還有些關起來更方便管理的雜事就不好和孩子多說了，就在管事準備繼續解釋其中的原因時，阿四的注意力偏移，她詫異道：“我聽聞這些日子裡楚王府接待的人少說三百數，竟只選三個嗎？”
那她要是給楚王阿姊選出一個醜人，豈不是會給阿姊造成極大的困擾？
這可不行。
管事見狀，笑道：“四公主多慮，閣樓只有三處，可還有旁的屋舍，容納二三十人不成問題。”
姬赤華笑看她：“怎麼？阿四是想幫我把人都選了嗎？”
阿四幾經掙扎，終於打定主意，一本正經地和姬赤華商量：“謝師傅說阿姊的選擇能夠改變鼎都人對美人的看法，我想選出一個有特點的人，瞧瞧事實是不是像謝師傅說的那樣。”
“唔，這倒是沒什麼。”姬赤華掃視屋內一週，選中一隻細腰瓷瓶，給阿四出主意：“你瞧那隻細腰瓶怎麼樣？我們就以細腰作為要求，放出風聲去也就是了。”
阿四正學史，說起典故頭頭是道：“吳王好劍客，百姓多創瘢。楚王好細腰，宮中多餓死。阿姊的封號也是楚，旁的人一聽不就知道了嗎？那還有什麼趣味？”
姬赤華拿過細腰瓷瓶正把玩，聞言笑道：“正是有前車之鑑才有趣，阿四好好看一看，已經寫在史書裡流傳千年的故事，時下的人能不能吸取教訓？”
阿四將信將疑：“能將人送到這兒來的，至少也是做官的人家，總不能一大家子連一個讀過《史記》的人都湊不出來吧？”
姬赤華笑而不答。
第81章
千百年來, 每個腦子清醒一點的皇帝都知道，一旦剝削過頭，百姓活不下去是要造反的。
但是, 自古以來的朝代全都是盛極而衰, 從沒有一個能萬萬歲不消逝的。
這是皇帝不知道要善待民眾嗎？
是人的慾望永無止境。
整個社會執行的規則，註定了王朝建立在百姓的血汗上, 即使皇帝想做仁德皇帝, 漫長時間累積的巨大的不事生產的貴族群體也不會收手。等到百姓上交的財帛糧食不足以供給的時候, 矛盾會促使社會進入動盪。
這絕非一兩人能解決的問題, 即使是當今聖上，她也不能以一己之力改變世界。
從前, 男人踩在女人身上, 高貴的男人踩在低賤的男人身上、母親踩在孩子身上、父親踩在母親身上……一層層堆疊, 就像石磚堆砌一座高高的塔，最上面的是皇帝。
每個人都被定下了規矩，規矩就是石磚之間的米漿泥灰, 嚴絲合縫地拉緊石磚之間的關係，保證這座高塔能夠長久存在。風沙消磨高塔的結構，流水沖刷高塔的底層, 直到高塔頭重腳輕，從某一塊鬆動的石磚開始, 轟然坍塌。
皇帝坐在最高處，註定是摔得最重的那個人，粉身碎骨。
所以，每一任受命於天的開國皇帝都試圖將這座高塔砌得更穩固、更高大, 想方設法尋找佐證，以保證後顧無憂。
但是這些開國皇帝從未想過, 或許可以不去搭建高塔，或許可以選擇其他的方式。因為在他們看來，這就是目前最穩妥的方式。而皇帝本人，可以得到最龐大的權力——穩坐塔尖。
人啊，是無法拒絕這種權力的誘惑的。
絕大多數能信誓旦旦地說自己可以做到的人，都只是因為還沒有真正地掌握這種權力。
皇帝問女兒，想不想的時候，阿四不能回答。
因為阿四知道，自己是一個多麼容易動搖的人，今日吃了一塊酥山，明日就想吃兩塊。口腹之慾尚且不能自制，何況皇權。
她寧願過得糊塗一些，不去面對背後的真相。
阿四有點膽怯，怕看見自己勃發的野心，更怕自己的能力跟不上慾望。
那該是多麼痛苦的一件事啊。
這一點內化的怯意，展露在外成了懵懂。
謝大學士做皇子師，最要緊的任務就是要教會阿四清晰地認知自己生來握有的權柄，和如何運用它。而在此之前，謝大學士需要讓阿四先觸控到這不可見之物。
於是，謝大學士將阿四從太極宮裡推出來，讓她走到外面，試著在楚王府發覺她自身所能造成的影響。
楚王府的屬官迅速安排妥當，將爭奇鬥豔的小郎們安置在花園中，任由他們活動，而姊妹倆則坐高臺觀賞。對她們而言，這些小郎們，和花園裡的百花並無不同。
姬赤華顯然並不像表現出來的那樣清閒，她帶著妹妹在府裡逛了一圈，隨手在名冊上圈中兩個姓名，就將剩下的事全權交給阿四。自個兒收拾收拾，就在急得如熱鍋螞蟻的宮人帶領下，往禮部去了。
阿四則坐在姬赤華的位置，代替阿姊決定剩下的小郎的命運。
這種場景是很熟悉的，東宮裡也有過一回。今後，阿四大概還要經歷很多次。
得益於絕佳的視野，阿四輕易就能望見下方的每一個人，而她所坐之處佈置了遮陽的簾帳，下方的人根本不能分辨坐在裡面的是楚王，還是她那七歲的妹妹。
阿四照著和楚王阿姊的約定，先選出腰肢最纖細的人。屬官得令，下高臺傳話：“眼瞧著小郎們百無聊賴，不如做些遊戲樂呵。這兒有些緞帶，小郎們系在腰間，以顏色賦詩，評比一二如何？”
小郎們各自下了大功夫打扮，突然間在腰上系緞帶，多少顯得不倫不類。但屬官發話了，他們不得不從，只好選了與衣衫相近的顏色的緞帶綁在腰上。
束縛衣衫的尷尬比不過奉送緞帶的宮人齊聲誇讚，將人誇得滿面生花，捧得小郎們眉開眼笑。
屬官又奉上筆墨，等小郎們將詩寫完，嚴謹地推選了文采最佳的小郎，笑吟吟地奉上一朵撒了金粉的魏紫牡丹。
那腰肢如柳又文采斐然的小郎欣然接過魏紫，別在耳後，在同行人欽羨的目光中走到樹蔭下休息。
阿四遠遠觀望，問手邊的宮人：“魏紫牡丹有什麼寓意嗎？怎麼他收到了這麼高興？”
宮人笑答：“這季不是牡丹的花季，這魏紫牡丹是用綢布制的。那位小郎收到牡丹，就說明他中選了，以後就是楚王府的人了。”
另有宮人也笑：“現在滿鼎都的人都盯著這兒呢，咱們大王算是萬里挑一的好人家，小郎能得大王看重，當然高興。”
“那就按照腰的粗細，隨便選一選吧。”阿四聽罷，反倒是覺得沒意思了。
這些小郎都是特意養出來的軟性子，伸手捏一下，都不會喊疼的，還會怯怯笑對。就是擺在阿四面前，她也懶得欺負這種軟骨頭。