平安扣上繫有紅繩, 鮮豔非常。
皇帝將平安扣掛在阿四脖子上，向齊王點頭：“你們再陪著叔婆聊兩句吧。”皇帝離開前不忘拎起阿四一起出去，有她坐在一旁，祖孫三人必定是不能盡情聊的。
說出門就出門, 皇帝對祖孫三人的談話沒有半點窺探慾望。
但阿四有啊，她被抱著迅速從屋內來到院子, 眼看著就要走出恭王府的大門了。努力發揮耳朵最大的用處，終於在徹底離開前聽到了哭聲，咦……應該是謝有容吧。
出於安全考慮，皇帝完全沒有和女兒進行微服私訪小遊戲的打算，而是出了恭王府左拐跨進端王府帶阿四去探望另一個小孩長壽。
長壽比上次見的時候要稍微長大一點了，白白胖胖的，被端王妃抱在懷裡。
阿四後知後覺，這是她頭一回看見端王妃呢。
罪過罪過，她之前一直以為端王妃駕鶴西去了，沒想到只是存在感不高啊。
端王妃和端王是原配，她全然符合阿四對舊時夫人的印象，脾氣柔軟，對端王言聽計從，全無自我，對懷裡的孩子和身邊的丈夫帶著全心全意的愛。
阿四在心底發出疑問：端王妃要是真的愛她的女兒，為什麼好像從未試圖改善臨月的境地。
啊……也許愚蠢的臨月只是不看題，直接照抄了她母親受制於生活做出的答案。
再看玉照，她已經再次生龍活虎地投身於宗正寺的相關事宜中去了，今兒根本沒碰上她的人，倒是看見不少她新選的面首。這些面首應該都是太醫署派人來調理過的，一個兩個都是面色清透、不惹紅塵的白蓮花樣。
人和人之間生來的差距，很可能比人和狗之間都大，不同的孩子面對同樣的環境也極可能做出截然不同的選擇。
雖然滿腦子愛一個和同時玩很多個看起來都不是說出去好聽的愛好，但懂得給自己謀利的孩子放出去就是要比天真的傻孩子放出要讓人放心。
日理萬機的皇帝帶女兒串完親戚家的門，不到一個時辰又坐車回宮了。
皇帝出行免不了要清道，浩浩蕩蕩的儀仗和禁軍留在坊間實在是有些礙事，還是早些回去好。
第二日，回鶻使節終於邁出回國的步伐，楚王姬赤華和姬難相送回鶻王女十里。
兩國皇族可歌可泣的愛情故事暫時告一段落，有關質子的宿衛制度如火如荼地推進。
大周在邊境外族小國推行羈糜府州，遴選其中的首領繼承人進京不再稱為質子，而是作為宿衛。不但改變了“質子”的名義，連實質也照顧到了，甚至對宿衛列出了明確的學習要求：明習漢法，語兼中夏，知經國之要，察安危於古今。
質子們從母國抵達鼎都後由鴻瀘寺評定品級，朝廷授予散官、賞賜，每月發放俸祿。之後會被送入太學接受教育，再送入宮廷學習禮儀。都過關了才能充任宿衛參與捍衛皇室、皇宮及鼎都的工作。
因為宿衛最近是姬赤華在打理，阿四坐在一旁認真地聽了一耳朵，得出的結論就是：“愛哭的小郎以後不會和我一起就讀弘文館嘍？”
這還挺好的，她不太喜歡黏糊糊的質子。
姬赤華手裡拿著一長溜的名冊勾勾畫畫，一心二用地回答：“不只是阿史那小郎，你的其他伴讀也是一樣的，除非長輩夠格，不然她們也不會進弘文館學習。”
這話就不是阿四想要聽見的了，她皺眉道：“誰家不夠格呢？”
“目前來看的話，姚蕤和阿史那小郎不行吧。”
“嗯？”阿四問，“姚蕤的祖母是淑太公主呀。”
姬赤華循循善誘：“姚蕤姓什麼？”
阿四道：“姚。”
“淑太主姓什麼？”
“姬。”
姬赤華笑道：“所以姚蕤不算我們姬家人，她姓姚呀。她的母親是戶部侍郎，或許等現今的戶部尚書致仕了，她就可以和你作伴了喲。”
阿四向後仰面倒下，手腳貼著竹蓆滑動，“就沒有什麼辦法了嘛？”
姬赤華故作沉吟：“也不是沒有……”
“什麼？”阿四亮晶晶的眼睛立刻轉過來。
這種被孩童滿心滿眼注視的感覺總是會讓姬赤華笑出來：“戶部尚書是年近八十的宗室親長，她要不了兩年就要退位讓賢了，想來你的伴讀還是能趕得及和你一起就讀弘文館的。”
“哼！”阿四翻身爬到姬赤華身上搖晃，“阿姊又捉弄我！”
姬赤華也不反抗，“哈哈哈哈哈，因為看見阿四總是很可樂呀。”
由於二姊玩笑，阿四專門抽出時間去翰林院詢問伴讀們這件事，得到肯定的答覆才放下心來。
皇帝自己是不過生日的，但很喜歡給阿四過。今年，皇帝在麟德殿前舉辦了百戲表演。
百戲包含雜技、魔術、馬戲等在內，有相當豐富的內容。蹬技、手技、口技、頂技、踩技、走索、爬杆、車技、踩球、馴獸……共有三百人專門表演。
阿四後世都未見過的，今時今日一次性看了個夠。
有一天竺人的表演最驚險，在鋒利的刀鋒之間倒立舞蹈，頭稍微低下，似乎就能觸碰到下方的刀刃，翻身、變幻舞姿時，無數次肌膚與利刃相貼，伴奏的人站在他腰腹上也不能撼動舞者的身軀，直到一舞終，舞者毫髮無損。
三百人的表演不可能一個接一個開始，各種精彩的演繹總是在同一時間流過。
阿四興奮地快要飛起來了，在不同的表演場地不停穿梭，恨不得分出兩個分身來代替她去仔細觀賞。
就在這邊喧囂熱鬧歌舞不盡時，南邊一處殿宇燃起熊熊火焰來。
“立政殿失火了！救火啊！”尖叫和奔跑的宮人逐漸蓋過了麟德殿外的精彩百戲，一路跟著阿四到處跑的柳娘反應最快，她抗起阿四就往麟德殿內最高處、最清靜的閣樓奔走。
阿四懵然間，周圍的環境已然換了又換，站在高閣上俯瞰大半個內宮。
得力於自帶的視力，清晰地看見火舌從立政殿室內舔舐而出，蔓延至整座宮殿。周圍一圈圈的宮人都在不停地運送水滅火，但和火勢蔓延的速度比起來也只是杯水車薪，勉強制止火焰不至於向其他宮殿進發。