“我似乎是見過的。”阿四聽了，也想起在長安殿瞧見過的一柄刀具，用刀鞘扣住，姬宴平是不許人觸碰的。在內宮能持有刀具本就是件危險的事情，姬宴平極少開啟它，那柄彎刀也是少數不許阿四去拿的危險物品。
王訶補充道：“西市有一家名食‘衣冠家’，她家的餛飩，稱得上是一絕，尤其是湯味，鮮美得掉舌頭。前段時間正是端午，我阿孃覺著府中廚子做的粽子太膩，特地著人去她家買了一籃棕子，剝開粽葉，粽身白瑩如玉，放涼之後依然可口。再有櫻桃畢羅、冷胡突鱠、鱧魚臆、連蒸詐草……等美食，邊上還有一家胡女當家的酒肆。”①
阿四聽餓了，面前吃慣的御膳也味如嚼蠟，“原來外面還有這等風景。我都沒見過。還有些什麼？儘管說出來，到時候我可要出門玩得盡興。”
伴讀們平時瞧著讀書認真，論起來吃喝玩樂也不曾落下。年齡最小的孟長鶴輕易舉出二三例子：“我遠遠望見過駱駝商隊，那是我首次瞧見駱駝，兩個高高的駝峰，由紅衣黑褲帶尖帽子的西域人牽著，載滿了絨毯。姑婆當時帶著我買了一卷，我偷偷摸了駱駝腹部的毛髮。那個胡商說，駱駝能吃一種渾身是刺的綠色果物，脾性溫順，能在沙漠中長途行走。”
“這樣牽駱駝的胡人多嗎？”阿四心神搖曳，上輩子都沒近距離接觸過駱駝呢，可不能錯過了。
裴道說：“實在不少呢，二十年前和回鶻和談之後，這樣的胡人經常來往，駱駝商隊都是成串出現。聽大母說過，胡人定居鼎都的有近千人，居貲殖產甚厚。想來行商之人掙兩頭錢財，貨物送到鼎都賣出，又把我們的東西帶回到西域去。鼎都胡人熙熙攘攘，裡面的利潤一定是相當豐厚的。”
阿四說：“能在不同的國朝來回奔波，一定很辛苦吧。利潤高，想來稅也是重的。”
姚蕤搖頭，話語裡帶著濃厚的羨慕：“高\祖年間有律令，蕃胡內附者，上戶丁稅錢十文，次戶五文，下戶免之。②胡商本就富裕，這點稅銀，如同虛設。胡人也因此絡繹不絕，不少人到了大周就再也沒挪過窩。胡商攜帶貨物入京，只需要繳納沿途的關稅和進入集市交易的市稅，此外就別無其他了。”
阿四掰著指頭算算時間，覺得吃喝購物都有了，還得找些歌舞湊湊趣，於是又問：“外頭的歌舞怎麼樣？宮裡那幾個我都看膩歪了，想找些新鮮的。”
自從阿四知曉那些男伎是供皇帝玩樂欣賞的，她對男伎難免就帶上一些偏見，總覺得他們表演起來就是搔首弄姿。而教坊中的女樂師大都是四十歲的老人了，阿四瞧老人還得給自己費力表演就覺得心虛，還是得到外頭尋摸一二。
裴道想了想道：“那就得去平康坊了，說起來和宮中教坊是一處的，得是學得最出彩的人才能入宮侍奉。無論平康坊的人還是教坊的人，這方面的事我記得都是晉王在管理。早些年的時候平康坊有些不好的營生，叫晉王一鍋端了，此後樂戶大量清減，僅剩部分改不了道的留著，每年從病坊收一些無家可歸的孩子做學生。”
“原來是這樣，那我們還是在西市觀看百戲吧，別擾了孩子們的清靜。”
阿四大概聽明白了，這是早年有些腌臢的事，晉王阿姨已經肅清過一回，後來宮裡都不再收受女伎，下面的人更是不敢做筏，歌舞伎人反倒是在鼎都少見了。
留下來的都是在晉王治下清清靜靜地生活，各有去處。
但有一點阿四好奇：“既然教坊不再收人，那宮裡的男樂師都是從哪兒選出來的？”
王訶與姚蕤登時左看右看，就是不看阿四。孟長鶴也不曉得，轉臉盯緊裴道。就在裴道冥思苦想找個好說話的方式，後頭傳出一道聲音：“上面那個是我一個族兄，是少有被掖庭局的押衙選中的小郎呢！聽說再過一段時日就要受封內官了。”
阿四豎起耳朵聽的同時不忘順著聲響的方向望去，原來是一個小女娃正指著歌舞中一位年輕樂師向同伴炫耀，說自家是多麼榮耀，家中兄長被挑中入宮已經十年了……她和姊妹今日能入宮參宴正是有這位族兄的緣由在。
十年，阿四至今都沒活到十歲呢！
更令人出乎意料的是，這些在阿四看來召之即來揮之即去的男伎，他們的出身並不算很差，至少也是長輩做了小官的。雖然官宦人家在鼎都不常見，但放眼整個大周，多少人還是吃不飽肚子的情況。
這家人也太過火了些，竟然讓家中小郎入宮參選賣身求榮，別讓她知道是哪家人……
等一下，阿四擦亮眼睛再確認一遍，坐彈琵琶的人確實是個男人，而坐在下面炫耀的是個和她年紀差不多的小娘子。
那沒事了，阿四鬆了一口氣。
她甚至不再懷疑這戶人家出現在麟德殿的原因，大周就是需要這樣知情識趣的好人家，優秀的新風尚必須蔚然成風，吹遍大周的每一個角落。
就憑這家小娘子的覺悟，怪不得能和姬宴平搭得上話。
那小娘子越說越熱鬧，旁邊有人露出若有所思的表情，阿四看了都認為個個都在想讓家裡的男兒犧牲一下。
不對，侍奉皇帝是天大的榮耀和光彩，怎麼能叫犧牲，應該是每個小郎心中最大的目標！
之後的時間阿四一直維持著一種詭異的好心情，見誰都能笑嘻嘻的，還叫來宮人給那位小娘子端去一杯奶茶潤潤喉。
伴讀們是沒聽見小娘子這段話，裴道含糊地為孟長鶴解釋：“都是掖庭的內官選出來的人。”
有楚王宴上的先例在前，這次麟德殿的宴席倒是安安穩穩的沒出半點差錯。回到丹陽閣阿四頭一件事就是詢問柳娘：“內官都是女人吧，我今兒怎麼聽說男人也能做內官？”
柳娘說：“自然是有的，歷來皇帝的后妃都是內官。現在來說，阿四總盯著看的白侍巾就是內官。”
阿四懂了，原來是今天說話好聽的那個小娘子的族兄要正式成為皇帝的‘男人’之一了，所以她才那麼高興。
自古以來受寵的后妃孃家都要沾光，小娘子高興也是情理之中，畢竟家族中人都能分得一些好處。尤其是那個小娘子瞧著就是家中主支的孩子，族兄多半是家族裡專門養出來送入後宮的，以後好日子還多著呢。
想到這個，阿四立刻理解了皇帝和太子、楚王都是一副看淡男色的模樣卻還不停接納後院男人的原因，這都是為了給廣大美男子開通一個上升的空間，分流競爭者，將更多的機會讓出來給他們的妹妹啊。
男人嘛，讀那麼多書幹什麼，還是學學多歌舞表演，養一養漂亮的臉蛋，以後在床榻間多給自家姊妹吹吹耳邊風才是正道。
阿四越想越樂呵，泡澡時都哼歌。柳娘瞧阿四開心，她也笑道：“今兒是碰見什麼好事了？叫我們四娘這樣高興？”
阿四就把自己今天從伴讀們口中知道的西市說了，說：“她們都去逛過了，反倒是我從沒去過。外面有那麼多新奇的東西，我可算是能出門了。”
柳娘道：“那可得早些準備，再過幾個月天氣涼爽了，郊外溫泉宮是最舒服的去處。”
第73章
比起去集市逛街的行程, 前往溫泉宮顯然更能讓長輩們接受，阿四由金吾衛護著，一路鳴鞭開道, 路過江陵縣公府上順帶接了姬若水一併出遊。
可惜來的不巧, 姬若水屋內正招待著隔壁的姬難，一時脫不開身。
阿四穿著夏衣坐在車裡熱得不行, 聽了回稟, 平添兩分火氣, 皺眉道：“這有什麼的, 讓難阿兄跟著一起去玩一場，難不成他日日在後院清閒著還有什麼非今日處理不可的急事嗎？”
“這……臣再去……”侍從一臉為難, 又說不清楚。
姬難身邊的侍從也隨主人, 學得支支吾吾的小家子氣, 她叫垂珠跟上去看看，不耐煩地說：“你代我進去和難阿兄說一聲，就說是我說的, 大兄身體不好要去溫泉宮消暑，他有什麼話留著和我說，大兄不適合操心, 我做妹妹的替他出頭。”
垂珠笑應了，跟著侍從往縣公府裡走, 好說歹說將姬難請出來上路。
出行時要帶上的物件相當多，阿四一人的隨身物品就裝了六車，姬若水再加上常年吃用的藥，以及醫師, 他順便多裝了一些用具連帶著姬難的那一份。
自從知道姬若水的身體是孃胎裡吃不好了，阿四對他就生出許多同情, 但對身體健康、嘰嘰歪歪的姬難就沒那麼多好心了。到底是嫁出去的小郎，姬難腦子又不好使，以後住不住在大周都不一定，心遲早也要偏走的。
姬若水靠在力士身上，柔弱蒼白地坐上馬車。隨後就是面色難看，雙眼通紅、一看就是才哭過的姬難。
柳娘下車安排，慰問了姬難一聲，三言兩句就將來龍去脈打探清楚再回來和阿四說。人多口雜之際，柳娘是不開口的，等著馬車到僻靜處。