姬難從未聽說過這種習俗：“這是要去做什麼？”
姬若水成婚不久，對這一套還很熟悉：“大概是要龜卜你的將來吧，基本上都是吉兆。當然了，要真是百年難得一遇的大凶，你這婚事也要告吹吧。”
占卜一事，多是假借天意的人意，姬若水是不信的。
他意味不明地笑：“你要是不想和回鶻王女成婚，這大概是最後的機會了。”
“……她人還是挺好的，對我也很好。”姬難如是說。
第42章
阿四不知道愛情給姬難帶來了多大的變化, 也不知道城門失火後被殃及的姬若水，她正震撼於回鶻送上的拜年賀禮——回鶻王子。
當年大周送嫁和親公子，順帶八個侍臣①, 這次回鶻送來的和親王子也搭了四個異域風格的美人。
除了質子阿史那舍爾這種極少數的異類, 回鶻人的髮色和眸色大致上與大周人是相差無幾的，但這四個美人超出了阿四的理解。
金髮碧眼倒還正常, 這紅眸白髮……是白化病吧？
自古以來, 白化的動物似乎極容易被認為是吉利的代表, 就連人也不例外。
不過, 律法保護耕牛的力度，比保護賤民的力度要大得多。從這點看來, 把白色的人作為一種吉祥的代表獻上來, 也不太意外了。
曾有百國朝貢的盛況在先, 而今幾個奇特的美人對見識非凡的大周貴族來說不算太出格。因此，只有阿四表現得特別驚訝，眼珠子都沒挪開過。
紗巾和珠寶半遮半掩地蓋住了美人搖曳的身姿, 盈盈下拜的風情大概也是經過額外的訓練吧。
皇帝粗略地掃過一眼，隨口讓冬嫿領著人下去安排住處。唯有年輕的王子依仗身份留在宴會上，但他的大周官話學得糟糕, 最多就是與人道一聲安。
這天是賜婚後姬難頭一次露面，整個人看著精緻又平和。
過了年, 姬宴平十四歲，已經算半個大人了，她的桌面上也被允許放上一小壺酒。她端起酒杯向姬難致敬：“聽說你最近在學回鶻語了？你可要用些心思，否則將來你就得和那誰似的, 滿堂中聽不懂一句話，只能呆呆坐著。”
“就是就是。”阿四幫腔。
姬宴平也到了最難相處的年紀, 說話也不怎麼好聽，但這種不好聽不對阿四發揮，阿四也就當是沒看見。就阿四的觀察，姬宴平也不只是看姬難不愉快，她就像鬼差說的，平等地看不起所有的男人。
路過看到老翁都想上去踢一腳。
一般來說這個時候，姬宴平隨侍的內官都會幫著圓場，但今天沒有。內官一臉無奈地示意姬難身後的宮人，宮人上前兩步，告知姬難：三公主初來月事，此時最好不要與姬宴平起衝突。
阿四耳朵尖，聽到這個挺新奇的，還以為宮中女子會比較避諱月事，沒想到都挺直白的。轉念一想，坐在龍椅上的皇帝都來月事，合該是沒顧忌。
大周並不限制未婚女男婚前見面，甚至私會也會被長輩體諒。只要不鬧大，傷及彼此顏面，世人對“情不自禁”這事非常寬容。
姬難和回鶻王女阿史那德清就被分到同桌，兩人之間的關係也算是舉世皆知了，別說同坐，就是同寢也無傷大雅。
阿史那德清也是女人，完全理解姬宴平近日的不快，特意說話哄姬難高興：“小郎面似蓮花，尤其是額間一點紅砂，如同蓮花的紅蕊。”
姬難不由莞爾：“梳洗打扮耗費不少時辰，德清喜歡的話，我下次還做這樣的妝面。”
“平日已經很美了。”阿史那德清笑言，“素日裡的小郎，天然去雕飾，可謂是蓮花似小郎，非小郎似蓮花了。”②
……又聽見人說私話的阿四，不由自主地對阿史那德清升起由衷的敬佩，真會說話啊，還用的是大周官話。
混過宴會，阿四跟著柳娘回到丹陽閣，她攤開手任由宮人幫她脫厚實的冬衣，扭頭問柳娘：“我聽見剛才三姊的內官說三姊月事初來，不該多飲酒，且不許她吃寒涼之物。柳嬤嬤，什麼是月事呢？”
柳娘拆去阿四發上的金絲紅繩，她不必猜都知道四娘要問什麼：“四娘不必擔心吃食，距離四娘來月事還要十年呢。至於月事，就像天要下雨溼潤大地，是為萬物生長做好準備。而月事就像人身上的雨，是為生育做好準備。這是千萬年來，人能亙古不朽的緣故，新一代的人傳承，老人會死去，幼兒會出生，但人總是一直都在的。這介於生與死之間的權力是最值得驕傲的事，等到四娘來月事那一天，聖上一定會讓廚下備上四十九道美食賜給四孃的。”
阿四被束縛一天的頭髮彎彎曲曲，柳娘拿過木梳一點點理順，木齒輕柔劃過頭皮的感覺舒服得阿四雙眼眯起，飯後睏意上湧，她迷迷糊糊地點頭：“是嗎？那果然是很好的。”
無論是作為女人、還是權力、亦或是美食，都是很好的。
宗廟在吉時大開，姬難終究在親人的冷眼旁觀之下，走向一個說不上好壞的選擇。姬難被晉王領著從側門往裡走，留守宗廟的巫女並非閉塞之人，她稱呼姬難為：“安圖公子。”
姬難非但冠上母親的姓，連自身的名也被掩蓋了。
悠長的通道以夜明珠光照，巫女手中提著一盞微微發亮的燈，越往裡走能看見的越少，唯有腳下的路被照亮兩分光芒。臨在石門前，晉王停住腳步，側首問：“阿難，你可想好了？”
“母親，我已沒有退路了。”姬難眼前一片黑茫茫，心中說不出的悵然若失。
事到如今再反悔，又有什麼用處？
晉王卻道：“那也好，人若是能渾渾噩噩過一輩子，也算是你的福氣。既然你婚期在及冠之前，我便為你提前取字，就叫懷女吧。”
這些天姬若水的教導或許真有些用處，姬難平靜地應下，跟著巫女跨進石門。
晉王則轉身出去了。
宗廟又叫明堂，是太上皇登基後修葺的，僅用於祭祀之用。
阿四在外層逛了又逛，對著宏偉至極的建築喜歡非常，一個不留神就獨自走進某一處殿宇，裡頭有一個背對阿四坐著的人。
“你是誰？”阿四主動上前搭訕，只要地方還在太極宮之中，小公主就不帶怕的。
女人頭也不回地說：“宗廟的巫女。”
“噢，這樣啊。”阿四是見過貨真價實的鬼的，坦然地繞過繩床走到巫女面前，用探尋八卦的口氣問，“巫女是做什麼的？又是怎麼選出來的？”
巫女的樣子和常人沒什麼不同，黑紅相配的廣袖長袖頭髮半披著，就這透光的窗戶，拿著手裡一卷書看個不停。巫女一心二用回答阿四的問題：“都是從偏遠宗室裡選出來的，家裡人向宗正寺報告一聲，一旦宗廟缺人了宗正寺就會接人住進來。灑掃宗廟、讀書識字、木雕玉雕、繪製壁畫、占卜祭祀……除了聖人來的時候，做什麼都行。”
誒？聽起來不像是廟宇，倒像是一個偏門的學堂。
阿四又在裡面晃了一圈，看見牆上掛著的長畫卷：深色的坑洞裡躺著一些頭顱和殘肢，有祭司一樣的人物站在周圍撒出紅色的東西和小石頭，一另一邊有人正燒起大鼎，還有人正進行屠戮。