“有阿難在回鶻，倒也無礙。”話雖如此，皇帝沒有輕易地下決定，令宮人去傳召太子，將此時全權交由太子處理。
這事落在太子手裡，何嘗不是一個燙手山芋？他活著一日，都在提醒太子的過往，一旦接回來又不知道要牽扯出多少麻煩。
阿四望著宮人步履匆匆的背影，心裡想的卻是：人的悲歡果然是不能相通的，這樣令人為難的事情，她並不為和親公子感到多麼心痛，反而覺著，要是此刻人真死了才是省事。
第113章
因關心事態發展, 阿四也不急著走了，安然落座於甘露殿一角落，默默聽著皇帝和諸位官員論政。和親公子喪妻之後是否能再歸國之類的事宜, 比起近年各地頻發的災害只是小事, 鴻臚寺的官員提一嘴後不再說起。
水災之後民間糧食價格上漲，連帶著各類物價波動, 穀賤傷農、谷貴傷民, 平抑物價成了重中之重。
在有序的談論中, 阿四捕捉到一個新鮮的詞——“常平監官”。這是未曾瞭解過的範疇, 阿四一下子就跟不上官員們談話的節奏，於是她悄悄湊到一沉默的官員身邊問：“你看著怪清閒的, 有空給我解釋一下什麼是常平監官嗎？”
那陪坐末席的官員果然是個清閒的, 低聲回答：“太\祖置常平監官, 以均天下之貨。市肆騰踴，則減價而出；田穡豐羨，則增糴而收。觸類長之, 去其泰甚，庶使公私俱濟，家給人足, 抑止兼併，宣通壅滯①。”
阿四耳邊嗡嗡一陣, 眼神呆滯片刻，好半晌才將這一席話聽明白。常平監官就是負責平抑民間物價，物價下降時大量收購物品，物價上漲時則減價拋售, 將大致的物價維持在一定範圍內，主要盯著的就是糧食, 好讓農民不至於餓死。
從這點來看，朝廷方方面面的管理是相當完善了，至少阿四自個兒是想不到要設定這方面的官吏的，確實相當要緊。後世時，阿四在受教育階段學習過，但她從未想過那麼久遠之前的“古人”早就考慮到了經濟。
而阿四本人，此前從未認真將腦海裡的小知識融會貫通，甚至從沒想過要運用到現在的生活中去。現在回過頭來想，她這樣愚鈍一些也好，至少不會貽笑大方。
官員們還在繼續討論，她們說起各地修成的義倉，商量著要選一個時間去各地查抽糧食，討論今年各地農田的受損程度，賑災是直接用義倉的糧食賑濟災民，是否需要各地呼叫、又要從何處徵調。
阿四又將手搭在官員身上，對方知情識趣地解答：“各地義倉儲糧用以備荒，其中的糧食將取自中戶、富戶，每畝田收糧二升，下下戶與夷族不收。災年用以賑濟災民或是借貸農民作為種子，秋收再歸還糧食②。”
再有就是以工代賑，水災之後不少水利往往需要修繕，地勢低矮的城鎮需要修葺……阿四知道如今實行的賦稅制度是：有田則有租，有家則有調，有身則有庸，簡稱租庸調。百姓需每年為國家服役二十日，還得是百姓自費衣食。
即使是修繕水利，多半也是從未受災的地區呼叫民眾。至於當地的災民，能夠領到不餓死的糧食已經是萬幸了，重建家園是無可推脫的義務。
如此種種條例，阿四聽來，已經是極為完善的，她無可補充，甚至學到了不少。
水災一事說清楚，半數官員向皇帝告辭。等人一走空，阿四周圍空蕩下來，她蹭坐在末座的身影落在皇帝眼中。皇帝顯然是早已注意到阿四的動向了，她放下筆鬆鬆手腕，笑問：“阿四怎麼坐到那兒去了？”
阿四照實說：“阿孃和官員們的話我時常聽不明白，只好找個人問一問，學到不少呢。”
“能聽得進去就是好的。”皇帝時常令女兒們陪坐聽政，為的無非就是這個。
言語間，太子聞訊趕來，向聖上施禮：“和親公子事，請母親寬恕兒的私心，寬宥兒再略微考慮兩日。”皇帝應允，又將義倉的事宜交給太子去辦。
下午皇帝也需要休息，太子帶著阿四告辭離開甘露殿。
兩人同行一段路，阿四問：“長姊希望和親回鶻的公子歸國嗎？”她心裡覺得不應該，想不通便問了。
太子牽著妹妹的手笑：“這件事不是由我的心意決定的，而是由眾人的想法決定的。如果大多數的人希望他回來，那麼他可能會回來。”
阿四驚訝：“長姊要去問一問別人的意見？還得是很多的人？”
“不需要我去問，而是會有人來問我的。”太子道，“當然了，我也要表現出傾聽的姿態來。”
分叉路處，阿四見太子預備前去的方向不像是東宮，便問了太子的去處：“長姊是要出宮嗎？”
在阿四的記憶裡，太子自從成為太子之後，出宮的次數屈指可數了。
太子雙手攏在袖中，感嘆道：“是啊，我有一崔姓姨母，她曾教養過我和弟弟數年。出於孝道，我得去問候崔家姨母，順帶將弟弟的訊息告訴她。”
正如阿四今日張揚地乘坐興慶宮的車回宮，儀仗簇擁著太子走進宣陽坊的一處佳宅，內裡的侍從見怪不怪地行禮問安，太子入內見病了有一段時日的崔姨母。
太子短暫地作為越王子的幾年裡，生母難產而亡，一直由生母的雙胞胎妹妹照顧她和弟弟的飲食起居。皇帝當年殺弟之後，未免人心浮動，赦免了越王府舊部，婦孺一概不牽連。孩子一併送入宮中教養，院牆內的女人也被放還各家。崔姨母不願回道崔家，當時的齊王看在姬若木的面上撥了宣陽坊的宅院給她居住。
“太子殿下來了？”崔姨母年紀和左相陳姰差不離，面上卻要蒼老許多。對遠方孩子的牽掛，再加上病痛帶來的壓力，她已是垂垂老矣。
太子上前接過侍女手中的碗勺，親自為崔姨母喂藥：“聽人說，姨母最近吃不好睡不好，這樣下去身體會熬壞的。”
“我這樣的殘軀哪裡值得勞動太子殿下千金貴體，總歸是半隻腳踩進墳墓的人了，我這一世享用的福氣盡夠了。”崔姨母已然對自己的身體不抱有希望了。
太子慢慢將藥汁都餵給崔姨母吃下，只當沒聽見話語中的喪氣，道：“姨母一直想要再見一面大弟，若是不好好將養著，如何能盼到再見的時候？”
崔姨母終於抬起頭來，眼睛裡聚起一絲光：“二郎只有你了，你是他的同胞阿姊，是一人之下萬人之上的太子。只要你點頭他就能從回鶻回來！”
侍從端來一碟子蜜餞，太子擇一塊送到崔姨母嘴邊，見她好好地吃了。
太子嘆道：“我從甘露殿傳召，再到你的面前，總共不過一個半時辰。姨母，你是從哪裡知道這件事的？”
從回鶻送來的書信，一路送到鼎都，不知歷經多少人手。期間被人知道內容不奇怪，甘露殿中的事被傳出宮也不奇怪，但被一個在深宅養病的老人及時地知道就不對勁了。
太子放下手中碗勺，對身後的內官說：“把這宅子裡的人都帶下去吧，不要傷人、送到掖庭去，換一批宮裡的老人來。”
“喏。”內宮應聲而去，屋內的人率先被帶走，太子此前赫赫揚揚帶來的儀仗衛隊此刻都用了用處，寬敞的宅院內頃刻間更冷清了。崔姨母眼睜睜瞧著下人被帶走，說不出半句話來。
崔姨母早年尚且有兩分理智，年老之後反而糊塗失了分寸。太子心知這事怪不得她，一個戰戰兢兢一輩子的人，終於過上幾年舒心的日子，作為晚輩也不忍苛責。
太子說：“姨母當年對我的好，我都記著。崔家當年將阿孃和姨母送進越王府，在越王落敗之後不聞不問，禁軍入府時你將我藏在床榻下，抱著弟弟跳井。你知道我受聖上關照定是無礙的，所以才想著帶弟弟一道下黃泉。事後也因此而對弟弟心生愧疚，加上後頭和親他國，樁樁件件的倒黴事都讓他碰上了，所以這些年裡你總記掛著他。”
盼著兩個孩子都過得好，期望過得好的幫襯差的，這都是人之常情。
太子拉著崔姨母瘦弱得能摸清骨頭的手，輕輕嘆氣，像哄孩子似地說：“只要姨母能好起來，我願意先拖著這件事，想辦法讓弟弟落葉歸根好不好？”
“……好。”老人應聲。
太子黃昏時分出宮，趕在落鑰之前回宮，第一件事就是與東宮屬官商量起和親回鶻的公子歸國事宜，好一番左右為難之後，拉著屬官徹夜長談義倉賑災情況。
不出兩日，太子對於和親公子的含糊曖昧態度就為人所知。太子仁善，她身邊的師傅、屬官卻有勸諫之責，朝堂之上也為此時議論紛紛，一時間連賑災之事也蓋過去了。
直到回鶻傳來那珠兒公主過世的訊息，阿四才明白，原來那位遠嫁的男兄，是見那珠兒病重高齡歸國，才起了藉機回國的心思。