两个箭头之间的弧线用虚线连接,表示深层回环的路径。
他在弧线的中间位置标注了第五处节点,在旁边写了“中心”。
何小叶站在图前看了一会儿。
“深层回环的起点在光河下游,终点在西北方向。
中心在第五处节点。如果这个回环比时安的地表回环更早,那它的起点可能在光河下游更早的时期就已经存在了。”
白奇从桌前转过身来。
“光河下游的石室是时安留下的。但石室下面的深层根须网络可能比石室更早。
时安在石室里刻了树刻图案,但深层根须网络是她之前就已经存在的。”
他在图上的光河下游位置画了一个小圈,在旁边写了“更早”。
时也站在桌边,看着那幅图。
“深层回环的起点在光河下游,终点在母树那边。中间经过台地。
整条路径比地表回环更长,也更早。”
他把铁片从桌面上拿起来握在手心里。
“如果继续往西北走,那条路径可能还有更多的节点。”
……
时也、苦玉和沐心竹在第二天出发往西北走。
他们沿着河床节点的延伸方向穿过那片干涸的河床,在走完大约半天的路程之后,在一处缓坡前停下来。
缓坡的坡面覆盖着一层浅褐色的砂土,和之前经过的那些砂土层颜色不同。
时也在坡面上蹲下来,用手掌贴着地面,感受到的信号比河床节点更弱,但还在,像是深层回环的延伸路径在穿过这段砂土层时被进一步衰减了。
他沿着坡面往上走了一段,在坡顶停下来。
坡顶是一处相对平坦的区域,覆盖着一层浅灰色的碎石。
他在坡顶北侧边缘发现了一处颜色略深的区域,像是一块被长期踩踏或压过的旧地面。
他蹲下来,用手掌贴着那片区域,感受到的信号比坡面上更密,更稳。
苦玉也蹲下来,用手掌贴着同一片地面。
“像是深层回环的延伸路径在这里又形成了一个节点。”
时也站起来,在坡顶走了一圈。他在坡顶西侧边缘发现了一处极浅的凹陷,形状接近方形,边缘的土层比周围更密实。
他用铁锹沿着凹陷的边缘挖开表层土,挖到大约一掌深的时候碰到了一块颜色偏暗的石板。
石板的尺寸比河床节点那块更小,大约只有三指宽,表面有一层极薄的暗绿色沉积物。
他把铁片从内袋里取出来,沿着石板表面放上去。
铁片和石板接触的瞬间,石板内部传来一声极轻的振动,然后铁片表面的温度出现了一次微弱的上升。
苦玉蹲在旁边,把手掌贴着石板边缘的地面。
“比河床节点更弱。”
时也把铁片收好,站起来。
“信号在继续衰减。但还在。”