吧？”
孟夫人忍笑道：“四娘週歲之後，都是用馬桶了。”又給她交代了丹陽閣內廁床②的所在。孟夫人再三保證一旦有意外，一定會進來救姬宴平於水火之中。
有孟夫人的擔保在，姬宴平放心不少，和被宮人打理好的阿四一起倒進寢床，孟夫人含笑拉上帳幔，往床側掛衣的衣桁放一件姬宴平能穿的外袍，以免起夜受涼。一一歸置妥當了，孟夫人告訴裡面一聲，才退出裡間。