之所以專門提出要獨自去，是阿四體諒姬若水病弱的身體。
眼瞧著他身體似乎有所好轉，但今日陪著阿四逛了一圈已經快到姬若水身體的極限了。
姬若水就讓人去請在偏廳的柳娘來，又叫了好幾個宮人一起跟著阿四，免得今日人多手雜，有人冒犯阿四。
阿四踱步從舞蹈的樂人們之間穿梭過去，一雙眼睛將剛才不停看自己的人瞪了個遍。
她自以為兇狠，被她瞪的人倒是挺高興的。
一離開喧鬧的室內，阿四能感知到的世界一下子擴大，難免又有一點聲響落到她的耳朵裡。
是一對藉著宴會出門相會的母女，她們說的是一件鄉間的小事。
母親和女兒抱怨老家的族人又做了些惡事，“這樣下去，也不知道你阿耶這官還能做多久，萬一哪一日被查出來了，他丟官不要緊，別耽誤了你的前程才是好。我就指望他家那些人再安安分分幾年，到時候看我不甩脫這家人。”
許久沒聽見“阿耶”這稱呼，阿四反應片刻，想起來宮外的人大多還是有阿耶的。只有少數幸運的女人，才有機會透過自身的努力和家族的庇護成為自由的人。
那做女兒的比母親更曉得老家族的為人，她正是瞧不起親爹的年紀，說話也衝：“就連老頭子的舉人功名都是族裡幫著供的，既然除了一個老頭子，他們肯定指望老頭子剩下幾年裡再帶一個出來。他們是眼見指靠不上我了，盼著再出一個進士，好甩開咱們呢。”
時下科舉的考生主要分為兩種，一是由京師及州縣學館出身的生徒，二是先經州縣考試，再由地方官員舉薦的鄉貢，也叫舉人。
阿四對目前的科舉有些不多的瞭解，知道此時的科舉是不糊名的。
她一直覺得這樣很不好，很容易讓一些人鑽空子。讀書考試嘛，監察就得越嚴苛越好，這樣別人能福氣，真正的人才會放光。
而現在的舉人名額還得有些家底的人家才能夠得上，越是有權勢的地方家族，更是容易出功名。
上升的通道被少數人佔據，下面的人看不見改變的希望，時間久了必定是要生亂的。
那操心的母親想得更多，她說：“不說遠的，就是家裡還有不三不四的庶子，你在國子監可得給我爭口氣，壓服了他們，我以後出門也好用老臉給你說一門招贅的親事，好佔住這份家業。”
說著，做母親的也怨怪自己：“要是我當年多學一些，說不定現在也能出仕，也就不必再看死老頭的臉色了。”
女兒開始安慰母親，再三表示糟糕的局面在她這一代肯定會被打碎的。該是她的誰都搶不走，她以後要靠自己讓母親當上誥命夫人。
往後一些話阿四沒有再聽，安靜地換了一個方向走。跟在阿四身後的宮人是聽不見兩堵牆外的聲響的，只沉默地跟隨。
阿四對母女間抗爭持樂觀態度，畢竟目前天下是姬家的天下，她對皇帝阿孃和阿姊們都很有信心。
不過，她們說的關於鄉貢的事倒是啟發了阿四。
作為統治者想要治理天下不那麼費勁，相當重要的一點就是要讓關鍵的時候只有一個聲音。而母女說出來的一個重要的阻礙的就是家族，根系龐大的家族控制了一方土地和百姓，所謂父老。
放大了說就是世族，大周那些族譜比天大，傳承數百年甚至上千年的世族。科舉制的推行弱化了世族對土地的控制，他們更多地要聚集到鼎都來，本身也不再組建武裝。
但這對於皇帝來說還遠遠不夠，這種以父為紐帶組成的世族，意味著一個有自主需求的利益群體，他們極其容易因為自身的需求發出與皇帝不同的聲音。
從古往今，能查閱的資料中，秦國是做的最極端的。用密密麻麻的法律將每個大家族打散，保證民眾都是單獨的小家，無法集結的小單位力量最好控制。朝廷可以最大程度地剝削每個人身上的油脂，儘可能地聚集在國家，打造成強大的國家和弱小的無知民眾。
但這需要眾多的官吏一同治理，而官吏也是人，且是無知平民無法抗拒的有權者。難免就會造成層層剝削，導致最後到了皇帝手中的東西比最初變多了，但又沒有那麼多。
而這些官吏盤剝百姓所得的，又再次補充自己的家族，久而久之又是一個無法掌控的局面。
阿四不知不覺間走到一處假山下，清晰地認知到這又是一個死局。
就像從前的周天子註定死亡一樣，秦國帶來的制度同樣是一個破滅的結局。
第62章
阿四之前問姬宴平, 為什麼後世不吸取秦國教訓？
當時姬宴平笑得開心，她沒有明說。
但現在阿四懂了，後世的皇帝當然吸取教訓了, 不過, 吸取的不是要百姓次次受苦的教訓，而是秦國分化管理民眾、徹底搜刮民脂民膏的好處, 以及過猶不及的教訓。
所以不同朝代放在明面上的永遠是仁慈的一套, 而到了後期, 紙包不住火, 就有了朝代的更迭。
主導更迭的人無論出身貴族還是貧民，那個領導者坐上皇帝寶座後, 或許最初時會體恤曾經的自己所處的百姓, 然而, 最後都會體諒自己治國的辛苦。
此時天已經黑了，華燈初上，阿四仰頭得見群星璀璨, 她從沒這樣清醒地認知過，自己一直一直處在一個可怖的世界。不管前世今生，世界底層的規則從未改變過。
“四娘怎麼跑到這兒來了？”柳娘不緊不慢地走到阿四身後, 跟著她向天空投去一瞥，而後蹲下身去阿四對視, “四娘是累了、想回宮了？還是有什麼想和我說？”
阿四想說的東西很多，但又卡在喉頭，她有點委屈地問：“為什麼柳嬤嬤總是能知道我在想什麼？”
柳娘抬手撫平阿四凌亂的鬢角，笑道：“因為我們四娘將心裡的事都寫在臉上, 我一看就知道，四娘在說‘嬤嬤, 我很難過’。對不對？”
阿四誠實道：“是的，我有些事情想和嬤嬤說。”雙手往柳娘身上搭，心情奇異地好了許多。
“那阿四是想在這裡說？還是回宮再說？”柳娘手臂穿過阿四腿彎，抱起孩子往回走。
阿四往外一指：“叫上三姊一起回家吧，在這一點意思都沒有，婚禮有什麼可看的，我只盼早日沒了婚禮才好呢。”
柳娘邊走邊笑：“我們四娘都開口了，這事早晚有一日要消散的，說不定有一天見人辦婚禮都和見人不穿袴一樣可笑。”
“不穿褲子？還有人不穿褲子嗎？”阿四怕熱又好動，穿不住無腰無襠、只有兩隻褲管的脛衣，柳娘就選了胡服中的長褲，裁成“短褲”給阿四夏日穿著。
阿四平日裡也沒有翻人裙底的愛好，加上褲和袴讀音彷彿，她至今也不知道旁人穿的都是褻褲和脛衣。
柳娘順利將阿四的注意力引開：“秦時人就少有穿袴的，尤其是男人，多是□□下半身，以長長的衣裙遮蔽。”
阿四皺眉嫌棄：“嬤嬤……”
“好了好了，我不說了。”柳娘抱著阿四坐上馬車，隨行的護衛隨之跟上，馬伕揮鞭驅馬。
“三姊不回去嗎？”阿四問。