姬無拂依依不捨地放下玄貓，撓撓貓咪下巴：“我會去看看的，宴會時間就定個我空閒的休沐日，至於準備宴會的人，就交給謝氏吧，我記得謝家和王家的關係向來不錯。哦對，謝氏是個男人，但宴上是不請男貢生的，這點你幫我傳達到。”
玄貓不懂人類複雜的彎彎繞繞，它甩甩腦袋，輕巧地跳下長榻，向後屋去找宮人討要雞肉吃。
“喏。”
屬官想，在很多時候，自家大王確實會和別的親王有很大差別，就是她特別會躲懶。
宮人拿著水煮的雞肉哄著狸奴出來，將承著雞肉的瓷碟放在長榻邊，方便秦王看見狸奴進食的姿態。姬無拂望著玄貓慢騰騰的背影，突然問：“狸奴壽命幾何？”
宮人答：“養的精細些，能活十幾年，多的也有二十多年的。”
姬無拂從鬥金閣將玄貓領回來時，才是個跟在姬宴平身後到處轉悠的孩提，轉眼十年過，狸奴都老了啊。這段時間裡她逮貓，一抓一個準，還以為是自己身手有所精進，原來是貓兒也有暮年。
猶豫半晌，姬無拂還是沒把“玄貓還能活多久”這句話問出口，誰都知道壽命是無定數的，問了容易顯得她有點傻。
一問一答間，另有宮人端上茶點：“大王，吃點紅薯餅點點肚子吧。”
姬無拂頷首，坐起身拿過餅吃了一口，甜滋滋的味道在眼下是珍惜的味道，紅薯滋味好、產量又高，推廣是相當順利的事。也因重視紅薯推廣，所以姬無拂留下吃用的紅薯並不多，除了往阿孃、阿姊們那兒送的，剩下的都藏在地窖裡，讓廚下每日變著花樣做一道來給她吃個新鮮。
如今一個多月過去，紅薯吃的差不多了，估摸著明日廚下再送來的就是清炒紅薯藤了。唉，紅薯藤是能種紅薯的，數量更緊俏。
海船走通了南北的海路，後面的海船就有了領路人，除了秦王點名要的幾樣種子，每隔半年就由些新奇玩意和作物送入新都、奉送到御前。皇帝看過眼，就輪到諸位親王，秦王往往是最捧場的，樂得借皇帝的光對下屬們加以賞賜，財帛、官職、住宅乃至於爵位。
只要這些好物能夠用在大周，姬無拂並不在乎功勞是否有落在自己頭上，她這一輩子已經得到足夠多的好處，除了皇帝站起來把龍椅讓給她坐，別的她幾乎沒有得不到的東西。
姬無拂坐在皇帝左邊下位，俯視下方的妾臣山呼萬歲，感恩地接下皇帝的賞賜。在新都裡住得越久，她越覺得自己像被母親捧在手心疼愛的稚子，她享受這份微妙的母愛，但心底又有聲音在不甘心地呼喊。也許這樣的想法有些矯情，但姬無拂真切地思考過，她是不甘心幾十年住在新都做母親膝下受疼愛的孩子的。
人一旦長大，就會想要自由。
始皇帝建立的規則中，皇帝面前只有妾臣，即便是孩子，也是歸為妾臣的。妾臣在皇帝面前只能有恰到好處的尊嚴，在皇帝願意給予的限度內，妾臣自覺遵守皇帝的底線，其間就是屬於妾臣的自由。無論是當初的太子姬若木，還是如今的太子姬赤華，乃至於宋王，她們都已經完全融入、適應了妾臣的角色。
而姬無拂原本就擁有足夠多的自由，現在依然有所奢望，她很有自知之明地想，自己的渴望是不是有些不知好歹了。不過，這輩子她學會的最重要的一件事，就是不輕易從自己身上找過錯。所以她決定把問題丟出去，或者任由自己遵從心意，到各地去遊歷。
於是，姬無拂緊鑼密鼓地讓屬官們督促工匠儘快完善水力紡車、寫信敦促南邊海船的占城稻，向北海船的玉米土豆，把心底說不出的焦躁化作催促別人前進的動力，主打一個不難為自己。
有些話顯然是不能輕易對人言的，不過足夠熟悉的人能從姬無拂的日常狀態中察覺出她對離家的渴望。
姬宴平就在年底內閣守歲時，舉著酒杯半真半假地問：“你冷落兩個新進門的孺人的事兒，都傳到我的耳朵裡啦。是外面有什麼勾著你放心不下？”
姬無拂飲下酒水，不大樂意道：“我念叨的都是正經事，男人哪裡能和政事放在一處比較。”
姬宴平聽得大樂：“這不就好了嗎，你把這句話到長輩那兒一說，還不是想去哪兒就去那兒了。”
“阿孃說了，叫我過了年再想著出門的事兒。”姬無拂放下空杯，心裡也有別的惦記，“我也想等今年的海船回來，既然紅薯已經找到了，說明路沒錯，其他的東西一併到手，我就往南邊去。”
“你怎麼總記著南邊，歷來產糧都往關中、北邊指望。再說了，你就料定自己從雜七雜八的書中查到的東西沒錯？”姬宴平唇角勾起，開始說些不著邊際的話，“我的妹妹啊，也是不樂意被困在一個地方的人，嗯……是需要佔山為王才能安逸的老虎吧。”
姬無拂雖然覺得阿姊這番話有點莫名，但被說成是老虎還是蠻高興的，樂呵道：“是嘛，其實我聽說蜀地有黑白相間的食鐵獸，我更想當那個。”
姬宴平自面頰到脖頸通紅一片，大抵是有些醉了，與妹妹笑道：“四娘先去南地，後頭也得去關中看看，得隴才能望蜀，然後就能進蜀地去尋食鐵獸了。”
“八百里秦川啊……”姬無拂小聲感嘆半句，轉頭吩咐隨侍的宮人：“宋王醉了，扶她去偏殿休息吧。”
送走了姬宴平，沒一會兒就有謝家人過來與她說話，話裡話外多少提到兩句謝氏。
正如姬宴平所言，她取了謝家的寶貝疙瘩回家，卻放在宅院裡當做擺件，連見一面都懶得。謝家這樣的大族，教養孩子本就不是奔著給人當賢內助去的，僅僅是這兩代裡，謝大學士投皇帝所好，家裡的小郎才養得驕氣，謝孺人的長輩對這樣的孩子也懷有幾分虧欠的疼愛。例如現在走到姬無拂面前的謝學士，他是謝孺人的舅舅。
“咳咳咳……”姬無拂險些沒把口中酒水噴出去，“養花學士？你原來是謝氏的舅舅啊？”
這粗糙的代稱一入耳，養花學士的臉就黑了：“貴人多忘事，秦王記不得我的名是常理，言語上也不該這般輕佻。”
第271章
姬無拂一說出口, 自知言語上有失，但聽了養花學士的話，這點失禮帶來的心虛就迅速消退了, 變成淡淡的不悅：“叫慣了而已, 謝翰林這不是知道我在叫你麼？”養花學士在她面前一向是沒什麼臉面的，要是以為多了一層謝氏的姻親關係就可以在她面前充長輩說教, 姬無拂是半點也忍不了的。
“好好好。”養花學士喉頭一哽, 氣得用手指顫顫巍巍地點她, 又指著自己, 唸叨著姬無拂白送紅薯種子的恩情，好半天才忍下這口氣：“秦王說的是, 我能蒙恩入內閣守歲, 也是沾了秦王的光。”
“嗯, 你知道就好。”姬無拂彈彈袖上不可見的灰塵，屈尊降貴給對方一個臺階下，“謝翰林來尋我何事啊？”下巴微抬, “坐下說話吧。”
養花學士在秦王兒時嘴上功夫就鬥不過她，而今秦王長大，他更是有心無力, 遂自暴自棄，一屁股坐在姬無拂對面, 將家裡長輩交託的任務擺上檯面講：“聽說秦王準備開春之後前往江南一帶，家眷如何安置啊？”
“家眷？我的家眷干卿底事？”姬無拂白眼險些翻上天去。
養花學士忍氣吞聲：“秦王此前約定，年初再迎娶裴家小郎過府，新婚燕爾, 想來秦王更願意帶裴小郎外出，家中長輩疼愛小兒, 敢問秦王能否允許我家小兒歸家暫住些時日。”
如果養花學士不提，姬無拂還真忘了這件事，動動手指示意宮人給養花學士端上酒爵，面上一本正經道：“我這些日子裡忙得昏頭，恨不得吃住都在刑部衙署，家宅中的事難免疏忽了些，心中對待二人絕無偏頗之意。謝氏雖然歸了我後宅，但畢竟佔了個謝姓，想回孃家小住兩日也是應當的。不過嘛……”
聽得“不過”兩字，養花學士就覺得牙疼：“我臉大些，秦王與我也是相識多年了，請秦王高抬貴手，速速與我說個明白。”他正是不耐煩這些彎彎繞繞的東西，才一輩子窩在翰林院養花種草，還是親孃奮進，他跟著沾光才有升官今日。
姬無拂才不管他說什麼，自顧自往下說：“民間有句話‘窮家富路’，我雖然有王爵封戶奉養，但在外花錢的地方太多，王府再多的財帛也經不住花銷。”當著比自己困窘十倍百倍的養花學士好一通抱怨後，姬無拂圖窮匕見：“我何嘗不想帶著孺人一道出門，享一番齊人之福呢？只是行路艱難，不忍小郎君隨我在外受苦啊。”
養花學士從這一大堆廢話中梳理出重點：“秦王是希望我謝家掏了路費？”
瞧他那眼睛都要瞪出眼眶的表情，姬無拂情不自禁地微笑：“別這麼說嘛，我畢竟是大周親王，還不至於淪落到路費都要伸手的地步。不過，謝家要是願意多花些資財用在民生上，我也替大周子民記下恩情。就算一時間週轉不過來，也可以有錢出錢有力出力。”
養花學士嘴巴張合數次，愣是沒說出半個字。
姬無拂猜想或許是想說她無恥？除非在百姓面前，不然臉面這種東西實在沒有愛惜的必要，姬無拂就很不在意。世家大族累世積財，何嘗不是取之於民，而今用之於民也是很應當的。
姬無拂道：“謝翰林何必在我這兒浪費時間，去問問謝師傅嘛，她肯定是支援我的，說到底也花的不是謝翰林你的財帛呀。”
這話在外人聽來可有足夠誅心的，謝大學士從始至終都沒指望過養花學士繼承家業，重視女兒遠勝於養花學士，其中縱然有謝大學士緊跟皇帝步伐、上行下效的原因，也有養花學士本人遊手好閒、不務正業的緣故。
但養花學士顯然早已習慣了，聽了連個眉毛起伏都沒有，拍拍手就告辭：“秦王說的是，我也操心不到這份兒上，一定將秦王的話帶到。”